烹殺，字面意思是把牛、羊、豬等動物宰殺之后，放進鍋里煮成肉湯食用。但是烹殺還有一種意思，在古代是一種酷刑，就是把人活生生扔到水燒成滾燙的鍋里，受刑人會痛苦到極點而死。
歷史上受烹殺而死的人物，最著名那位就是周文王姬昌的長子伯邑考。
在楚漢戰(zhàn)爭期間，西楚霸王項羽與漢王劉邦爭奪天下，項羽經(jīng)常把生擒的漢軍將士，用烹殺酷刑殺死，比較著名的漢將有周苛。周苛從劉邦起義開始就跟隨左右，立下很多戰(zhàn)功，后來項羽攻破周苛鎮(zhèn)守的滎陽城，周苛誓死不降，被項羽烹殺。
劉邦軍中被項羽烹殺的還有很多，甚至連劉邦的父親劉太公也差點遭此酷刑。
劉邦的父親劉太公，真名叫劉煓，劉邦尚未出生之前，劉煓一直在沛縣家中務(wù)農(nóng)，他與正妻王氏生了三個兒子，長子劉伯、次子劉喜、三子劉邦，與庶妻李氏生了第四子劉交。
后來劉邦起兵反秦，劉太公仍未離開過沛縣，直到公元前206年楚漢戰(zhàn)爭正式開始，劉邦才派人把劉太公從家中接走。公元前205年，劉邦趁項羽后方疏于防范，發(fā)兵攻下項羽的都城彭城（今江蘇省徐州市），并把父親劉太公、庶母李氏（此時劉邦生母王氏已去世）、發(fā)妻呂雉、以及一雙兒女劉盈、魯元公主劉氏等家人安頓在彭城。
在外征戰(zhàn)的項羽得知彭城被奪，他立馬表現(xiàn)出卓越的軍事才能，只帶著三萬騎兵，快速進軍彭城，很快就以三萬軍隊擊敗劉邦及一眾諸侯的五十六萬大軍，這就是著名的“彭城之戰(zhàn)”。
彭城之戰(zhàn)后，劉太公一家被項羽生擒，成為項羽的人質(zhì)。
直到公元前203年，形勢逐漸對項羽不利，于是項羽在一次與劉邦的對陣中，打出了人質(zhì)牌。項羽命人把五花大綁的劉太公推到陣前，還事先準備了一口大鍋和砧板，揚言要在劉邦面前烹殺劉太公。
不過劉邦的回應(yīng)卻出乎所有人的意料：”當日你我受命于楚懷王，一起反秦，在陣前結(jié)義為兄弟，我的父親也是你的父親，如果你真要煮了自己的父親，那煮好就分我一碗肉湯吧！“
劉邦的激將法把項羽氣得火冒三丈，立即下令烹殺劉太公，不過幸好有項伯的及時勸阻，劉太公得以活命。
再后來，項羽深感形勢不利，決定議和，并把劉太公送還給劉邦，直到劉邦徹底擊敗項羽奪得天下。
劉邦稱帝建立西漢王朝之后，每隔幾天都去探望一次劉太公，劉太公雖然是劉邦的父親，卻要行君臣之禮。劉邦深感父親向兒子行禮，違背了忠孝仁義，他苦思冥想，最后在群臣的建議下，他尊劉太公為”太上皇帝“，劉太公因此成為中國第一位仍然在世的太上皇。
不過中國第一位太上皇不是劉太公，而是秦始皇帝的父親秦莊襄王。因為秦始皇帝稱帝之后，追尊父親秦莊襄王為太上皇帝，但此時秦莊襄王已經(jīng)不在世，跟劉太公的情況要區(qū)分開來。
直到公元前197年，太上皇帝劉太公病逝，終年74歲，在古代算是高壽去世。劉太公去世兩年后，劉邦去世，廟號”太祖“，謚號”高皇帝“，后世稱”漢太祖“或”漢高帝“。
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