從南宋紹興八年（1138）崇明首位進(jìn)士產(chǎn)生，至清光緒三十一年（1905）科舉考試終結(jié)，767年間本縣共有49人金榜題名中了進(jìn)士。其中級(jí)別最高者，是為一甲第三名的探花沈文鎬。崇明歷代父老鄉(xiāng)親引以為榮，尊稱(chēng)“沈探花”而不直呼其名，時(shí)過(guò)280余年的21世紀(jì)亦然。
沈文鎬，字紹岐，號(hào)誠(chéng)齋，今豎新鎮(zhèn)油橋村人，生于康熙三十五年（1696），民國(guó)《崇明縣志·雜事》說(shuō)他幼年赤貧，父親拖欠富家租子，可知其出生在貧苦農(nóng)家。
父親沈世煥雖是個(gè)田舍漢，早年也曾上過(guò)私塾考過(guò)秀才，可惜榜上無(wú)名，機(jī)不再來(lái)，只能寄希望于兒子，灌輸讀書(shū)入仕光宗耀祖的思想，盡自己所學(xué)教兒子識(shí)字念書(shū)，寒燈督教到更深習(xí)以為常。
崇明流傳著《沈文鎬妙對(duì)救父》的故事，這倒不是杜撰，屬并未載入正史的名人軼事，按崇明籍秀才陳汝霖《說(shuō)餅》中的一節(jié)演繹而成，被引入民國(guó)《崇明縣志·雜事》，說(shuō)“沈文鎬妙對(duì)免地租”倒是確切些，故事大意謂：
文鎬天資聰明加勤奮好學(xué)，讀書(shū)過(guò)目不忘，小小年紀(jì)，唐詩(shī)宋詞瑯瑯上口，名篇還能熟練背誦。
父親欣喜文鎬是念書(shū)的料子，心想讓他進(jìn)私塾接受教讀，于是向糧戶(hù)增租了地皮，多收點(diǎn)糧食棉花供作學(xué)費(fèi)。哪知人算不如天算，九十月里雨麻花，滴滴篤篤對(duì)直落，稻出芽，爛棉花，收成大減。父親眼看交租期限一天近似一天，唉聲嘆氣，憂(yōu)心如焚。12歲的文鎬看在眼里，急在心里，瞞著父母去了糧戶(hù)家。
糧戶(hù)出門(mén)收租去了，聘請(qǐng)?jiān)诩业乃桔酉壬诔燥垼瑔?wèn)文鎬有什么事，說(shuō)可以代為轉(zhuǎn)告。文鎬道明來(lái)意：陰雨連綿，糧棉遭了水淹，只不過(guò)三分收成，全部交租還不夠吶，雙親急得夜難成寢，請(qǐng)求糧戶(hù)發(fā)發(fā)善心，少收些租子。說(shuō)到傷心處，眼淚滾了下來(lái)。
“黃毛小兒，竟有如此孝心，難得?！臂訋熎鹆藧烹[之心，見(jiàn)文鎬眉目清秀，口齒伶俐，便道：“我有個(gè)上聯(lián)，如能對(duì)出下聯(lián)，可助你家一臂之力。”文鎬揩著眼淚點(diǎn)頭應(yīng)承，塾師說(shuō)：我平時(shí)吃素不吃葷，就以“素不食葷葷食素”為上聯(lián)吧。文鎬應(yīng)聲對(duì)道：“貧難欺富富欺貧。”
“出口成妙對(duì)，好！”塾師暗暗稱(chēng)奇，問(wèn)他師傅是誰(shuí)。文鎬回話(huà)因?yàn)榧邑?，還未入塾就讀。塾師說(shuō)，就來(lái)我這里念書(shū)吧，分文不收?！蔽逆€喜出望外，跪倒在青磚地上：“謝師父恩典?！?/span>
塾師原是糧戶(hù)好友，由他說(shuō)情，糧戶(hù)免了沈家當(dāng)年地租。
這則軼事，說(shuō)明沈文鎬少年時(shí)代就已明敏過(guò)人。
在恩師教導(dǎo)下，沈文鎬的學(xué)業(yè)與時(shí)俱進(jìn)，順利通過(guò)縣試、府試，取得了童生資格，康熙五十七年的院試中，登上了秀才榜，得以進(jìn)入縣學(xué)聽(tīng)訓(xùn)導(dǎo)宣講。
清初定制，縣學(xué)每六年通過(guò)考試選拔一名秀才，保送去北京的最高學(xué)府國(guó)子監(jiān)就讀，稱(chēng)之為“拔貢”。沈文鎬成了雍正七年（1729）崇明的貢生。
機(jī)會(huì)來(lái)之不易，沈文鎬埋頭于四書(shū)五經(jīng)、八股文章，夜伏燭案，早臨明窗，持久如新三年整，迎來(lái)了雍正十年的鄉(xiāng)試，以?xún)?yōu)異成績(jī)中了舉人。
次年陽(yáng)春三月間，三年一次的會(huì)試開(kāi)考，考試由禮部主持，各省舉人赴京應(yīng)考，錄取的稱(chēng)貢士，取得參加最高級(jí)別考試殿試的資格。沈文鎬如愿以?xún)敚暿堪裆嫌忻?/span>
放榜后不過(guò)一個(gè)月，殿試在太和殿進(jìn)行，萬(wàn)乘之主皇帝主持。
考的是策問(wèn)，皇帝就關(guān)乎治國(guó)安民的時(shí)事政治擬定試題。沈文鎬濡墨揮毫，洋洋灑灑，筆下生花。
閱卷大臣經(jīng)鄭重評(píng)選，把前十名考生的試卷進(jìn)呈御覽，當(dāng)場(chǎng)拆示姓名，雍正皇帝親自點(diǎn)定一甲三名的狀元、榜眼、探花。探花就是沈文鎬！
欽定新科探花，榮耀之至，在“金殿傳臚”等典禮上出盡風(fēng)頭。
“金殿傳臚”，就是在金鑾殿上正式公布新科進(jìn)士榜。
新科進(jìn)士一身新裝，意氣洋洋，分左右兩班站在金鑾殿丹墀下。鼓樂(lè)聲中，雍正皇帝升坐龍椅，群臣與進(jìn)士山呼萬(wàn)歲畢，禮部官員捧出欽定的金榜展開(kāi)，由傳臚官按榜依次唱名，宣布考取進(jìn)士者的姓名、名次、籍貫。
傳臚官宣布一甲第一、第二名后，高唱“一甲第三名沈文鎬，太倉(cāng)州崇明縣人——”萬(wàn)眾矚目之下，沈文鎬走進(jìn)中間的御道上站定，向皇帝叩拜謝恩，成了天子門(mén)生。
傳唱完畢，狀元、榜眼、探花由傳臚官引導(dǎo)，至天子座前的階下，迎接殿試榜，近距離陛見(jiàn)天子，接受天子垂詢(xún)嘉勉。
傳臚大典翌日，一甲三人率全體新科進(jìn)士，前呼后擁赴禮部專(zhuān)設(shè)的“恩榮宴”，欽命狀元一席，榜眼、探花一席，其余進(jìn)士四人一席。
宴會(huì)之后，前往國(guó)子監(jiān)舉行題名會(huì)，將新科進(jìn)士的姓名一一鐫刻在石碑上。
“春風(fēng)得意馬蹄疾”，出生在崇明島上的探花郎沈文鎬，享盡榮耀，出盡風(fēng)頭！
新科進(jìn)士各有差遣，沈文鎬入屬皇帝秘書(shū)機(jī)構(gòu)的翰林院擔(dān)任編修，參與起草帝王、皇太后或皇后發(fā)布的詔誥敕命。按定制，敕命為駢文，須用兩兩相對(duì)的四字句或六字句，他慎重細(xì)致，用心推敲，務(wù)求對(duì)仗工整聲律鏗鏘。
在翰林院的兩年，沈文鎬還參加編纂史書(shū)、為皇帝講解四書(shū)五經(jīng)等儒家經(jīng)典。
奏報(bào)原山西學(xué)政任滿(mǎn)，需要補(bǔ)缺。學(xué)政一省一人，相當(dāng)于現(xiàn)代的省教育廳廳長(zhǎng)。雍正皇帝對(duì)學(xué)政的要求嚴(yán)于康熙，不但是進(jìn)士出身的翰林官，還須由他面試文藝，以考核其考評(píng)士子、品判文章的能力。最終選定了探花出身、文品素著的沈文鎬。
離京前，皇帝召見(jiàn)沈文鎬，叮嚀告誡，還賜與貂皮、筆墨等件。沈文鎬誠(chéng)惶誠(chéng)恐表示：誓必恪遵圣訓(xùn)，竭盡忠誠(chéng)。
雍正十三年閏四月，沈文鎬走馬上任山西學(xué)政。進(jìn)士及第后首次放任外官，主持一省學(xué)校教育與科舉考試。心情激蕩，躊躇滿(mǎn)志，途中作《山西道中賦示諸廣文》五言排律，記敘了奉旨履新、旗牌開(kāi)道、一路傳報(bào)、夾道歡迎的情景、風(fēng)光；表明心志：廉潔自律，秉公選拔才俊，將他們培養(yǎng)成品性淳樸敦厚，才如柳宗元、薛瑄那樣的文學(xué)家、理學(xué)家?，F(xiàn)從《瀛洲詩(shī)鈔》中摘錄此詩(shī)以饗讀者：
簡(jiǎn)命臨三晉，宣風(fēng)秉節(jié)行。
河聲寒曉轡，山色澹前旌。
樹(shù)遠(yuǎn)云中道，春回錦上程。
壺關(guān)乘傳入，蒲坂候人迎。
矢潔期冰雪，持公在鑒衡。
宮墻崇往哲，典籍詔諸生。
品以溫醇峻，才緣礱錯(cuò)精。
詞章柳子厚，理學(xué)薛文清。
求志覘匡坐，觀(guān)光喜匯征。
諸君官自冷，無(wú)忘詠莪菁。
沈文鎬到任后，先去文廟祭祀孔圣人，登上明倫堂講壇，為學(xué)宮書(shū)院的學(xué)官士子講學(xué)、弘道，重申了朝廷旨在規(guī)范士子品行的《臥碑文》《圣諭廣訓(xùn)》。
他走出省城，風(fēng)塵仆仆于各州縣，巡歷生員（秀才）就讀處的官學(xué)學(xué)宮，考察學(xué)官優(yōu)劣，生員勤懶，獎(jiǎng)優(yōu)罰劣。申明生員如有犯賭等劣行，革去功名以外，比常人加一等治罪。
科舉考試，關(guān)系到朝廷選才，社稷興衰，于讀書(shū)人而言，則是進(jìn)身仕途的唯一途徑，與身家榮華富貴密切相關(guān)，故而歷代屢有弊案出現(xiàn)。沈文鎬對(duì)此深?lèi)和唇^，到任伊始，即舉措迭加，肅整科場(chǎng)風(fēng)氣，勿使才低品劣的紈绔子弟沐猴而冠，品學(xué)兼優(yōu)的清寒子弟名落孫山。
省學(xué)政是省里三種考試的主考官，一是童生參加的院試，選拔秀才；二是秀才參加的歲試，好的獎(jiǎng)勵(lì)，差的處罰乃至罷免資格，三也是秀才參加的科試，合格者得以參加鄉(xiāng)試考舉人。
每于院、歲、科試前，沈文鎬文告州縣，申斥考場(chǎng)弊端，勸導(dǎo)警告考官考生潔身自好，勿以身試法，發(fā)誓公正謹(jǐn)慎，杜絕科場(chǎng)作弊。本此旨意，每考必先召集監(jiān)考官員、考場(chǎng)供役、警戒官兵，嚴(yán)申考試規(guī)約，勿謂言之不預(yù)。又親自按名散卷，核對(duì)考生年齡、姓名、面貌，以防代考等舞弊。
一場(chǎng)考完，沈文鎬夜以繼日，批閱試卷，秉公衡量，判定等第。乾隆《崇明縣志·宦跡》：“公慎自矢，弊絕風(fēng)清，校閱士子，文必手定優(yōu)劣勞苦弗恤也?！薄渡蚴献谧V·誠(chéng)齋公傳》有類(lèi)似記載：“公視學(xué)三晉。矢公慎，文必手校，性尤廉，一切陋規(guī)鏟除殆盡，山右使者肅然風(fēng)清，蓋自公始?！?/span>
沈文鎬生長(zhǎng)在崇明鄉(xiāng)間貧困家庭，深知窮鄉(xiāng)僻壤就學(xué)之難。山西的大同、朔平等府縣，僻處北部地區(qū)，讀書(shū)人少得很，他從那里挑選英俊豪邁才智出眾者數(shù)人，送來(lái)省城書(shū)院學(xué)習(xí)，畢業(yè)后回鄉(xiāng)教授學(xué)生，幾年以后，大同、朔平等地文教大振。
早先雍正皇帝欽定：朔平、寧武二府統(tǒng)一按縣學(xué)定例，每月給予膳食補(bǔ)助的秀才各20名，每2年選送一名秀才為國(guó)子監(jiān)監(jiān)生，待該地人文充盛之時(shí)再行商議。由于沈文鎬大力振興該地區(qū)的文教，生員變得充足，乾隆二年（1738），他奏請(qǐng)將朔平、寧武升格為州學(xué)定制，膳食補(bǔ)助的秀才各增加為30人，3年里可選送2人去國(guó)子監(jiān)就讀。
據(jù)民國(guó)《崇明縣志·宦跡》，沈文鎬將中了舉人派為官學(xué)教習(xí)的弟弟沈文明，請(qǐng)來(lái)山西督學(xué)署中，參與督導(dǎo)教育、考試，以及評(píng)判、校正文章。兄弟倆同心同德，將才華貢獻(xiàn)于山西的文教事業(yè)。
乾隆三年十一月，沈文鎬任滿(mǎn)回朝，仍在翰林院供職，后因父親病故，按制辭官回家守孝三年。
一年春上青黃不接時(shí)，多有窮苦人家號(hào)寒啼饑，以民瘼為念的沈文鎬，將平時(shí)節(jié)余的俸祿悉數(shù)捐獻(xiàn)，幫助鄉(xiāng)親們渡過(guò)難關(guān)。
崇明知縣因崇明多災(zāi)歉收，呈文州府請(qǐng)求供應(yīng)加量。州官未予理會(huì)。沈文鎬趁著守孝期滿(mǎn)回京路上轉(zhuǎn)道南京，拜會(huì)兩江總督尹繼善，通報(bào)了崇明縣缺糧實(shí)情。尹總督發(fā)文通知，給崇明每歲增糴6萬(wàn)石。
“事了拂衣去，深藏身與名”，沈文鎬這次對(duì)鄉(xiāng)邦的貢獻(xiàn)，事前事后均秘而未宣，縣里始終不知是他做的好事。
回京后的沈文鎬，奉乾隆皇帝之命，與弘晝、鄂爾泰等同僚編纂了《八旗滿(mǎn)洲氏族通譜》，查閱、摘抄、整理、校對(duì)、謄寫(xiě)，一絲不茍，留下了一部滿(mǎn)洲姓氏及八旗的工具書(shū)，供世代受用。
乾隆九年金秋十月，乾隆駕幸翰林院賜群臣宴，席間御制首句“重開(kāi)甲子文治昌”，令臣下賡續(xù)。沈文鎬一氣呵成柏梁體詩(shī)一首，通篇平聲韻，一韻到底，引乾隆點(diǎn)頭贊許，同僚撫掌稱(chēng)妙。
乾隆十年春，三年一次的會(huì)試在北京舉行，沈文鎬擔(dān)任此次會(huì)試的同考官，職責(zé)是批閱試卷后推薦給主考。清朝制度，同考官的資格，必須翰林及進(jìn)士出身，先由禮部提名，奏請(qǐng)皇帝批準(zhǔn)，于沈文鎬而言，確是莫大榮譽(yù)，故而“得人稱(chēng)盛”。
早在山西學(xué)政任上時(shí)，沈文鎬因常年過(guò)度勞累至心力憔悴，步入老年后患上了心臟病，便在乾隆十一年奏請(qǐng)還鄉(xiāng)，于乾隆十五年（1750）病逝于家中。
沈探花生前所著《茂英堂稿》已散佚，至今留存經(jīng)史講義、奏章、詩(shī)、文等若干篇。
來(lái)源：崇明文史研究會(huì)
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