在科學(xué)家們確定到底發(fā)生了什么事之前，當(dāng)?shù)氐臄?shù)百名居民開始感到身體不適，后來患病人數(shù)達到了600以上，其中相當(dāng)一部分人曾去過事發(fā)地點。一些患者表示感到惡心、干嘔及頭痛。
除了大面積擴散的疾病以外，還發(fā)生了幾起神秘的事兒。據(jù)早期媒體報道，居民們稱，在隕石墜落后，坑里的水沸騰了好幾分鐘，并且空氣中彌漫著硫磺的味道。有所這些使人們?nèi)諠u惶惶不安，究竟發(fā)生了什么，人們生病的原因到底是什么？
一時間大家眾說紛紜，一些人將此歸結(jié)于隕石撞擊地面產(chǎn)生的影響，他們認(rèn)為隕石撞擊地面時產(chǎn)生了有害氣體和放射性物質(zhì)。另一種觀點則認(rèn)為，這根本不是隕石墜落后的現(xiàn)象，而是天然噴泉或小型火山噴發(fā)釋放出的土壤中的氣體。還有報道認(rèn)為，“火球”才是爆炸的導(dǎo)火索。最終，一篇在俄羅斯《真理報》上發(fā)表的文章轟動了整個網(wǎng)絡(luò)，作者聲稱這是一起精心策劃的陰謀，美國擊落了自己的偵查衛(wèi)星，在安第斯山脈墜毀后放射性燃料溢出。
不同報道中互相矛盾的細(xì)節(jié)描述更令人摸不著頭腦，特別是病人的癥狀，地下水是否沸騰，空氣中是否有奇怪的味道，隕石坑究竟有多大等。一些科學(xué)家們推斷，有害氣體是隕石撞擊地面造成的；另一些科學(xué)家則聲稱，是灰塵導(dǎo)致了人們頭暈眼花和惡心干嘔。那么的的喀喀湖究竟發(fā)生了什么事呢？
秘魯境內(nèi)真的有隕石墜落嗎？
事件發(fā)生后的第六天，秘魯?shù)牡V物學(xué)、冶金學(xué)以及地質(zhì)學(xué)研究所的科學(xué)家們確認(rèn)了該地區(qū)確實發(fā)生了隕石墜落事件，并造成大量的含砷氣體。檢測結(jié)果表明，該區(qū)域的地下水也被砷化物所污染。而爆炸使大量砷化物以氣體形態(tài)浮于空中，從而導(dǎo)致人們生?。佤敳糠值貐^(qū)的土壤和地下水中含有天然的砷化物）。
雖然事件起初倍受人們關(guān)注，實際上患者幾天后就會漸漸好轉(zhuǎn)。秘魯衛(wèi)生部工作人員表示，他們治愈了約200名患者，盡管病人的癥狀各異，但沒有特別嚴(yán)重的情況。而那些感到身體不適的人多半是心理因素的影響。一些當(dāng)?shù)氐木用襁€表示，當(dāng)聽到的巨大呼嘯聲和隨后的爆炸聲后，還以為是智利軍隊的武力襲擊。因此，盡管身體沒有任何問題，心理壓力和事件的神秘性也會使人們產(chǎn)生身體不適的感覺。
為了進一步研究，秘魯?shù)目茖W(xué)家們修復(fù)并分析了幾塊隕石樣本。一位專門研究隕石的科學(xué)家認(rèn)為，隕石撞擊地面前的直徑大概3米，在墜入大氣層被撕裂前應(yīng)該更大。隕石本身不含有放射性或有害物質(zhì)，從樣本來看，該隕石完全由巖石構(gòu)成，這的確不同尋常。在地球上發(fā)現(xiàn)的隕石通常含有金屬物質(zhì)，只有這樣在隕石穿越大氣層遭遇巨大阻力并在摩擦力作用下達到1700攝氏度左右的高溫時才能得以幸存。但檢測結(jié)果表明，這確實是一塊隕石，而且爆炸也不是由其他原因引起的。另外，隕石樣本還具有磁性，科學(xué)家們將此歸因于巖石中含有豐富的鐵。
隕石和砷化物的發(fā)現(xiàn)解答了爆炸和人們生病的原因，但如果真如報道所說，隕石坑里的水沸騰了，這又是什么原因呢？是不是隕石的溫度太高了，因此墜地后導(dǎo)致地下水沸騰？一些評論家們認(rèn)為，隕石，尤其是那些中等大小的，例如墜落秘魯?shù)倪@一顆，在墜地時是冰冷的，而非炙熱的。然而，目前沒有證據(jù)能夠證明隕石在撞擊地面時到底是熱的還是涼的?，F(xiàn)有的跡象表明，在剛剛著陸后，隕石是涼的或僅僅有一點點溫?zé)帷Ａ硗?，現(xiàn)在也無法確認(rèn)隕石撞擊地面時否能導(dǎo)致重大火災(zāi)或燒焦大片區(qū)域。
由于專業(yè)術(shù)語混亂，談及隕石時所用措詞非常難以拿捏。流星一詞用于描述大氣層中燃燒的太空碎片所形成的條狀光線的景象。太空碎片稱之為流星體，而那些到達地表（或其它星球）的流星體殘骸則是隕石。
那么水為什么會沸騰呢？有一個可能是地?zé)嵬ㄟ^沸水形式排放，或者有可能是當(dāng)?shù)氐木用裾`傳了所見情景。無論如何，這可能是一個永遠也無法解答的問題了。
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