優(yōu)越的自然條件和龐大的領(lǐng)土面積，吸收了大量歐洲移民及少量其它國家的移民，同時繼承和發(fā)揚(yáng)了大英帝國體制，借用了大英帝國的科技、工業(yè)技術(shù)，使美國在1890年代取代中國大清王朝，成為世界第一經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國。
但正如當(dāng)年的宋朝和清朝一樣，經(jīng)濟(jì)實力世界第一并不意味著綜合國力世界第一。英國還是世界老大，直到經(jīng)歷二次世界大戰(zhàn)的大英帝國衰落、解體（殖民地獨(dú)立出去了）后，美國才取代英國成為世界的超級霸權(quán)。
英國及歐洲其它霸權(quán)的衰落正是從第一次世界大戰(zhàn)開始的。美國也正是從那時開始才逐步走上世界巔峰的。
第一次世界大戰(zhàn)是一場為重新瓜分世界和爭奪世界霸權(quán)的帝國主義者間的戰(zhàn)爭，是一場非正義戰(zhàn)爭。一戰(zhàn)戰(zhàn)場主要在歐洲但波及到全世界。
1870年7月19日，歐洲大陸第一強(qiáng)權(quán)法國向普魯士宣戰(zhàn)，結(jié)果被普魯士吊打，國家?guī)捉鼫缤觥?871年1月18日，大勝后的普魯士國王在法國巴黎的凡爾賽宮加冕，正式完成對其它絕大多數(shù)德意志地區(qū)（除奧地利等）的統(tǒng)一，成立了德意志帝國。1871牟5月10日，法、德在法蘭克福正式簽署和約（法國割地賠款）。
這就是普法戰(zhàn)爭。普法戰(zhàn)爭讓德國統(tǒng)一并取代了法國在歐洲大陸的霸權(quán)，但也加劇了法國對德國的仇恨和對立，并為二次世界大戰(zhàn)埋下了伏筆。
德國崛起前，世界（半）殖民地已被老牌列強(qiáng)英、法等瓜分，德國崛起后，自然想分一杯羹。矛盾激化，并最終爆發(fā)、蔓延成世界級大戰(zhàn)。
1882年，德國、奧匈帝國、意大利形成三國同盟；1891~1893年法國與俄國組成同盟，1907年英國加入，形成三國協(xié)約。
1914年6月28日，奧匈帝國皇儲及其妻子在訪問塞爾維亞薩拉熱窩時被刺殺。同年7月28日奧匈帝國在德國的支持下向塞爾維亞宣戰(zhàn)，接著德、俄、法、英等國相繼投入戰(zhàn)爭，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。
支持德、奧同盟國的有奧斯曼帝國、保加利亞王國，支持俄、英、法協(xié)約國的有塞爾維亞、比利時、日本等。意大利開始在觀望，后于1915年倒戈加入?yún)f(xié)約國，美國在戰(zhàn)爭后期的1917年加入?yún)f(xié)約國。最后有27個國家加入?yún)f(xié)約國，群毆四個同盟國。
英國是當(dāng)時的超級霸主，它一直希望歐洲大陸保持實力均衡。英國加入?yún)f(xié)約國的目的是不想讓異軍突起的德國做大，威脅自己的霸權(quán)。美國的目的后面將細(xì)談。
戰(zhàn)爭的結(jié)果是：1918年9月29日保加利亞投降，10日31日奧斯曼投降，11月3日奧匈帝國投降，11日11日德國正式宣布投降。
第一次世界大戰(zhàn)歷時四年，30多個國家15億人卷入戰(zhàn)爭，傷亡達(dá)3000萬（其中死亡達(dá)1000萬），造成人類空前劫難，經(jīng)濟(jì)損失更是難以估量。
一戰(zhàn)后期的1917年，俄國相繼爆發(fā)“二月革命”和“十月革命”，建立了蘇聯(lián)，退出戰(zhàn)爭。
德意志帝國國內(nèi)民眾起義，國王退位并逃往荷蘭，宣告帝國滅亡。后成立了新的魏瑪共和國。新德國根據(jù)1919年6月28日簽訂的《凡爾賽條約》，割地（損失13.5%的土地）、賠款（2260億馬克且以黃金支付）、放棄海外殖民地……元?dú)獯髠?；位列歐洲五強(qiáng)面積僅次于俄國的奧匈帝國四分五裂，分裂出十來個國家，還有部分領(lǐng)土被其它國家瓜分；昔日跨歐亞非的奧斯曼帝國解體，僅剩土耳其本部一小塊地方。
英、法、意、俄等帝國主義被大幅削弱。
拿英國來說，戰(zhàn)前英國是美國的債權(quán)國（美國欠英國4億英鎊），戰(zhàn)后倒欠了美國8.5億英鎊（約合40多億美元）的債務(wù)。一戰(zhàn)后，美元取代英鎊的國際貨幣的角色，紐約取代了倫敦的國際金融中心地位。還有，英國商船貿(mào)易，海外殖民地市場被美國、日本占領(lǐng)，英國貨被排擠。
俄、法、意怎么樣？不說欠美國的錢，光欠英國的債就有15億英鎊，其中沙俄就欠英國的7.57億英鎊（只是推翻了沙俄的蘇俄拒絕承認(rèn)此債務(wù)）。
一戰(zhàn)前，美國實行孤主義政策。一戰(zhàn)爆發(fā)不久后的1914年8月4日，美國總統(tǒng)威爾遜宣布美國是個熱愛和平的中立國家。
美國在“中立”的名義下，美國同交戰(zhàn)雙方做生意，出售軍火，牟取巨額利潤。1914年，美國的商品輸出額是二十三億美元，到1916年就增至四十三億美元。1914—1916年，美國工業(yè)總產(chǎn)值由242億美元增加到624億美元。美國從債務(wù)國一舉變而成債權(quán)國。
對外貿(mào)易的增長，不僅使資本家大發(fā)戰(zhàn)爭財，而且刺激了國內(nèi)的生產(chǎn)，使鋼鐵、汽車、武器、造船、冶金、化工等工業(yè)部門得到迅速發(fā)展。
因此，在大戰(zhàn)期間，各交戰(zhàn)國越來越弱，而美國則越來越強(qiáng)。僅黃金一項，美國的黃金儲備從戰(zhàn)前的7億美金增加到25億美金，到1930年達(dá)45億美金（占全球總儲備量的40%以上）。
美國的所謂“中立”，還有一個重要進(jìn)項是放高利貸（其中協(xié)約國欠美國上百億美元）……
美國為了統(tǒng)治世界的野心，也打算參戰(zhàn)，但它想等到交戰(zhàn)雙方兩敗俱傷時再來收漁翁之利。
到了1917年，經(jīng)過三年的戰(zhàn)爭，交戰(zhàn)雙方都已精疲力竭，大戰(zhàn)到這時已接近尾聲。美國考慮到，此時參戰(zhàn)，不僅可以輕而易舉地取得勝利，而且還能夠加強(qiáng)自己在戰(zhàn)后分贓談判中的地位，并利用自己的經(jīng)濟(jì)實力，控制其它帝國主義國家。
考慮到英、法已被相對削弱，俄國又爆發(fā)了革命，德國很有稱霸世界的潛力和野心，如果任其做大，會成為美國爭霸的主要威脅。美國幾經(jīng)權(quán)衡，決定加入?yún)f(xié)約國。
1917年4月2日威爾遜總統(tǒng)在美國國會發(fā)表請求參戰(zhàn)的演講
于是，1917年4月6美國正式宣布對德作戰(zhàn)；同年12月7日，美國對奧匈帝國宣戰(zhàn)。
美國確實出兵了?？擅绹f我們不是協(xié)約國的簽字國，只是輔助協(xié)約國的身份。至1917年6月，美國只派了2000名美國陸軍士兵跨海赴歐洲。美國后來又陸續(xù)向歐洲派了20萬士兵，看似人多勢眾，但美軍去歐洲主要是吃瓜圍觀的。以美國的聰明，他們才不會干替歐洲人火中取栗的傻事。
1918年初的“皇帝會戰(zhàn)”嚴(yán)重動搖了協(xié)約國的防線，協(xié)約國最高軍事委員會被迫向華盛頓求援。美國這時才開始加快部署。美軍以每月25萬到30萬人的規(guī)模運(yùn)往歐洲，而德軍已經(jīng)無力消耗了。到1918年11月德國投降時，赴歐的美國遠(yuǎn)征軍規(guī)模已近200萬。
美國最終參戰(zhàn)，并非是為其所標(biāo)榜的“和平”、“使民主政治在世界上安存”，而是為了阻止協(xié)約國各國在戰(zhàn)后瓜分世界，同時脅迫歐洲按照美國提供的“和平方案”分配利益。美國1918年1月8日發(fā)布十四點(diǎn)和平方案，其最狠的兩點(diǎn)是：美國享有公海航行的完全自由（不分是不是戰(zhàn)時）；各殖民地所有權(quán)的歸屬，要尊重當(dāng)?shù)厝说囊庖?。這份稱霸世界的企圖雖然因英法的反對而沒能馬上實現(xiàn)，但為二戰(zhàn)后的實現(xiàn)提供了根據(jù)和基礎(chǔ)。
總之，一戰(zhàn)后歐洲各國受到消弱，美國則通過大發(fā)戰(zhàn)爭財而實力大增，且通過最后參戰(zhàn)（決定勝負(fù)）而影響力也大增，為二戰(zhàn)后美國成為世界最強(qiáng)霸權(quán)奠定了堅實的基礎(chǔ)。
一戰(zhàn)前，曾經(jīng)的世界第一強(qiáng)權(quán)西班牙已經(jīng)沒落和邊緣化。
1918年3月4日，美國中部的堪薩斯州一處軍營發(fā)生了流感。短短幾天之內(nèi)，500多名士兵病倒，到3月底，患病士兵已增至1100名。就在當(dāng)月，8.4萬名美國士兵被派往歐洲參加一戰(zhàn)。4月，派往歐洲參戰(zhàn)的美國士兵增至11.8萬。美國遠(yuǎn)征軍將這種流感病毒帶到了歐洲大陸，之后它又出現(xiàn)在北非、印度和中國，并開始向全球蔓延。
1918年秋季，這場流感在全球范圍引爆，西班牙、英國、法國、美國等國成為重災(zāi)區(qū)，流感引起了肺炎等并發(fā)癥，使得大量青壯年死去。
當(dāng)時正處于第一次世界大戰(zhàn)期間，出于戰(zhàn)事考慮，各交戰(zhàn)國都刻意隱瞞了大流感的兇險，而將其稱為無足輕重的“小感冒”。作為中立國，西班牙沒有戰(zhàn)時新聞審查制度，最早對國內(nèi)流感真實情況進(jìn)行了報道，卻也因此背上了流感發(fā)源地的“黑鍋”。其他國家都管這場瘟疫叫“西班牙流感”。
西班牙認(rèn)為病毒來自法國，對這種命名提出抗議，但因為國勢弱，沒有話語權(quán)，抗議聲音很快被埋沒。在當(dāng)時流行的海報中，流感的形象被塑造為一位頭戴面紗，身著長裙，拿著弗拉明戈折扇的骷髏般的女人。
數(shù)據(jù)顯示，從1918年3月至1920年3月，短短兩年時間，全球范圍計有10億人感染西班牙大流感（當(dāng)時全世界總?cè)丝诩s17億人），其中有2500萬——4000萬人死亡。第一次世界大戰(zhàn)持續(xù)了4年多時間，導(dǎo)致了1000多萬人喪生，死亡人數(shù)還不及西班牙大流感致死人數(shù)的一半。
一戰(zhàn)進(jìn)行到1918年秋天時，同盟國和協(xié)約國鏖戰(zhàn)正酣，并沒有停戰(zhàn)的痕跡。但是，很快西班牙大流感就侵入軍營，使得一批又一批士兵染病倒下，戰(zhàn)地醫(yī)院人滿為患。由于缺乏行之有效的治療方案，許多士兵在痛苦中死去。西班牙大流感讓同盟國和協(xié)約國的軍隊受到重創(chuàng)，約有50萬人死去，10萬人失去戰(zhàn)斗力。繼續(xù)征募兵員更是不可能完成的任務(wù)，因為西班牙大流感早就在民間肆虐，讓無數(shù)精干青年死于非命，怎么可能有青壯年補(bǔ)充到軍隊里呢？于是，大流感成為第一次世界大戰(zhàn)提早結(jié)束的原因之一，因為各國都已經(jīng)沒有額外的兵力作戰(zhàn)。
歷史學(xué)家們描繪出了這場大流感的傳播路徑：1918年3月，流感首先出現(xiàn)在美國堪薩斯州的哈斯克爾縣，由該縣入伍的新兵將其帶入福斯頓軍營。4月，流感隨美國赴歐參戰(zhàn)的遠(yuǎn)征軍傳到法國，美軍登陸的港口城市布雷斯特成為流感的登陸點(diǎn)。由此，疾病傳播到西線的英法軍隊進(jìn)而傳給英國海軍。隨后，流感傳播到歐洲交戰(zhàn)國后方和中立國家。這波流感的重災(zāi)區(qū)是歐洲國家，同時隨著歐洲人的足跡傳播到了亞洲、非洲、南美洲、大洋洲的主要國家和地區(qū)，以及大西洋和太平洋上的島嶼。直到1920年3月才逐漸擺脫大流感的噩夢。
然而，直到今天，那場死亡人數(shù)遠(yuǎn)超一戰(zhàn)的大流感都被叫作“西班牙流感”，但其有記錄的“零號病人”，卻并非西班牙人，而是美國人。
沒辦法，西班牙早已勢弱，而英、美一直掌握著世界話語權(quán)，這就是現(xiàn)實！
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