河貍夜間活動,白天很少出洞,善游泳和潛水,不冬眠。河貍一個獨特的本領(lǐng)是壘壩,凡是河貍棲息或是棲息過的地方,都有一片池塘、湖泊或沼澤。河貍總是孜孜不倦地用樹枝、石塊和軟泥壘成堤壩,以阻擋溪流的去路,小則匯合為池塘,大則可成為面積達數(shù)公頃的湖泊。河貍具有改造自己棲息環(huán)境的能力。當進入新的棲息地或棲息地水位下降時,河貍會用樹枝、泥巴等筑壩蓄水,以保護洞口位于水下,防止天敵侵擾。河貍有時為了將岸上筑壩用的建筑材料搬運至截流壩里,不惜開挖長達百米的運河。河貍在陸地上行動緩慢而笨拙,不遠離水邊活動。其自衛(wèi)能力很弱,膽小,喜歡安靜的環(huán)境,一遇驚嚇和危險即跳入水中,并用尾有力拍打水面,以警告同類。 河貍一般在近水處筑巢,巢室用枝條和泥土搭成,離地面高0.8-1.9m。河貍棲居方式大體有洞居、巢居和洞巢居結(jié)合體3類。洞居有永久性和臨時性兩種。每年春泛期,由于冰雪融化,河水泛濫,部分河貍洞系被洪水淹沒,迫使這些河貍進行短距離遷移,在支渠或小島上修筑簡單的洞穴,供臨時或避難用。永久性的洞穴是河貍越冬、繁殖的場所,結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜。洞系一般分布在河岸較高(距冰面1.5m以上)地段;洞巢結(jié)合體(即地下有洞系,地面上添加一個土木結(jié)構(gòu)的巢)多分布在河岸距冰面高度1.5m以下的中型河岸上。單純的巢,則筑在沼澤中或淺水地的島上。這些洞系和洞巢多處于水流平緩,水深一般在2m以上,河寬15m左右的河彎地段。洞口2-4個,多開口子長有柳樹的水下,洞道高50cm左右,寬約56cm,長可達10m,一般5m左右。洞道內(nèi)有膨大部分,是河貍進餐、休息和生育的場所。膨大室一般高90cm,寬85cm左右。河貍將楊、柳樹枝和蘆葦莖等咬成細而柔軟的纖維狀小條,鋪墊在寢室內(nèi)。洞巢由2-5條洞道相連組成,有多個透氣孔,其開口多隱蔽在岸上的樹根下。巢由樹枝和部分泥土筑成,一般高出地面1m左右,表無開口,內(nèi)通水體。河貍常在洞巢附近的岸邊修筑2-8個臨時洞穴,作為緊急避難、臨時休息用。
河貍喜食多種植物的嫩枝、樹皮、樹根,也食水生植物,楊、柳的幼嫩枝葉及樹皮。夏季河貍也在岸邊采食草本植物,如菖蒲、荊三棱、水蔥及禾本科植物等。到了秋季,河貍在晨昏活動頻繁,將樹枝等咬斷成1米左右,銜到洞口附近的深水中貯藏,以備過冬時食用。
河貍的天敵主要是狼、熊和狐。另外,牛在冬季常將河貍的洞巢踏塌,使河貍冬季無處安家而死亡。
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