在“師生夜話”中一位碩士研究生向我發(fā)問(wèn)：“老師您好，我是一名研一的專業(yè)碩士，這個(gè)時(shí)候該選課題了，老師讓我自己選，我不會(huì)，怎么辦？”。專業(yè)碩士是二年制，原來(lái)沒(méi)有一點(diǎn)想法，老師又沒(méi)有合適項(xiàng)目給你做，自己選擇碩士論文題目確實(shí)是一個(gè)困難的事情，我無(wú)法用幾句話回答清楚這個(gè)問(wèn)題。據(jù)我所知，我國(guó)博士研究生依賴導(dǎo)師科研課題選擇博士論文選題的學(xué)生大有人在，這個(gè)似乎是我國(guó)培養(yǎng)研究生的一個(gè)“約定俗成”做法，即老師“教學(xué)生做論文”。但是也有一些學(xué)生表現(xiàn)出兩難心態(tài)：一方面不愿意承擔(dān)導(dǎo)師一些“學(xué)術(shù)含量”不高的生產(chǎn)項(xiàng)目，他們通常認(rèn)為這類項(xiàng)目主要為老板積累財(cái)富；另一方面自己又缺乏主動(dòng)性，不能獨(dú)立提出比較具有創(chuàng)意的博士論文選題。嘗試回答這個(gè)比較復(fù)雜的問(wèn)題是我寫這篇博文的初衷。
先討論兩難的第一個(gè)難題，生產(chǎn)項(xiàng)目（俗稱橫向項(xiàng)目）能否作為博士論文選題。我認(rèn)為盡管生產(chǎn)項(xiàng)目邏輯上屬于重復(fù)性勞動(dòng)的范疇，但是企業(yè)給大學(xué)和研究所教授們的項(xiàng)目還是帶有一些挑戰(zhàn)，有的稱為硬骨頭項(xiàng)目，一般含有一些需要解決的生產(chǎn)難題。如果作為一個(gè)具有一定自主能力的博士研究生，面對(duì)導(dǎo)師的這類產(chǎn)生項(xiàng)目，能夠認(rèn)真參與這些項(xiàng)目研究，一般可以從解決生產(chǎn)難題過(guò)程中尋找出博士論文選題（通常說(shuō)的科學(xué)問(wèn)題），尤其對(duì)于從事應(yīng)用研究方向的博士研究生。我自己兩篇石油地球物理方向比較好的國(guó)際專業(yè)主流刊物論文就是幾萬(wàn)塊錢的生產(chǎn)項(xiàng)目中學(xué)術(shù)問(wèn)題的總結(jié)（上篇博文提到的AAPG Bulletin論文就是4萬(wàn)元的生產(chǎn)項(xiàng)目成果）。據(jù)我所知，現(xiàn)在一些橫向項(xiàng)目的甲方在合同中有時(shí)也有要求發(fā)表論文的條款，而且有時(shí)還要求當(dāng)論文第一作者。所以一味對(duì)導(dǎo)師的生產(chǎn)項(xiàng)目采取排斥態(tài)度顯然是不應(yīng)該的。我總認(rèn)為博士研究生的主體應(yīng)該是面向國(guó)民經(jīng)濟(jì)主戰(zhàn)場(chǎng)，從解決生產(chǎn)問(wèn)題過(guò)程中總結(jié)出學(xué)術(shù)研究問(wèn)題，正是一篇博士論文的核心所在。
再來(lái)討論第二難，自己自主選擇博士論文選題。當(dāng)你面對(duì)一個(gè)比較前衛(wèi)導(dǎo)師（在國(guó)外一流大學(xué)就算不上前衛(wèi)，屬于正常現(xiàn)象），他給你自由研究空間，這本來(lái)是鍛煉你獨(dú)立自主研究千載難逢的好機(jī)會(huì)。據(jù)我所知，對(duì)于獎(jiǎng)學(xué)金來(lái)自政府或某些機(jī)構(gòu)的博士研究生，其博士論文可以不受導(dǎo)師科研項(xiàng)目的約束。但是對(duì)于我國(guó)很多博士研究生就顯得非常困難，因?yàn)?，他們?nèi)狈ψ孕?，文獻(xiàn)調(diào)研能力較差，他們總是習(xí)慣于按常規(guī)做事。他們需要依賴導(dǎo)師給出具體博士論文選題，并且希望導(dǎo)師能夠全面具體細(xì)致地指導(dǎo)他完成博士論文。這樣“手把手”教出來(lái)的博士論文盡管有時(shí)論文本身成果尚可，但學(xué)生科學(xué)研究訓(xùn)練過(guò)程的含金量不會(huì)太高。我在以前的博文中提到我對(duì)這個(gè)問(wèn)題的認(rèn)識(shí)：導(dǎo)師對(duì)學(xué)生指導(dǎo)越多，學(xué)生得到就越少。
在談到“自由科學(xué)研究”理念時(shí)，我介紹一位年輕人的經(jīng)歷，也許在一定程度上可以回答這個(gè)問(wèn)題。我身邊的這位年輕人，憑借自己的勤奮、刻苦和努力，靠自己“獨(dú)立自主科學(xué)研究”走到今天，勢(shì)頭不錯(cuò)。他的“自由研究”經(jīng)歷值得正在求學(xué)途中的年輕人參考和借鑒。他是我共事幾十年老同事的小孩，從他光屁股開始看著他長(zhǎng)大成人。他從小表現(xiàn)既不算太調(diào)皮，也不算“循規(guī)蹈矩”，好像不大善于應(yīng)試，因此，從小學(xué)到中學(xué)成績(jī)始終屬于中等。年輕人當(dāng)年高考成績(jī)一般，享受了大學(xué)子女照顧的政策加分（這個(gè)政策目前已經(jīng)取消了）才得以在本校一個(gè)他喜歡的弱勢(shì)學(xué)科“通訊工程”專業(yè)就讀。家長(zhǎng)和孩子反復(fù)交流達(dá)成共識(shí)，在這個(gè)老牌重點(diǎn)大學(xué)的非重點(diǎn)學(xué)科學(xué)習(xí)一定需要付出更多努力才可能會(huì)有收獲。學(xué)校這個(gè)“通訊工程”專業(yè)的老師本科多數(shù)是機(jī)械、電子和計(jì)算機(jī)專業(yè)，真正從事通訊專業(yè)極少（當(dāng)年似乎還沒(méi)有）。這種狀況迫使年輕人錘煉自主學(xué)習(xí)能力，尤其到高年級(jí)專業(yè)學(xué)習(xí)幾乎依賴自學(xué)完成學(xué)習(xí)。年輕人大學(xué)本科期間顯示了較強(qiáng)的自主學(xué)習(xí)能力。他首先選擇計(jì)算機(jī)與網(wǎng)絡(luò)結(jié)合，業(yè)余時(shí)間免費(fèi)為學(xué)校幾個(gè)二級(jí)單位制作公共網(wǎng)頁(yè)。在家長(zhǎng)的協(xié)助下，年輕人較早對(duì)自己今后的職業(yè)定位在科學(xué)研究（大學(xué)或研究機(jī)構(gòu)），因此，攻讀研究生是必經(jīng)之路。為此，他較早通過(guò)了英語(yǔ)關(guān)，以便能夠自由閱讀網(wǎng)上大量有關(guān)計(jì)算機(jī)的英文文獻(xiàn)及相關(guān)材料。
年輕人在大學(xué)本科期間及以后幾年里，先后在“電腦愛(ài)好者”，“電腦報(bào)”和“電腦商情報(bào)”等報(bào)刊發(fā)表10多篇文章，家長(zhǎng)說(shuō)稿費(fèi)有3千多元。他留給媒體的聯(lián)系地址為家長(zhǎng)的工作單位，電腦報(bào)編輯還以為他是一位大學(xué)教員，他和記者之間關(guān)系一直保持了多年，直到海外讀研期間，告知有關(guān)報(bào)刊編輯，由于學(xué)業(yè)繁忙沒(méi)有時(shí)間再提供相關(guān)稿件了。由于取得這些成果及顯示的初步自主科研能力，他本科期間獲得學(xué)?！皠?chuàng)新人才培養(yǎng)基金資助（全校該年級(jí)數(shù)千人中只資助23人）。年輕人從本科畢業(yè)論文 “遠(yuǎn)程無(wú)線控制系統(tǒng)設(shè)計(jì)”到海外攻讀碩士和博士論文選題都是自己獨(dú)立選擇，沒(méi)有參加導(dǎo)師的科研項(xiàng)目。其中本科畢業(yè)論文還獲得學(xué)校優(yōu)秀。其中博士學(xué)習(xí)期間，他的導(dǎo)師曾對(duì)家長(zhǎng)說(shuō)，“你兒子的博士學(xué)習(xí)目前很艱難，因?yàn)樗约哼x擇的論文方向和我的研究方向相差很大，我不能對(duì)他的博士論文進(jìn)行實(shí)質(zhì)性指導(dǎo)。但是我看的出來(lái)，他具有很強(qiáng)的自主研究能力，我相信他“。果然，導(dǎo)師的話幸運(yùn)言中，在博士期間后期年輕人做出了很好成果，深得導(dǎo)師的欣賞。在提交博士論文后，年輕人經(jīng)過(guò)自己獨(dú)立申請(qǐng)首先在歐洲一所名校的通訊研究所從事自由選題的博士后研究，并深得美國(guó)教授導(dǎo)師的贊賞。目前正在美國(guó)一所國(guó)際頂尖大學(xué)的”計(jì)算機(jī)與人工智能實(shí)驗(yàn)室”繼續(xù)從事自由選題（實(shí)際上是他博士和上一期博士后研究方向的繼續(xù)）的博士后研究。
所以，總結(jié)這位年輕人的學(xué)習(xí)研究經(jīng)歷，其顯著特點(diǎn)是始終享受“自由科學(xué)研究”的樂(lè)趣。他從大學(xué)本科到海外的碩士、博士與博士后研究均是自己獨(dú)立確定選題。雖然這個(gè)過(guò)程極其艱難，需要家長(zhǎng)和他自己具有一定心理承受力。但是，從目前情況看，年輕人已經(jīng)走過(guò)了最為艱難階段，盡管前進(jìn)的道路上還會(huì)碰到許多艱難，但是他已經(jīng)學(xué)會(huì)應(yīng)對(duì)，前途光明。我曾對(duì)這位年輕人說(shuō)，你的運(yùn)氣真好。但是我們不是常說(shuō)：“機(jī)會(huì)面前人人均等，機(jī)會(huì)總是留給有準(zhǔn)備的人”。所以，我忠告所有年輕人，勤奮、努力是硬道理，相信“勤能補(bǔ)拙，天道酬勤”的箴言。不信天，不信地，只要相信你自己，你們的明天就一定會(huì)美好，我祝福你們。
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