經(jīng)絡(luò)的生理功能
經(jīng)絡(luò)的功能活動(dòng)，稱為”經(jīng)氣”。其生理功能主要表現(xiàn)在溝通表里上下，聯(lián)系臟腑器官；通行氣血，濡養(yǎng)臟腑組織；感應(yīng)傳導(dǎo)及調(diào)節(jié)人體各部分機(jī)能等方面。
溝通表里上下，聯(lián)系臟腑器官 人體是由五臟六腑、四肢百骸、五官九竅、皮肉脈筋骨等組成的，它們雖各有不同的生理功能，但又共同進(jìn)行著有機(jī)的整體活動(dòng)，使機(jī)體內(nèi)外、上下保持協(xié)調(diào)統(tǒng)一，構(gòu)成一個(gè)有機(jī)的整體。這種有機(jī)配合、相互聯(lián)系，主要是依靠經(jīng)絡(luò)的溝通、聯(lián)絡(luò)作用實(shí)現(xiàn)的。由于十二經(jīng)脈及其分支的縱橫交錯(cuò)，入里出表，通上達(dá)下，相互絡(luò)屬于臟腑；奇經(jīng)八脈聯(lián)系溝通于十二正經(jīng)；十二經(jīng)筋、十二皮部聯(lián)絡(luò)筋脈皮肉，從而使人體的各個(gè)臟腑組織器官有機(jī)的聯(lián)系起來，構(gòu)成了一個(gè)表里、上下彼此間緊密聯(lián)系，協(xié)調(diào)共濟(jì)的統(tǒng)一體。經(jīng)絡(luò)的聯(lián)絡(luò)溝通全身臟腑組織器官，有如下四種聯(lián)系：
(1)臟腑同外周肢節(jié)之間的聯(lián)系 主要是通過十二經(jīng)脈實(shí)現(xiàn)的。十二經(jīng)脈內(nèi)與五臟六腑絡(luò)屬，其經(jīng)脈之氣又散絡(luò)結(jié)聚于經(jīng)筋，并散布于“皮部”，這樣，就使皮膚與筋肉組織同內(nèi)臟之間，通過經(jīng)脈的溝通而聯(lián)系起來。所以《靈樞．海論》說：“夫十二經(jīng)脈者，內(nèi)屬于腑臟，外絡(luò)于肢節(jié)?！?
(2)臟腑同五官九竅之間的聯(lián)系：目、耳、鼻、口、舌、前陰、后陰，都是經(jīng)脈循行所過的部位，而經(jīng)脈又多內(nèi)屬于臟腑。這樣，五官九竅同內(nèi)臟之間，亦可通過經(jīng)脈的溝通而聯(lián)系起來。例如：手少陰心經(jīng)屬心，絡(luò)小腸，上連“目系”，其別絡(luò)上行于舌；足厥陰肝經(jīng)屬肝，絡(luò)膽，上連 “目系”；足陽明胃經(jīng)屬胃，絡(luò)脾，環(huán)繞口唇等等。
(3)臟腑之間的聯(lián)系 十二經(jīng)脈中每一經(jīng)都分別絡(luò)屬一臟一腑，從而加強(qiáng)了相為表里的一臟一腑之間的聯(lián)系。有的經(jīng)脈還聯(lián)系多個(gè)臟腑，如胃經(jīng)的經(jīng)別上通于心；脾經(jīng)注心中；膽經(jīng)的經(jīng)別貫心；腎經(jīng)出絡(luò)心；心經(jīng)卻上肺；腎經(jīng)入肺；肝經(jīng)注肺中；小腸經(jīng)抵胃，肝經(jīng)挾胃，肺經(jīng)循胃口；腎經(jīng)貫肝等等，這樣，就構(gòu)成臟腑之間的多種聯(lián)系。
(4)經(jīng)脈與經(jīng)脈之間的聯(lián)系 十二正經(jīng)的陰陽表里相接，有一定的銜接和流注次序。十二正經(jīng)與奇經(jīng)八脈之間的縱橫交錯(cuò)，奇經(jīng)八脈之間又彼此相互聯(lián)系，從而構(gòu)成了經(jīng)脈與經(jīng)脈之間的多種聯(lián)系。例如：十二正經(jīng)的手三陽經(jīng)與足三陽經(jīng)均會(huì)于督脈之大椎穴，陽蹺脈與督脈會(huì)于風(fēng)府穴，故稱督脈為“陽脈之?！?；十二正經(jīng)的足三陰經(jīng)以及奇經(jīng)中的陰維脈、沖脈均會(huì)于任脈，足三陰經(jīng)又上接手三陰經(jīng)，所以稱任脈為“陰脈之?！?；沖脈，前與任脈相并于胸中，后則通督脈，而督、任兩脈通會(huì)于十二經(jīng)脈，加上沖脈“其上者，出于頑顙，滲諸陽……其下者，并于少陰之經(jīng)，滲三陰”(《靈摳．逆順肥瘦》)，容納了來自十二經(jīng)脈的氣血，故稱沖脈為“十二經(jīng)脈之?！?；督、任、沖三脈同起于胞中等等。
通行氣血，濡養(yǎng)臟腑組織 人體各個(gè)組織器官，均需氣血以濡養(yǎng)，才能維持其正常的生理活動(dòng)。而氣血之所以能通達(dá)全身，發(fā)揮其營養(yǎng)臟腑組織器官，抗御外邪，保衛(wèi)機(jī)體的作用，則必須賴于經(jīng)絡(luò)的傳注。所以《靈樞．本臟》說：“經(jīng)脈者，所以行血?dú)舛鵂I朋陽，濡筋骨，利關(guān)節(jié)者也。
感應(yīng)傳導(dǎo)作用 感應(yīng)傳導(dǎo)，是指經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)對于針刺或其他刺激的感覺傳遞和通導(dǎo)作用，針刺中的“得氣”現(xiàn)象和“行氣”現(xiàn)象就是經(jīng)絡(luò)傳導(dǎo)感應(yīng)作用的表現(xiàn)。
調(diào)節(jié)機(jī)能平衡 經(jīng)絡(luò)能運(yùn)行氣血和協(xié)調(diào)陰陽，使人體機(jī)體活動(dòng)保持相對的平衡。當(dāng)人體發(fā)生疾病時(shí)，出現(xiàn)氣血不和及陰陽偏勝偏衰的證候，即可運(yùn)用針灸等治法以激發(fā)經(jīng)絡(luò)的調(diào)節(jié)作用，以“瀉其有余，補(bǔ)其不足，陰陽平復(fù)”(《靈樞．刺節(jié)真邪》)。實(shí)驗(yàn)證明，針刺有關(guān)經(jīng)絡(luò)的穴位，可對各臟腑機(jī)能產(chǎn)生調(diào)整作用，即原來亢進(jìn)的可使之抑制，原來抑制的可使之興奮。
經(jīng)絡(luò)學(xué)說的應(yīng)用
闡釋病理變化 在正常生理情況下，經(jīng)絡(luò)有運(yùn)行氣血，感應(yīng)傳導(dǎo)的作用，而在發(fā)生病變時(shí)，經(jīng)絡(luò)就成為傳遞病邪和反映病變的途徑。《素問．皮部論》說：“邪客于皮則腠理開，開則邪入客于絡(luò)脈，絡(luò)脈滿則注于經(jīng)脈，經(jīng)脈滿則入舍于腑臟也。”指出經(jīng)絡(luò)是外邪從皮毛腠理內(nèi)傳五臟六腑的傳變途徑。由于臟腑之間通過經(jīng)脈溝通聯(lián)系，所以經(jīng)絡(luò)還可成為臟腑之間病變相互影響的途徑。如足厥陰肝經(jīng)挾胃、注肺中，所以肝病可犯胃、犯肺；足少陰腎經(jīng)入肺、絡(luò)心，所以腎虛水泛可凌心、射肺。至于相為表里的兩經(jīng)，更因或絡(luò)或?qū)儆谙嗤呐K腑，因而使相為表里的臟和腑在病理上常相互影響，如心火可下移小腸；大腸實(shí)熱，腑氣不通，可使肺氣不利而喘咳胸滿等等。
經(jīng)絡(luò)不僅是外邪由表入里和臟腑之間病變相互影響的途徑，而且也是臟腑與體表組織之間病變相互影響的途徑。通過經(jīng)絡(luò)的傳導(dǎo)，內(nèi)臟的病變可以反映于外表，表現(xiàn)于某些特定的部位或與其相應(yīng)的孔竅。如肝氣郁結(jié)常見兩脅、少腹脹痛，即是因?yàn)樽阖赎幐谓?jīng)抵小腹、布脅肋；真心痛，不僅表現(xiàn)為心前區(qū)疼痛，且常放射至上肢內(nèi)側(cè)尺側(cè)緣，即是因?yàn)槭稚訇幮慕?jīng)行于上肢內(nèi)側(cè)后緣之故。其他如胃火見牙齦腫痛，肝火上炎見目赤等等，都是經(jīng)絡(luò)傳導(dǎo)的反映。
指導(dǎo)疾病的診斷和治療
(1)指導(dǎo)疾病的診斷 由于經(jīng)絡(luò)有一定的循行部位和絡(luò)屬臟腑，可以反映所屬臟腑的病證，因而在臨床上，就可根據(jù)疾病癥狀出現(xiàn)的部位，結(jié)合經(jīng)絡(luò)循行的部位及所聯(lián)系的臟腑，作為疾病診斷的依據(jù)。例如：兩脅疼痛，多為肝膽疾?。蝗迸柚型?，常是肺臟的病變。又如頭痛一癥，痛在前額者，多與陽明經(jīng)有關(guān)；痛在兩側(cè)者，多與少陽經(jīng)有關(guān)；痛在后頭部及項(xiàng)部者，多與太陽經(jīng)有關(guān)；痛在巔頂者，多與厥陰經(jīng)有關(guān)?！秱摗返牧?jīng)分證，即是在經(jīng)絡(luò)學(xué)說基礎(chǔ)上發(fā)展起來的辨證體系。另外，在臨床實(shí)踐中，還發(fā)現(xiàn)在經(jīng)絡(luò)循行的部位，或在經(jīng)氣聚集的某些穴位處，可有明顯的壓痛或有結(jié)節(jié)狀、條索狀的反應(yīng)物，或局部皮膚出現(xiàn)某些形態(tài)變化，也常有助于疾病的診斷。如肺臟有病時(shí)可在肺俞穴出現(xiàn)結(jié)節(jié)或中府穴有壓痛；腸癰可在闌尾穴有壓痛；長期消化不良的病人可在脾俞穴見到異常變化等等。正如《靈樞．官能》所說：“察其所痛，左右上下，知其寒溫，何經(jīng)所在?！本椭赋隽私?jīng)絡(luò)對于臨床診斷確有重要的指導(dǎo)作用。
(2)指導(dǎo)臨床治療 經(jīng)絡(luò)學(xué)說被廣泛地用于臨床各科的治療，特別是對針灸、按摩和藥物治療，更具有較大的指導(dǎo)意義。
針灸療法與按摩療法，主要是對于某一經(jīng)或某一臟腑的病變，在其病變的鄰近部位或經(jīng)絡(luò)循行的遠(yuǎn)隔部位上取穴，通過針灸或按摩，以調(diào)整經(jīng)絡(luò)氣血的功能活動(dòng)，從而達(dá)到治療的目的。而穴位的選取，首先必須按經(jīng)絡(luò)學(xué)說來進(jìn)行辨證，斷定疾病屬于何經(jīng)后，再根據(jù)經(jīng)絡(luò)的循行分布路線和聯(lián)系范圍來選定，這就是“循經(jīng)取穴”。
藥物治療也是以經(jīng)絡(luò)為渠道，通過經(jīng)絡(luò)的傳導(dǎo)轉(zhuǎn)輸，才能使藥到病所，發(fā)揮其治療作用。古代醫(yī)家在長期臨床實(shí)踐的基礎(chǔ)上，根據(jù)某些藥物對某一臟腑經(jīng)絡(luò)所具有的特殊選擇性作用，創(chuàng)立并形成了“藥物歸經(jīng)”理論。金元醫(yī)家張潔古、李杲還根據(jù)經(jīng)絡(luò)學(xué)說，更創(chuàng)立“引經(jīng)報(bào)使”理論，如治頭痛，屬太陽經(jīng)的可用羌活，屬陽明經(jīng)的可用白芷，屬少陽經(jīng)的可用柴胡。羌活、白茫、柴胡，不僅分別歸手足太陽、陽明、少陽經(jīng)，且能作為他藥的向?qū)?，引?dǎo)他藥歸入上述各經(jīng)而發(fā)揮治療作用。
此外，當(dāng)前被廣泛用于臨床的針刺麻醉，以及耳針、電針、穴位埋線、穴位結(jié)扎等治療方法，亦都是在經(jīng)絡(luò)理論的指導(dǎo)下所創(chuàng)立和發(fā)展起來的，并已取得可喜的成果，當(dāng)然其本身也是對經(jīng)絡(luò)學(xué)說的進(jìn)一步發(fā)展和充實(shí)。
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