希伯來人最初生活于美索不達米亞北部。約在公元前2000年代初期，在亞伯拉罕的率領(lǐng)下遷徙至迦南（今巴勒斯坦地區(qū)）。此時的希伯來人尚未形成一神教，每個部落都有自己的保護神，但在眾多的神當中，雅赫維（Yahweh，后來基督教中稱“耶和華”）逐漸成為各部落共同信仰的主神。
《舊約圣經(jīng)》中說，亞伯拉罕率眾到迦南后，雅赫維與亞伯拉罕立約，把迦南之地賜予希伯來人，以希伯來人作為雅赫維的選民，而希伯來人則要尊奉雅赫維為唯一的真神，并舉行割禮作為立約的標志。
大約在古埃及第十八王朝時期，一些希伯來人為了逃避旱災(zāi)和饑荒，從迦南遷移至埃及，但受到了法老的奴役。公元前13世紀末，在摩西的率領(lǐng)下重返迦南故地，史稱“出埃及記”。
在歸途中，希伯來人前有追兵，后有頑敵，還要忍受疾病和饑餓之苦，人心開始渙散。摩西為了統(tǒng)一人心，團結(jié)一致，重申了雅赫維與希伯來人的立約，并制定了著名的“摩西十誡”：
（1） 只信奉雅赫維為唯一的神；
（2） 不可制造和崇拜偶像；
（3） 不可妄稱雅赫維之名；
（4） 以安息日為休息的圣日；
（5） 孝敬父母；
（6） 不可殺人；
（7） 不可奸淫；
（8） 不可偷盜；
（9） 不可作偽證害人；
（10） 不可貪戀別人的財產(chǎn)及妻子。
至此，信奉雅赫維的一神教在希伯來人中間基本確立起來，并成為一種民族凝聚力。
公元前12世紀初，腓力斯丁人入侵迦南，掃羅帶領(lǐng)希伯來人奮起抗擊。對外斗爭加強了希伯來人內(nèi)部聯(lián)合，最終形成了一個專制王權(quán)國家。掃羅的繼承人大衛(wèi)繼續(xù)領(lǐng)導希伯來人趕走了腓力斯丁人，并建都耶路撒冷。
到了大衛(wèi)的兒子所羅門統(tǒng)治時期，王國盛極一時，在耶路撒冷的錫安山修建了一座宏偉的雅赫維神廟，史稱“第一圣殿”。
公元前586年，新巴比倫王國在尼布甲尼撒的率領(lǐng)下滅亡了猶太王國，摧毀了第一圣殿，并把數(shù)以千計的猶太人俘虜?shù)桨捅葌?，史稱“巴比倫之囚”。此時，以以西結(jié)為首的諸多猶太“先知”出來傳教，以安慰這些背井離鄉(xiāng)、倍受欺凌的人們。以西結(jié)宣稱，猶太王國的滅亡是猶太人違背了與雅赫維訂的約和戒律，因而受到懲罰，但是，由于猶太人已經(jīng)表示悔恨，雅赫維將派“彌賽亞”（意為救世主）降臨人間來拯救他們，使他們重返故里。此時由于圣殿被毀，猶太人便創(chuàng)立了一種新的禮拜場所——猶太會堂，成為猶太人宗教與社會中心。
公元前538年，波斯人攻陷巴比倫，猶太人被釋放回國。他們重建了雅赫維神廟，史稱“第二圣殿”，并建立了一個隸屬于波斯帝國的政教合一的政權(quán)。猶太人把他們得以重返家園歸功于雅赫維，更加堅定了他們的一神教信仰。這是的猶太教吸收了美索不達米亞神話和波斯瑣羅亞斯德教的因素，豐富了猶太教的教義。如美索不達米亞的伊甸園、大洪水的傳說，以及巴比倫的七級大廟塔等，被猶太教所吸收。波斯的瑣羅亞斯德教宣揚一種二元論思想，認為世界上存在著善與惡兩種孿生力量的斗爭，追隨邪惡的人將受到懲罰，因為每個死者的靈魂都要受到審判，善者入天堂，惡者入地獄。這些思想成為猶太教中有關(guān)天堂、地獄、天使、魔鬼、末日審判等觀念的來源。猶太教的教義、教規(guī)及宗教儀式等，經(jīng)過長期不斷補充和完善，至此已基本上定型。
資料來源
莊錫昌主編《西方文化史》，高等教育出版社2011年版
文聘元著《西方哲學的故事》，百花文藝出版社2001年版
【美】亨德里克·威廉·房龍著，朱信明譯《人類的故事》，河北教育出版社2004年版
【英】西蒙·蒙蒂菲奧里著，張倩紅、馬丹靜譯《耶路撒冷三千年》，民主與建設(shè)出版社2015年版聯(lián)系客服
