中國的鄰國、南亞大陸名副其實的“一哥”印度，在中國的知名度頗高，印度之所以有這么高的知名度，除了各種開掛之外，也與其人分四等的種姓制度有很大關系。在講究人人平等的21世紀，作為名副其實的地區(qū)大國，擁有近14億人口的印度居然仍存在如此赤裸裸的等級制度，確實足夠神奇。
印度教
在封建社會，人分成等級并非印度一家獨有，事實上，世界上絕大多數封建王朝都曾有過將人分為幾等的等級制度，不過，隨著人類的發(fā)展和文明的進步，這種落后、野蠻的等級制度早已隨著文明的進步而消亡。但是，印度再次成為例外，從雅利安人進入南亞次大陸并創(chuàng)立種姓制度以來，種姓制度居然在這個地方存在了數千年之久，一直到近代，印度各地依然廣泛存在著這種赤裸裸的等級制度。
通常來說，大家往往將種姓制度等同于印度，那么，印度的鄰國們、同樣位于南亞之大陸的尼泊爾、巴基斯坦、孟加拉國等國境內，是否也存在與印度相同的種姓制度呢？
答案是肯定的，雖然種姓制度僅局限于南亞地區(qū)，但是，種姓制度并非印度一家獨有，在尼泊爾、孟加拉國等與印度相鄰的許多國家，確實存在種姓制度。以尼泊爾的種姓制度為例，探析種姓制度在印度之外是如何建立和發(fā)展起來的。
梨查維統(tǒng)治時期佛像
據尼泊爾文獻資料記載，早在公元464年，尼泊爾地區(qū)進入梨查維王朝統(tǒng)治時期，也正是這個王朝將種姓制度帶入了尼泊爾。但是，據尼泊爾考古學家發(fā)現的一些梨查維時期的石碑神像記載，雖然這一時期尼泊爾就存在了種姓制度，但是僅局限于梨查維人自己的統(tǒng)治階層，他們并沒有把這一制度強加給當地人。
在梨查維人統(tǒng)治印度以后，越來越多的印度移民者開始進入尼泊爾的北部、南部和西部。這些進入尼泊爾的印度人，主要以剎帝利種姓的王公貴族，以及他們的追隨者為主。他們身份尊貴，又英勇善戰(zhàn)，很快在尼泊爾扎根，并成為了當地的統(tǒng)治者。
這一時間段，進入尼泊爾的人越來越多。由印度人所建立的馬拉王朝在打敗梨查維王朝以后，為了規(guī)范越來越多的民族人口，進一步統(tǒng)治復雜的社會，馬拉王朝統(tǒng)治者開始利用宗教，并在尼泊爾進一步建立種姓制度。
馬拉王朝佛像藝術品
根據尼泊爾王朝譜系記載，馬拉王朝統(tǒng)治者為了在尼泊爾快速建立中心制度，特地請來了印度的幾位婆羅門學者，專門為尼泊爾人民定制屬于他們的種姓制度。原本沒有種姓等級之分的尼泊爾原住民，就在印度人的統(tǒng)治下，被劃分為了4個種姓和不可接觸者階層，在劃分社會階層的同時，馬拉統(tǒng)治者又詳細規(guī)定了每個中心的職業(yè)、著裝、婚姻限制等多方面的種姓守則。
尼泊爾佛塔
尼泊爾的種姓制度中還存在一個特殊現象，由于這個國家是佛教與印度教并存，所以，馬拉王朝也為佛教教徒劃分了種姓地位。尼泊爾的佛教徒主張眾生平等，他們曾對種姓制度提出過反抗，但是，由于統(tǒng)治階級的壓力和印度教的強烈攻勢，最終，尼泊爾佛教徒接受了當時統(tǒng)治者強加給他們的種姓制度。
自那個時候起，尼泊爾的種姓制度完全建立，這個國家的制度不僅承襲了印度種姓制度的精髓，又結合尼泊爾的社會狀況，延伸出來了佛教種姓制度。綜上所述，從尼泊爾種姓制度的來源和建立可以看出，與印度相鄰國家的種姓制度，基本上都是由印度教帶過去并建立起來的，巴基斯坦、孟加拉國的種姓制度建立，也與尼泊爾大同小異。
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