用茶葉做成的菜肴叫茶膳，亦稱茶食。就是用茶葉摻和食物進行烹調，潮汕人說“食茶食茶”，原來真正是字面上的意思！潮汕工夫茶更是一種風雅消遣，“琴棋詩酒茶”中的茶，卻是真正融于人們的生活之中，上至達官貴人，下至平民百姓，雅俗共賞，一日不可或缺。中國這個吃貨大國，連野菜根也能吃出學問來，怎么可能放過茶葉呢?早在先秦，古人就有以茶汁煮羹的做法。據(jù)唐《茶賦》載，茶乃“滋飯蔬之精素，攻肉食之膻膩”，可以想見，以茶葉烹調的飯食，應當是口味清淡而色澤雅麗。
唐代陸羽的《茶經》上說：“茶之為飲，發(fā)乎神農氏?！彪S著茶歷史文化的發(fā)展，茶膳也歷經了幾千年的演變，大致經歷了六個階段：
藥用→飯菜（茶膳的起源）→藥食兩用→以飲為食→綜合開發(fā)利用→膳食
在傳統(tǒng)茶膳中，大致可分為茶食、茶肴、茶點、茶湯和茶酒五大部分：
食，即主食，或飯。如茶水餃、茶米飯、面條、碧螺春卷、翠芽泡飯等。
肴，指主菜。如龍井蝦仁、茶香排骨、樟茶鴨等。
湯，指食物入水煮熟后的汁水。如桃溪浮翠、銀針清湯燕窩、烏魚茶湯等都是有名的茶湯。
點，即指小點和冷盤，如茶元宵、茶雞玉屑、玉葉淇淋等。
酒，指酒水、飲料。茶酒有烏龍茶酒、龍井茶酒、紅茶雞尾酒等；茶飲料有罐裝烏龍茶、旭日升冰茶、茶可樂等。
以茶入饌，尊重茶葉的特性是關鍵，蔥、姜、蒜、五香粉等重味的作料很容易蓋過茶香，所以粵菜和淮揚菜中有較多的傳統(tǒng)名茶肴。最經典的茶肴如淮揚菜中的“龍井蝦仁”。龍井茶的清香中和了蝦的腥味，也提升了它的鮮美，其“靈氣”只可意會不可言傳。
茶葉入饌在日本料理中也有它的影子，多數(shù)是以抹茶制作各種糕點。抹茶在西式蛋糕中被大量運用，微微的苦配上低調的甜，典型東方審美，有節(jié)制的優(yōu)雅。歐洲人則從茶葉進入他們的生活開始就已經將其單獨搭配黑胡椒和海鹽一起享用了。恬靜淡雅、溫馨醇和的玄米茶是一種日韓風味的綠茶飲品，它以糙米為原料，經浸泡、蒸熟、滾炒等工藝制成的玄米與日式蒸清茶拼配而成，既保持了茶葉的自然香氣，又增添了炒米的芳香，滋味鮮醇、適口，使茶葉中的苦澀大大降低，且茶湯更香濃，不傷腸胃。
綠茶是一種非發(fā)酵茶，茶湯呈綠色，茶葉嫩而香、口感好，適合烹制清新淡雅的菜肴，如龍井蝦仁、綠茶肉末豆腐等，不僅能發(fā)揮出食物原本的味道，還能為菜肴增添茶的香氣。
綠茶肉末豆腐：是將肉末100克加調料后拌勻，香菇、埔田筍適量切成丁，一起炒熟，晾涼后平鋪在400克熟豆腐上，揭西炒茶（屬于不發(fā)酵的炒青炒干綠茶）3克研成末撒于豆腐表面即成。此菜滋味爽口，且營養(yǎng)豐富。
鮮茶芽坑螺雞：光走地雞1只（約1000克）洗凈斬塊，焯水洗凈；山坑螺400克斫去螺尾，用水（淘米水）搓洗幾遍，洗凈后焯水，再用清水沖凈；將雞和螺放入砂鍋里，投入姜片，加水燒開后轉慢火烰80分鐘，撈去血沫及浮油，再放入鮮茶芽慢火煲20分鐘，再次撈凈湯面泡沫及油，調入適量的鹽，即成。
附【揭西云霧炒茶】
傳說乾隆皇帝夏游江南，中暑而大病不起，幸有廣東籍官員將揭陽炒茶熬成濃茶湯，供飲用，幾天后竟大病痊愈。于是乾隆悅贊揭陽炒茶為“神、奇、妙”茶。由此，揭陽炒茶名揚四海，一直被列為茶中貢品，被稱為“炒茶之冠”。揭西云霧炒茶作為揭陽炒茶的一種，享譽百年，暢銷東南亞各國。
揭陽市揭西縣是國家級生態(tài)保護與建設示范區(qū)、中國天然氧吧，森林覆蓋率達64.82%，目前已經發(fā)展成廣東省茶葉主產區(qū)之一。揭西茶園多數(shù)在高海拔山區(qū)，生態(tài)資源優(yōu)越，土壤以紅土為主，常年云霧彌漫、山高谷深、峰巒層疊、日照充分、雨水充足，得天獨厚的地理位置及氣候孕育出獨特的茶葉韻味。
揭西云霧炒茶采用梅占、黃旦、白葉單樅等品種優(yōu)質茶青鮮葉原料，通過攤青—殺青—揉捻—炒干—復炒等十六道工序精制而成。揭西云霧炒茶采用高火反復多次、長時間干燥，其外形條索緊結勻整，灰綠油光，茶香馥郁似花香，湯色黃亮，滋味濃醇，回甘強勁持久。炒出的茶經過熱水的沖泡，茶香四溢，后而飲之，口舌生津，茶韻回繞。
由于炒制時用足重火，山茶的茶性由烈寒變?yōu)闇睾瘢词苟嗪纫膊粋?。山民們還發(fā)現(xiàn)，如果將茶葉貯存為陳茶，陳放越久，茶葉色澤越加烏潤，湯色越加濃厚，滋味也越加甘醇，還具消痰化瘀之功。
寒胃者也可飲用炒茶湯，由此客家、潮汕炒茶別名：溫肚茶！
清光緒《揭陽縣續(xù)》記載說：“茶山中土茶味微苦，炒熟性極溫，土人呼為炒子茶。然唯山中人嗜，揭所飲啜皆建茶也?！卑闯鄙欠窖浴白印弊治陌桩愖x時的俗音即“仔”，所以“炒子茶”即為“炒仔茶”無疑。從這段記載我們還知道，炒仔茶一百多年前的境況跟現(xiàn)在差不多，同樣只流行于特定的區(qū)域和群體。以建茶即武夷巖茶為代表的烏龍茶，才是潮汕工夫茶用茶的正道！除此之外，在清雍正《揭陽縣志》中，又有“山中土茶味微苦”的記載，說明炒仔茶的歷史極其悠久。
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