話說(shuō)古時(shí)候在永州府零陵縣，有一男子叫劉大牛。劉大牛模樣長(zhǎng)得頗為丑陋，臉上還有個(gè)胎記，村里的人給他起了一個(gè)外號(hào)叫大丑。劉大牛雖然長(zhǎng)得丑，可他并不自卑。他知道長(zhǎng)相自己是無(wú)法做主的，但以后的路如何走自己可以選擇。
所以他每天除了干活外，有空時(shí)還跟一些有真本事的人學(xué)習(xí)本領(lǐng)。他跟車夫?qū)W過(guò)駕馬車，跟老秀才學(xué)過(guò)讀書認(rèn)字，跟做買賣的人學(xué)過(guò)經(jīng)商之道等等。只要他覺(jué)得有用，他就會(huì)去學(xué)習(xí)。16歲的他已經(jīng)學(xué)會(huì)了很多知識(shí)，比同齡人更顯成熟穩(wěn)重。
一天，劉大牛的母親突發(fā)疾病。郎中來(lái)看過(guò)后，說(shuō)劉母這病是常年積勞所致，需要慢慢調(diào)理。劉家本來(lái)就不富裕，如今劉母又生病了。家里的開銷突然就增多了，已經(jīng)是入不敷出了。劉大牛對(duì)父親說(shuō)道：“爹，在家里干農(nóng)活掙不了多少錢。我想到縣城去找活干，掙錢給娘治病?！?/div>
劉父慈祥地說(shuō)道：“你真是個(gè)好孩子啊。這樣也好，你到了縣城要找份正經(jīng)活干，不可以干歪門邪道的活。”劉大牛說(shuō)道：“我知道了，您就放心吧。”翌日，劉大牛收拾好行李，跟爹娘告別后就踏上了前往縣城的道路。
在路上他遇到一個(gè)跟他一般大的年輕小伙，兩人交談了一番。才知道對(duì)方叫馬二順，也是要到縣城找活干的，于是兩人結(jié)伴同行。兩人來(lái)到縣城后，看到一家大酒樓正在招伙計(jì)。兩人就前去應(yīng)聘，馬二順因模樣生得端正，直接被掌柜錄用了。
劉大牛因?yàn)殚L(zhǎng)得丑，沒(méi)能被錄用。馬二順拍著他的肩膀說(shuō)道：“別灰心，只要你有本事肯定能找到活干，是金子總會(huì)發(fā)光的?！眲⒋笈｜c(diǎn)點(diǎn)頭，告辭離開繼續(xù)找活干。他在縣城逛了半天，有五六家店鋪招伙計(jì)，可都因?yàn)樗麡用渤舐獩](méi)有用他。
傍晚時(shí)，他看到一家布店正招伙計(jì)。掌柜的還是因?yàn)樗麡用渤舐獩](méi)有用他，劉大牛哀求道：“掌柜的，我母親生病了需要錢看病抓藥。我識(shí)文斷字，還會(huì)干各種雜活，您能不能給我一份活干？”掌柜的還是搖搖頭。
恰巧有一員外路過(guò)，聽(tīng)到了劉大牛的話，見(jiàn)他如此可憐。問(wèn)道：“你會(huì)養(yǎng)馬趕車嗎？我家正缺一個(gè)馬夫?！眲⒋笈Ｚs緊回道：“我會(huì)，我學(xué)過(guò)?！眴T外說(shuō)道：“那你就跟我走吧，來(lái)我家當(dāng)一名馬夫?！庇谑?，劉大牛就跟員外走了。
這名員外姓周，是個(gè)大善人。劉大牛到了周員外家后，非常勤快地干活，這一干就是三年。一天夜里，有三個(gè)黑衣蒙面的盜賊進(jìn)了周員外家。這三人武藝高強(qiáng)，周員外家的幾個(gè)看家護(hù)院都被他們打傷了。三人把周員外的家人和幾個(gè)仆人，都趕到了大廳，用繩子綁了起來(lái)。
一個(gè)盜賊把刀架在周員外的脖子上，問(wèn)道：“你家的銀子放在那，快點(diǎn)老實(shí)交代，不然我剁了你?！敝軉T外說(shuō)道：“銀子就放在我房間的柜子里?！辟\人在柜子里只找到了一百多銀，怒道：“就這點(diǎn)銀子，你打發(fā)叫花子呢。再不把藏銀子的地方說(shuō)出來(lái)，我就真不客氣了?！?/div>
說(shuō)完就舉起了刀，周員外哭道：“我家真的就這點(diǎn)銀子。”賊人怒道：“我看你是不見(jiàn)棺材不掉淚。”說(shuō)完就要朝周員外的手剁去。就在這千鈞一發(fā)之際，劉大牛大喊道：“我知道銀庫(kù)在哪，我?guī)銈內(nèi)?。”賊人收住了刀，忙說(shuō)道：“那你快帶我們?nèi)ァ！闭f(shuō)完給他解了繩子。
劉大牛一副小人嘴臉，笑道：“好，我這就帶你們?nèi)?，你們多搶點(diǎn)。我在這干活每天挨打受罵，早就不想干了。你們能不能給我一百兩銀子？”賊人笑著說(shuō)道：“沒(méi)問(wèn)題，你趕緊帶我們?nèi)ァ！庇謬诟赖溃骸袄先阍谶@里看著他們。”
劉大牛帶著兩個(gè)賊人，來(lái)到周員外藏銀子的地方，在里面找到了三大箱銀子。一個(gè)賊人說(shuō)道：“老大，沒(méi)想到有這么多銀子，可我們?cè)趺磶ё甙。俊币慌缘膭⒋笈Ｕf(shuō)道：“員外家有一輛馬車，你們把銀子抬出來(lái)，我去牽馬車?！?/div>
賊人聞言非常高興，說(shuō)道：“你小子不錯(cuò)，快去牽馬車，等一會(huì)我們賞你一百兩銀子?！眲⒋笈５懒寺曋x，就去牽馬車了。過(guò)了一會(huì)，劉大牛把馬車牽到了門口，還幫著賊人把三大箱銀子搬上馬車。三個(gè)賊人牽著馬車，逃之夭夭了。
劉大牛趕緊回到大廳，幫眾人把繩子解開。周員外一把扯住他的衣領(lǐng)，大怒道：“好你個(gè)劉大牛，忘了當(dāng)初是誰(shuí)好心收留你的。你居然帶賊人去搶了我的銀庫(kù)，那可是我大半的家產(chǎn)啊?！眲⒋笈Ｕf(shuō)道：“您先別激動(dòng)，他們是窮兇極惡的盜賊，當(dāng)時(shí)那種情況你要不給他們想要的，肯定會(huì)弄出人命，所以我只能這么做。
不過(guò)您放心，您的銀子丟不了，賊人也跑不了。您現(xiàn)在應(yīng)該快點(diǎn)派人到縣衙報(bào)案才是?！敝軉T外聞言才醒悟過(guò)來(lái)，吩咐仆人趕緊去縣衙報(bào)官。周員外問(wèn)道：“你怎么保證我的銀子丟不了？”劉大牛說(shuō)道：“我告訴他們藏銀的地方。一是避免人員傷亡，二是騙取他們對(duì)我放松戒備，這樣我才可以做些準(zhǔn)備。
我故意給他們套了一匹老馬，這馬根本跑不快。昨天剛下了一場(chǎng)大雨道路泥濘，銀子又那么重，馬車肯定會(huì)留下痕跡的。我們跟著痕跡找過(guò)去，肯定能找到馬車?！?/div>
周員外問(wèn)道：“如果他們半路把銀子藏起來(lái)怎么辦？”劉大牛說(shuō)道：“員外放心，我?guī)退麄儼嵯渥拥臅r(shí)候，每個(gè)箱子都抹了一點(diǎn)大黃的糞便。大黃的狗鼻子非常靈敏，只要跟著大黃走，肯定能找到箱子。”周員外說(shuō)道：“希望一切如你所料。”
不到一個(gè)時(shí)辰，一個(gè)姓張的捕頭帶了十幾名捕快，來(lái)到了周員外家。周員外把劉大牛的方法告訴了張捕頭，于是張捕頭叫劉大牛跟著一起去追拿盜賊。劉大牛牽著大黃狗跑在前面，張捕頭帶著捕快緊跟在后面。大約過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，大黃在一間破廟附近停了下來(lái)。
不過(guò)看著馬車的痕跡，應(yīng)該繼續(xù)往前追才是，可大黃要朝破廟走。劉大牛說(shuō)道：“張捕頭，我看咱們兵分兩路。讓一部分捕快繼續(xù)跟著馬車痕跡追下去，我們跟著大黃到破廟去看看?！睆埐额^點(diǎn)點(diǎn)頭表示同意，他讓五名捕快繼續(xù)追下去。
劉大牛牽著大黃朝破廟走去，張捕頭讓其他的捕快散開，慢慢向破廟靠攏把破廟圍起來(lái)。眾人到了破廟，看到破廟有兩個(gè)乞丐在那睡覺(jué)。張捕頭把他們叫醒問(wèn)道：“你們有沒(méi)有聽(tīng)到馬車的聲音？”兩個(gè)乞丐搖頭說(shuō)道：“沒(méi)有。”
劉大牛大喊道：“快把他們捉住，他們就是盜賊，我聽(tīng)出了他們的聲音。”張捕頭聞言跟幾個(gè)捕快立馬圍了過(guò)去，將兩個(gè)盜賊抓住。兩個(gè)乞丐喊道：“冤枉啊，我們真不是什么盜賊?！眲⒋笈Ｕf(shuō)道：“你們不用再狡辯了，雖然我沒(méi)看過(guò)你們的臉，但你們的聲音，我記得非常清楚?！?/div>
兩個(gè)乞丐就是不承認(rèn)，一直在喊冤枉。大黃在廟里四處嗅了嗅，最后在一個(gè)角落停了下來(lái)，用腳不停地扒拉。劉大牛就過(guò)去仔細(xì)查看，發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)地窖入口。張捕頭等人進(jìn)入地窖，立馬發(fā)現(xiàn)了那三大箱銀子。捕快將銀子抬到了兩個(gè)乞丐面前，兩人見(jiàn)狀只得承認(rèn)了。
過(guò)了兩刻鐘，追馬車的幾個(gè)捕快也把另一個(gè)盜賊捉回來(lái)了。原來(lái)盜賊也發(fā)現(xiàn)了馬車留有痕跡，于事兩個(gè)盜賊把銀子搬到了破廟藏起來(lái)，裝扮成乞丐在那看守銀子。另一個(gè)盜賊駕馬車離開，引開后面的追兵。這一切都已經(jīng)真相大白了。張捕頭讓人把銀子都搬上了馬車，眾人一起回到周員外家。
周員外對(duì)張捕頭是連連道謝。張捕頭說(shuō)道：“不用謝我，要謝就謝你家的馬夫吧。是他膽大心細(xì)，不但救了你們，而且把你們家的銀子都找回來(lái)了，還捉住了盜賊。”張捕頭說(shuō)完就押著三個(gè)盜賊回縣衙了。經(jīng)此一事，周員外知道劉大牛確實(shí)有才，就讓他當(dāng)了一名管事，幫忙管理周家的生意。
三年后，劉大牛讓周家的生意，更上了一層樓。其他店鋪的掌柜都知道劉大牛有才，都想挖他過(guò)去。劉大牛都一一拒絕了，說(shuō)道：“我當(dāng)初上你們那想當(dāng)伙計(jì)，可你們也不用我。是周員外給了我一份活干，賞識(shí)我讓我當(dāng)了管事，所以我不可能背叛他的?！?/div>
掌柜們嘆道：“真是人不可貌相，海水不可斗量?？磥?lái)以后不能以貌取人，周員外真是撿到寶了?！敝軉T外很是賞識(shí)劉大牛，后來(lái)還把自己的女兒許配給了他。劉大牛成親后，更加勤快地工作，過(guò)上了美好的生活。
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