明朝萬歷年間，江南某地有個小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)位置偏僻、交通閉塞，人們的生活水平普遍不高，大多是靠山吃山、靠水吃水，但是當?shù)厝藗儗閱始奕⒌亩Y儀看得很重，尤其是在白事上，誰家也不敢馬虎大意，俗話說“逝者為大”，即便是再貧窮的人家，辦白事的時候也不會小氣，各項禮儀都不會少。
鎮(zhèn)上有個落第的秀才名字叫作余正海，仗著讀過幾年書很喜歡顯擺，他從來不信鬼神之說，每當遇到村民虔誠的拜神燒香，他總是不屑一顧，然后當著別人的面嘲笑人家“愚昧無知”。
半年之后，余正海的老母親因病去世，他雖然十分傷心，但是并沒有按照當?shù)氐牧曀讈頌槟赣H置辦喪事，不僅沒有請老道士來做法事，甚至連紙錢火燭都沒準備，僅僅置辦了一口棺材將母親埋葬了。
幾天之后，余正海在路上遇到了那位老道士，老道士不計前嫌，好心向他建議：“你母親去世，法事可以不做，好歹燒上一把紙錢啊，否則你母親在黃泉路上不好走?。 ?/div>
村民們在背后議論，余正海本來就很心煩，見老道士這樣說，他的氣就不打一處來，于是說道：“都是因為你妖言惑眾，什么鬼啊神啊的，你要是能證明他們的存在我就能服你，否則就不要在這里說風涼話！”
老道士聽了也很生氣，見他把自己的好心當作了驢肝肺，本想一走了之，但是又不想顏面掃地，于是耐著性子說道：“這樣，三天后的晚上你在你家大門口擺桌酒席，我讓你親眼看看鬼是什么樣的，如果看不到，酒席的錢我雙倍奉還！”
余正海冷笑一聲，說道：“一言為定！如果你的話不能兌現(xiàn)，我不用你雙倍奉還，只要求你當著鄉(xiāng)親們的面承認你是騙人的！”
三天之后，正是余正海母親去世的第七天，這天晚上他按照老道士的要求在大門外擺了一桌酒席。
到了亥時，老道士如約而至，此時夜色已深，街上早就空無一人了。
兩人坐在桌前相顧無言，一直等了很長時間也沒發(fā)現(xiàn)什么異樣，余正海有些不耐煩了，問他：“鬼在哪里？”
老道士抬頭看了看天色，舉杯喝了一口酒，說道：“馬上要來了！”
他的話音剛落，只聽見不遠處傳來一陣輕微的動靜，兩人循聲望去，只見遠處有三個人影緩緩走來。
很快，三個人影就要走到他們跟前了，余正海這才發(fā)現(xiàn)這三個人當中有兩個衙役模樣的黑衣人，黑衣人的中間是一個身穿白衣的囚犯，囚犯的頭上蓋著一塊白布，看不到他的樣子。
黑衣人邊走邊拿皮鞭抽打犯人，兩人看起來都不高興，似乎這個犯人什么地方得罪了他們。
皮鞭打在犯人身上“啪啪”作響，犯人疼得直哼哼，卻不敢發(fā)出聲音。
正在此時，老道士突然站了起來，拱手向兩個黑衣人說道：“二位又出公務了？路途辛苦，過來喝兩杯再走吧！”
兩個黑衣人似乎和老道士很熟，對于他的邀請并沒有推辭，坐下來向他埋怨道：“這次出公差真是倒了血霉，連個辛苦費都沒有，世上竟然有這么一毛不拔的人！”
老道士倒上酒勸兩個黑衣人喝，而那個犯人就直愣愣地站在不遠處一動也不敢動。
老道士輕聲對余正海說道：“你過去看看，那便是鬼！”
余正海將信將疑，偷偷起身過去查看，老道士則陪著兩個黑衣人喝酒來分散他們的注意力。
余正海走到白衣人跟前，只覺得此人身上散發(fā)著陣陣寒氣，他雖然心里有些害怕，但是還是鼓足勇氣將蓋在犯人頭上的白布掀開了。
白布被掀開的一瞬間，他情不自禁地叫出了聲，繼而一屁股坐在了地上。
因為這個人不是別人，正是自己的母親！只見母親臉色蒼白、頭發(fā)凌亂，眼神中透著怨氣看著他……
黑衣人聽到聲音后急忙奔過來，抓住余正海就問他怎么回事？
好在老道士急忙過來解圍，只見他從袖子中拿出一把紙錢塞進了黑衣人的口袋，然后說道：“大人恕罪，此人是我的一個朋友，你們勾的魂魄正是他的母親，還請理解，黃泉路上煩請二位多多照顧照顧！”
聽了這個，黑衣人才松了手，略帶譏諷地說道：“原來你就是那只鐵公雞啊！”說完便押著余正海的母親走了。
余正海坐在地上久久緩不過神，老道士將他扶起來問道：“這回你相信我了吧？”
余正?？拗鴨柕溃骸拔夷赣H為何會成這個樣子？”
老道士說道：“人去世后魄先消散，有七天的時間來聚魂，所以會有頭七的說法，今天是你母親的頭七，她的魂還是生魂，所以行動僵硬，如同行尸走肉，那兩個黑衣人是地府的鬼差，專門負責押送鬼魂去往陰間，人們燒的紙錢有一部分就是打點他們的！”
聽了道士的話，余正海不再堅持己見，“撲通”一聲給道士跪下，感謝他為自己和母親求情。
從那以后，他再也不敢嘲笑別人，更不敢對鬼神有所不敬了……
