清朝咸豐年間，奉天府鐵嶺縣城郊有一王姓人家，家境貧寒，老漢與妻子患病先后亡故，遺下兩個男孩兒相依為命。
哥哥叫王金國，時年十二三歲；弟弟王金龍年紀更小，不過剛滿五周歲而已。這王家祖籍原系山東人氏，乃是道光朝闖關(guān)東來到的鐵嶺，在此地原本沒有親朋故舊。因此，王老漢與妻子撒手人寰后，金國、金龍兄弟更是舉目無親，孤苦無依。
好在鐵嶺民風淳樸，街坊鄰里善良厚道，平時你送碗粥，我周濟兩碗飯，加之哥哥金國在飯莊打些零工補貼家用，兄弟二人算是勉強存活了下來。
“窮人的孩子早當家”，為了生存，也為了照顧弟弟，十幾歲的王金國便挑起了養(yǎng)家糊口重擔。王金國雖然貧寒困頓，但對弟弟卻手足情深、疼愛有加，他自己尚且吃不飽穿不暖，卻千方百計滿足金龍的吃穿用度。就連飯莊掌柜每次送他點飯菜，金國也都留給弟弟，自己一口都舍不得吃。
這王金龍與哥哥相比，雖然相貌出眾，卻從小狡黠蠻橫，最會放刁、撒潑、耍賴，不僅不體諒哥哥含辛茹苦的養(yǎng)育之恩，有時甚至因愿望得不到滿足，便躺在街上號啕大哭，稱哥哥不給飯吃還打人，弄得左鄰右舍出面將王金國好一頓數(shù)落。雖然如此，王金國卻認為是弟弟年幼，也從未認真計較過。
轉(zhuǎn)眼十多年過去了，王金國憑著吃苦肯干，家境有所改善。飯莊掌柜又因年邁，將飯莊低價轉(zhuǎn)給了金國，王家竟?jié)u漸富裕了起來。兄弟王金龍也長成了大小伙兒，唯獨拈輕怕重，也毫無一技傍身，整天好逸惡勞靠著哥哥過活。
話說這一年夏天，二十六歲的王金國經(jīng)媒人介紹，娶成平鎮(zhèn)女子美秀為妻。這美秀雖是鄉(xiāng)野村女，卻身段妖嬈、膚白貌美，頗有幾分姿色。王金國娶了美貌妻子，自然也是滿心歡喜，飯莊也經(jīng)營得顧客盈門、風生水起。街坊鄰里看著也都頗感欣慰，覺得王家兄弟終于時來運轉(zhuǎn)，過上了好日子。
哪知第二年秋天，王金國竟在一天夜里莫名身死。美秀、金龍皆嚎哭不已，都說金國素有心痛病癥，昨晚多飲了些酒，凌晨竟病發(fā)亡故了。街坊鄰里都替金國感到惋惜，卻也是人死不能復生，只能幫著金龍、美秀料理喪事而已。
這天，恰逢鐵嶺縣令范凱下鄉(xiāng)巡訪民情，他們走至柴河山腳下時，正看到送葬人群迎面而來?！八勒邽榇蟆保犊h令趕緊命轎夫落轎，眾人閃出大道讓出殯人群先過去。
這送葬人群，正是為金國發(fā)喪的金龍、美秀等人。范縣令在轎中閃目觀瞧，見出殯人群皆無哀慟神色，內(nèi)中一身穿重孝女子，在白色衣裙之下，竟然還露出了紅色褲腳！
范縣令頓起心頭一動，暗想：身穿重孝必是死者至親，卻為何不知避諱，內(nèi)穿紅艷褲子？況且此女臉泛桃花，眉梢眼角皆露風流之色，一看也絕非良善之輩！
為此，范縣令以想起另一樁緊急公務(wù)為由，帶領(lǐng)眾衙役班頭回轉(zhuǎn)了縣衙。第二天，范縣令換上一身算命先生行頭，一個貼身侍衛(wèi)也穿上平民打扮，兩人偷偷出后門往東郊而來。
范縣令一路喊著“抽簽算卦”前頭行走，侍衛(wèi)不遠不近跟隨，以防有失。兩人來至王金國家街巷附近，范縣令便以免費看相為由，與附近的街坊鄰里東拉西扯攀談了起來。也因此了解到了金國、金龍的早年遭遇，以及金國娶妻美秀的經(jīng)過。
閑談之中，內(nèi)中一個白胡須老漢忽然感嘆道：“哥哥剛死，嫂子還年輕，這王金龍卻也不知道些避諱，兩人還里屋、外屋住著，這成何體統(tǒng)?。俊迸赃呉粋€老太太，見老漢口無遮攔，便推搡他不要胡說，更是拉著老漢轉(zhuǎn)身離開了。
范縣令得了話頭線索，回府后命人喚里正前來答話，他又詳細詢問了王金龍的為人品行，心中便知曉了個大概。于是，范縣令命衙役人等深夜前往王家捉奸。果然，眾衙役將在床頭廝混的金龍、美秀抓了個正著。
大堂之上，范縣令厲聲追問金龍、美秀，究竟如何害死的王金國，但金龍、美秀只承認一時糊涂做了有失人倫之事，卻矢口否認謀害金國之事。
兩人不見棺材不落淚，范縣令便令人押著金龍、美秀，帶領(lǐng)眾人齊來墳前開棺驗尸。打開棺木，仵作一番查驗，確認王金國果系中毒身死！至此，王金龍、美秀只好據(jù)實招認，一段家族丑事也得以曝光。
原來，金國與美秀成婚后，對弟弟王金龍依然照顧有加，也并未讓他搬出去獨居，而是金國、美秀住東屋，王金龍獨自住西屋而已。這金國整日忙著打理飯莊生意，金龍與嫂子美秀一來二去便有了茍且之事。
金龍與美秀年貌相當，兩人纏綿悱惻、盡情放縱之際，便萌生了要做長久夫妻的念頭，進而想出了毒死金國、謀奪家產(chǎn)、兩人再設(shè)法成婚的狠毒計策。于是，兩人準備了一桌酒菜，王金國回家后喝得酩酊大醉。深夜，王金國睡夢中大呼口渴，金龍、美秀便將毒藥強行灌下，不一會兒，金國便毒發(fā)身死了。
王金龍趁夜色買來棺木，與美秀手忙腳亂將金國抬入棺中。第二天清晨，兩人便哭天抹淚，只說金國得了暴病身死。王家兄弟原本沒有親枝近葉，街坊鄰里又哪會細加追究盤查？
因此，王金國被害之事，竟險些瞞天過海，永無真相大白之日。幸虧縣令范凱洞察秋毫、見形識奸，才查清了這樁家族丑事！最終，范縣令厚葬金國，將金龍、美秀俱問了斬刑！
至此，一樁丈夫身死，女子裙下露玄機的奇案，就此偵破！
案后微評：范縣令心細如發(fā)，斷案如神，實乃一介為民做主的好官！而美秀、金龍問斬，也是罪有應(yīng)得。不過，王金國之死，卻也有咎由自取之處。一來對弟弟過于溺愛、又失教化；二來叔嫂同住屋檐下，當有避嫌、防范心，也是情理之中事！如此，則金國怎會身死而又家滅，且為天下笑呢？
參考文獻：《清稗類鈔》《明清奇案》
