明朝萬(wàn)歷年間，景縣某鄉(xiāng)有個(gè)書(shū)生叫蕭云，雖然家窮，但為人十分慷慨，正直。一日，陽(yáng)光明媚，蕭云正在菜園里讀書(shū)，友人馮書(shū)忽然抱了個(gè)女?huà)?，跌跌撞撞找上門(mén)來(lái)求助道，“賢弟，為兄身患不治之癥，不久恐將別于人世，不知賢弟能否念在過(guò)去的情份上，幫我把愛(ài)女撫養(yǎng)成人？賢弟若能答應(yīng)，為兄的下輩子一定結(jié)草銜環(huán)，做牛馬回報(bào)?！闭f(shuō)罷，馮書(shū)劇咳兩聲，竟朝地上吐出一泡黑血來(lái)。蕭云大驚，急忙放下書(shū)本，看著瘦了一圈的馮書(shū)，又看了看那個(gè)可愛(ài)的女?huà)氲?，“馮兄，有句話小弟不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
馮書(shū)喘著粗氣道，“但說(shuō)無(wú)妨?！笔捲瓢欀碱^道，“小弟對(duì)這個(gè)侄女倒是喜愛(ài)異常，可是小弟家貧，她跟著我們的話，以后恐怕要過(guò)苦日子??！馮兄何不將她交給嫂嫂撫養(yǎng)呢？嫂嫂縱然再嫁，也不會(huì)不顧及親生女兒吧？”
“哎，家門(mén)不幸，家門(mén)不幸?。 瘪T書(shū)連連一聲嘆息，蕭云才得知，嫂嫂姜氏，因?yàn)榻?jīng)不住誘惑，趁馮書(shū)外出掙錢(qián)時(shí)，竟攜帶家財(cái)，跟著鄰人遠(yuǎn)走高飛了。馮書(shū)氣火攻心，染上風(fēng)寒，在家中拖了一個(gè)月后，竟熬得油枯燈盡，即將別于人世了。蕭云得知這件事后，只能接過(guò)女?huà)攵?，點(diǎn)頭答應(yīng)了下來(lái)。馮書(shū)一喜，又從懷里掏出半塊玉佩和十兩銀子道，“這塊麒麟玉只有半邊，另外半邊在縣城王木匠家里，他生的是個(gè)兒子，取名王茂，跟我冬梅訂了娃娃親，待十三年后她長(zhǎng)大成人，你讓冬梅和王茂成婚；這十兩銀子，權(quán)當(dāng)作養(yǎng)育冬梅的酬勞費(fèi)吧，為兄的謝謝你和弟媳了?！?/span>
說(shuō)罷，馮書(shū)又向蕭云拜了三拜。蕭云本想挽留，馮書(shū)執(zhí)意離去，最終不知死于何處。彼時(shí)，蕭云和老婆柳氏剛結(jié)婚不久，二人還未生育，因此柳氏看到可愛(ài)的冬梅時(shí)，也喜愛(ài)異常。為了避免村人說(shuō)閑話，蕭云讓冬梅改姓為蕭，把她當(dāng)自己親生女兒看待。一年后，柳氏也生下一女，取名雪梅。
至從有了親生女兒后，柳氏就把冬梅當(dāng)成了外人，但蕭云對(duì)冬梅，依然是寵愛(ài)有加。然而好景不長(zhǎng)，在冬梅五歲那年，蕭云乘船進(jìn)京趕考，不慎落水溺亡了。從此，照顧兩個(gè)孩子的重任，就落在了柳氏一人身上。這個(gè)時(shí)候，柳氏偏愛(ài)親生女兒雪梅，虐待他人女兒冬梅的本性就暴露無(wú)遺了。每日清晨起床，她首先讓冬梅去柴房生火做飯，等柳氏和雪梅把早飯吃了，又讓冬梅洗碗掃地。冬梅小小年紀(jì)，倒也能做這些事情，但常常需要花費(fèi)大量時(shí)間。而且她個(gè)子矮小，還不及炤臺(tái)高，做飯炒菜時(shí)，常常要站在一張破舊的木凳之上。
等冬梅掃完地之后，一早上的時(shí)間就過(guò)去了。轉(zhuǎn)眼，又該做午飯了，于是，柳氏又大聲吆喝冬梅給她們母女倆做午飯。吃了午飯，柳氏和雪梅午休去了，冬梅不僅要洗碗，還要洗柳氏和雪梅換下的衣衫。這一天忙完下來(lái)，常常到了晚上的戌時(shí)，這時(shí)，冬梅才有時(shí)間上床睡覺(jué)休息。日子就這樣苦逼地過(guò)了兩三年，到了冬梅七八歲的時(shí)候，柳氏又給她分配了更多的活計(jì)，比如上山打豬草，放牛，挖草藥進(jìn)城去賣(mài)了掙錢(qián)，好給她和雪梅改善生活。這個(gè)時(shí)候，雪梅已經(jīng)開(kāi)始識(shí)字，學(xué)做針線紡織了。
冬梅渴望上進(jìn)，也想讀書(shū)識(shí)字，學(xué)做針線紡織，柳氏卻狠狠給了她幾巴掌道，“你個(gè)小野種又不是老娘親生的，老娘憑什么花錢(qián)讓你學(xué)這些？每日你吃我的，住我的，用我的，還嫌用的錢(qián)不多嗎？以后再敢提這事，小心我撕爛你的臭嘴。”
雖然挨了打罵，但依然無(wú)法阻止冬梅上進(jìn)的心，每日放牛打豬草時(shí)，她就跟著村人胡二寶看書(shū)識(shí)字。這個(gè)胡二寶，只比冬梅大三歲，也是窮人家的孩子，但是他給地主周老財(cái)放牛，不僅能掙得工錢(qián)，還能跟著他家小少爺一起讀書(shū)學(xué)習(xí)。胡二寶見(jiàn)冬梅聰明伶俐，好學(xué)多問(wèn)，便把自己學(xué)到的東西，毫無(wú)保留地教給她。冬梅學(xué)到了不少知識(shí)，聽(tīng)到了許多有趣的故事后，變得更加聰慧懂事了。
這個(gè)時(shí)候，蕭雪梅發(fā)現(xiàn)姐姐冬梅長(zhǎng)得比她漂亮，村里人經(jīng)常夸她，也就更加討厭她了。在得知了冬梅的身世后，蕭雪梅常常問(wèn)母親柳氏，“娘，你說(shuō)她是野種，不是您親生的，為什么你還不讓她滾，還要白養(yǎng)著她呢？”
“傻Y頭，我若讓她滾了，以后誰(shuí)給咱們洗衣做飯??？不急，等她再大點(diǎn)兒，為娘的再把她嫁了，到時(shí)候還可以收一筆彩禮錢(qián)。”柳氏打著心里的小算盤(pán)，雪梅一聽(tīng)這話，是這個(gè)理，也就不再有趕走冬梅的想法了。不過(guò)她對(duì)她的嫉妒之心，卻是一天比一天強(qiáng)烈了起來(lái)。她常常想著，如何在美貌這方面勝過(guò)冬梅，好讓她在眾人面前抬不起頭來(lái)，而自己又可以得到別人的稱贊。
思來(lái)想去，蕭雪梅覺(jué)得：只有讓冬梅毀容，才能把她比下去。為此，她悄悄跟蹤冬梅上山，準(zhǔn)備趁她不注意時(shí)，從身后將她打暈，然后用荊條刮花她的臉。可每次冬梅上到山后，胡二寶都一路隨行，蕭雪梅根本找不到機(jī)會(huì)下手。沒(méi)奈何，她又將荊條帶回家中，準(zhǔn)備趁冬梅睡著之際，刮花她的臉蛋。事不湊巧，當(dāng)夜，柳氏病了，上吐下瀉，冬梅在床邊殷切伺候，一夜沒(méi)有合眼，雪梅依然無(wú)法找到機(jī)會(huì)下手。
到了第二日早上，柳氏的毛病依然不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，必須得請(qǐng)郎中看病才能醫(yī)治?？墒羌抑杏譀](méi)有錢(qián)財(cái)看病了，正好有牛販子上門(mén)買(mǎi)牛，蕭雪梅擔(dān)心母親柳氏死了，她日子不好過(guò)，趕緊建議柳氏把家中那頭大黃牛賣(mài)了，換了錢(qián)好給她治病。柳氏擔(dān)心自己落個(gè)馮書(shū)那樣的毛病，趕緊點(diǎn)頭以五十貫錢(qián)將家中唯一的那頭黃牛賣(mài)了。
冬梅放了幾年牛，跟老黃牛感情深厚，聽(tīng)說(shuō)柳氏和妹妹要賣(mài)牛，她心中十分難過(guò)。尤其是看到牛販子將黃牛牽走時(shí)，老黃牛又是長(zhǎng)叫不止，又是看著她掉落的樣子，她心中更像被刀子剜了一般難受。她心里很清楚，這頭老牛被牛販子買(mǎi)走后，很有可能被弄到黑暗屠宰廠，偷偷殺掉。為何要偷偷殺掉呢？因?yàn)槊鞒芍忻魑囊?guī)定，耕?？梢允圪u(mài)，但不準(zhǔn)私殺。
眼看自己的小伙伴就要死于非命了，怎么辦呢？一時(shí)情急的冬梅沒(méi)有別的辦法，她只能偷偷跟著那個(gè)牛販子，等到天黑，他找客店投宿了之后；再去到牛棚，悄悄把那頭老黃牛牽了出來(lái)。因?yàn)檫@牛販子是給了柳氏五十貫錢(qián)財(cái)?shù)?，如今要再把這黃牛拉回家的話，牛販子肯定會(huì)回去找家人的麻煩，冬梅思來(lái)想去，決定讓這黃牛自生自滅，便輕輕摸了摸它的耳朵和牛頭道，“大黃，如今娘親已經(jīng)把你賣(mài)掉，我不能再把你帶回家去喂養(yǎng)，你就自己進(jìn)到深山里去吃草吧，以后再也不要到有人的地方來(lái)了?！?/span>
黃牛像是聽(tīng)懂了冬梅的話一般，點(diǎn)點(diǎn)頭，又伸出牛舌，舔了舔冬梅的額頭，然后頭也不回地消失在蒼涼的夜色之中。冬梅也趁著夜色，回到了家中。彼時(shí)，柳氏已經(jīng)看了郎中，服了藥，跟著雪梅一起入睡了。
第二日吃早飯時(shí)，柳氏精神明顯好了許多，也不再拉肚子了，她起身走到桌前，準(zhǔn)備吃了飯，去外面走走，活動(dòng)活動(dòng)筋骨。這時(shí)，冬梅端著她親手烙的饃走了進(jìn)來(lái)，柳氏看到她的樣子，頓時(shí)大吃一驚道，“媽呀，哪來(lái)的丑人！”原來(lái)，冬梅的額頭上，竟神不知鬼不覺(jué)地長(zhǎng)了一塊黑色的大疤出來(lái)，那道黑疤四周，還有一些黃色的毛發(fā)，讓人看了就毛骨悚然。
冬梅看到柳氏詫異的表情，這才意識(shí)到自己的臉出問(wèn)題了，趕緊找了面小銅鏡一看究竟，這一看也把她看傻了。她竭力用手去扯掉那些黃毛，撕掉那層討厭的黑疤，可是那黃毛和黑疤不但扯不掉，還滲出許多血漬，完全就像肉長(zhǎng)在臉上了一般。頓時(shí)，美麗的白天鵝，變成了丑小鴨，村中人不僅笑話冬梅，還把她看作怪物，唯恐躲之不及。蕭雪梅看到這一幕，則是滿心歡喜地大笑，“蒼天有眼啊，我總算長(zhǎng)得比她好看了?！睘榇?，蕭雪梅也不再想著毀冬梅的容了。
這個(gè)時(shí)候，冬梅已經(jīng)長(zhǎng)到了十四歲，按照明朝法律，該嫁人了！柳氏見(jiàn)冬梅變丑了，不想再把這個(gè)怪物留在身邊，于是拿著馮書(shū)當(dāng)年留下來(lái)的那半塊玉佩，四處打探王木匠及王茂的下落。彼時(shí)，王木匠掙夠了錢(qián)財(cái)，在城中買(mǎi)了豪宅，搖身一變，變成王員外了。而其子王茂，自然也成了富家公子哥。
柳氏聽(tīng)說(shuō)這個(gè)王茂不僅家中有錢(qián)，長(zhǎng)得還是一表人才，心中就盤(pán)算開(kāi)了：如果把冬梅這個(gè)丑人說(shuō)給王公子，他肯定瞧不上，王家肯定也不會(huì)承認(rèn)這門(mén)親事，到時(shí)候老娘肯定收不到分文彩禮錢(qián)；不如讓雪梅冒充馮書(shū)之女，去王家與王公子完婚，到時(shí)候肯定會(huì)收到一大筆彩禮錢(qián)。有了這個(gè)想法后，柳氏便悄悄對(duì)蕭雪梅說(shuō)了。
蕭雪梅過(guò)慣了苦日子，自然想做一只嫁入豪門(mén)的金鳳凰，便偷笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道，“娘，我也是這么想的，不過(guò)我比那賤女人小一歲啊，今年如何出嫁？”柳氏笑著拿出那半塊麒麟玉道，“有了這玉佩，從此你就是馮冬梅了！外人如何知曉？當(dāng)年那個(gè)馮書(shū)把那賤人托付給你爹的時(shí)候，那賤人還不到一歲，只要老娘不說(shuō)這事，她一輩子也不會(huì)知道?！?/span>
如此甚妙??！蕭雪梅點(diǎn)點(diǎn)頭，央求柳氏趕緊上王家提親。柳氏拿出麒麟玉，領(lǐng)著雪梅，一起去了王員外家里。王茂是個(gè)好色的家伙，他見(jiàn)蕭雪梅長(zhǎng)得漂亮，便毫不猶豫地同意了這門(mén)婚事。不過(guò)，因?yàn)檫@個(gè)“馮冬梅”家境較為貧窮，他只愿意納她為妾。柳氏聽(tīng)了這話，心里本來(lái)很不是滋味的，但聽(tīng)對(duì)方表示愿意出八十兩銀子的彩禮錢(qián)，她立馬喜笑顏開(kāi)地同意了這門(mén)親事。
三日之后，蕭雪梅就以馮冬梅的身份嫁入了王家。真正的馮冬梅，還被蒙在鼓里，她只有些疑惑的是：妹妹還不到出嫁的年紀(jì)，為何這么早就嫁人了？而且民間還有個(gè)不成法的規(guī)定就是，要長(zhǎng)姐嫁了人，妹妹不是才可以出嫁嗎？為此，冬梅找到柳氏，道出了心中的疑惑，柳氏只狠狠瞪了她兩眼道，“閉嘴，你個(gè)賤人，有資格問(wèn)這個(gè)問(wèn)題嗎？從此以后，你改名蕭雪梅了，見(jiàn)到你妹妹，要叫姐姐，不能再叫雪梅妹妹了，明白嗎？”
“明白了！”到了這個(gè)時(shí)候，冬梅也漸漸明白了：蕭雪梅代替自己，嫁入了王員外家里，過(guò)快活日子去了！冬梅心中雖然很不是滋味，但她也怨不得別人，因?yàn)樗X(jué)得自己變丑了，不配擁有過(guò)好日子的權(quán)利。一年之后，這個(gè)冒牌的“蕭雪梅”十五歲了，柳氏迫不及待地找人，要把她嫁了，好換幾兩薄銀。
胡二寶聞聽(tīng)此事后，便托媒人上門(mén)求親。原來(lái)這小子放牛時(shí)與冬梅朝夕相處，早對(duì)她暗生情愫，他才不在乎冬梅臉上那塊黑疤。柳氏知道胡二寶家窮，給不出高價(jià)彩禮，便沒(méi)有同意這門(mén)親事。她想再等等，等有人愿意用三十兩銀子把冬梅娶走，她才松口。怎知等了一個(gè)月，也沒(méi)人上門(mén)提親，這老婆子才風(fēng)急火燎地找到胡二寶，同意以十兩銀子的彩禮錢(qián)把“蕭雪梅”給嫁了。
冬梅與胡二寶一起長(zhǎng)大，可謂青梅竹馬，她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，胡二寶也早對(duì)她暗生了愛(ài)意，而且還不嫌棄她的長(zhǎng)相，因此她嫁給這小子后，對(duì)他十分尊敬恩愛(ài)。胡二寶與冬梅成親后，也像撿到寶了一般，成天樂(lè)得合不攏嘴。又過(guò)了一年，這小子參加科舉考試，竟然考中了秀才，冬梅也給他生了個(gè)大胖小子，可謂雙喜臨門(mén)啊。
然而，兩人的日子依然過(guò)得捉襟現(xiàn)肘。一天晚上，兩人喝著稀粥，正在商量如何喂養(yǎng)襁褓中的孩子時(shí)，門(mén)外忽然傳來(lái)幾聲牛叫聲，冬梅聽(tīng)這聲音十分耳熟，趕緊提了燈籠去院中查看，這才發(fā)現(xiàn)幾年前放生的那頭大黃牛，竟然帶著三頭小牛回來(lái)報(bào)恩了。見(jiàn)面時(shí)，冬梅情不自禁地抱住了大黃牛的牛頭，大黃牛又用舌頭在她額頭上舔了幾下。這時(shí)，奇怪的事情發(fā)生了！只見(jiàn)冬梅額頭上忽然冒出一股白煙，轉(zhuǎn)眼之間，那塊丑陋的黑疤還有那些黃毛都不見(jiàn)了！
原來(lái)，這頭大黃牛早已成精，它早已知曉蕭雪梅的陰謀，于是用自己的唾液封住了冬梅的美貌，迫使蕭雪梅不再對(duì)她下手。等時(shí)機(jī)一成熟，它不僅帶了幾頭牛子牛孫回來(lái)，還借機(jī)化掉了冬梅額頭的那道丑陋疤痕。胡二寶見(jiàn)到愛(ài)妻重新煥發(fā)漂亮的光彩，不禁抱著她親了又親。有了這幾頭牛后，胡二寶和冬梅的日子竟越來(lái)越好。三年之后，二人竟成了村里的養(yǎng)牛大戶，日子也越來(lái)越火紅了。
這個(gè)時(shí)候，王茂因?yàn)檎瓷腺€癮，不僅把家中的錢(qián)財(cái)輸了個(gè)精光，還把幾個(gè)小妾賣(mài)入青樓，用賣(mài)來(lái)的錢(qián)還賭債去了。那個(gè)真正的蕭雪梅，就在其中，可憐她千算萬(wàn)算，最終落得如此下場(chǎng)，真是莫大的諷刺啊。
冬梅發(fā)家致富后，倒也沒(méi)忘記柳氏的養(yǎng)育之恩，她和胡二寶商量著，要把她接到家中養(yǎng)老，柳氏得知這個(gè)消息后，流下了悔恨的淚水。而馮冬梅的親生母親姜氏，在某一天也找到了莊里，只是那時(shí)候，她已經(jīng)成了乞丐老太婆，再無(wú)人認(rèn)識(shí)她了。本來(lái)她還想賴到冬梅家里，強(qiáng)讓冬梅兩口子為她養(yǎng)老的，可當(dāng)她剛走進(jìn)村，就被村口那幾只兇惡的野狗給嚇?biāo)懒恕＿@還真是“善有善報(bào)惡有惡報(bào)，不是不報(bào)，時(shí)候未到”啊。
編后語(yǔ)：蕭云信守承諾，重情重義，不失為一個(gè)好男人。柳氏雖然攻于算計(jì)，但她是雪梅的親生母親，在那種環(huán)境下，做出自私的事情也是可以理解的，也正是她的算計(jì)和心狠，造就了冬梅內(nèi)心的強(qiáng)大，暗地里將她培養(yǎng)成了一個(gè)堅(jiān)韌有為的女人。雪梅嫉妒心強(qiáng)，處處算計(jì)姐姐，為了榮華富貴，不惜冒名頂替嫁入王家，可憐她最終被賣(mài)入青樓，落個(gè)身敗名裂，實(shí)在是自食其果啊。冬梅在逆境下長(zhǎng)大，卻從不怨天尤人，正是她的堅(jiān)韌和善良，為她后來(lái)的幸福日子鋪就了美好之路。這個(gè)故事告訴我們：做人要善良，不可爭(zhēng)強(qiáng)好勝，不可處處想著算計(jì)別人，成就自己，否則必會(huì)自食其果。
