昔日皇帝身邊的大臣，大致可以分為兩類，一類為習(xí)慣“順指”——見風(fēng)使陀的臣子，一類為更愿意“力爭(zhēng)”——喜歡爭(zhēng)辯甚至不惜忤旨的臣子。而在大唐開元年間，唐玄宗李隆基身邊就同時(shí)存在這兩種臣子，比如說(shuō)蕭嵩與韓休。
蕭嵩與韓休，當(dāng)時(shí)都居于高位——蕭嵩為中書令（首席宰相），韓休為侍中（宰相）。韓休能夠當(dāng)上宰相，蕭嵩居功至偉：開元二十一年（公元733年），侍中裴光庭去世，唐玄宗向蕭嵩詢問(wèn)可以代替裴光庭為相的人，蕭嵩和右散騎常侍王丘很要好，想舉薦他；王丘堅(jiān)持要讓給尚書右丞韓休。于是，蕭嵩向唐玄宗推薦了韓休。這一年的三月，唐玄宗任命韓休為黃門侍郎、同平章事。
但是，讓蕭嵩意想不到的是，最初他以為韓休恬淡平和，容易控制，可在共事一段時(shí)間過(guò)后竟然發(fā)現(xiàn)，韓休剛正不阿，并不那么好說(shuō)話，因此漸漸就厭惡他了。但是，他對(duì)后者卻也無(wú)可奈何，因?yàn)樘菩趯?duì)于韓休很有幾分好感。
曾經(jīng)發(fā)生過(guò)這樣一件事：唐玄宗有時(shí)在宮中設(shè)宴行樂(lè)或到后苑游玩打獵，稍有過(guò)失，就問(wèn)左右的人：“這事韓休知道不知道？”話音剛落，韓休的勸諫書已經(jīng)送到。唐玄宗曾經(jīng)對(duì)著鏡子默默不樂(lè)，旁邊的人說(shuō)：“韓休當(dāng)宰相以來(lái)，您比以前瘦多了，為什么不將他斥退？”唐玄宗嘆道：“我雖然消瘦，天下人必定長(zhǎng)胖了，蕭嵩上奏事情常常依順我的旨意，可退朝后，我睡覺都不安心。韓休常常和我爭(zhēng)辯，可退朝后，我睡覺就安心了。”
這里特別讓人感嘆的是唐玄宗話中的“蕭嵩奏事常順指，既退，吾寢不安。韓休常力爭(zhēng)，既退，吾寢乃安。”為什么？因?yàn)檠鐦?lè)與打獵此類感官享受之事，誰(shuí)能不愛？而當(dāng)做皇帝的沉迷于此的時(shí)候，必然會(huì)將治國(guó)理政扔在一邊，耽誤國(guó)計(jì)與民生。作為皇帝的近臣的蕭嵩與韓休，他們對(duì)這些的反應(yīng)是不一樣的：蕭嵩可能更多的是好好好、贊贊贊，而韓休則可能是壞壞壞、停停停。
如果唐玄宗真乃一介昏君，那么 ，此時(shí)此刻對(duì)于蕭嵩與韓休不同的立場(chǎng)和觀點(diǎn)會(huì)是什么樣的反應(yīng)，我們并不難想象。然而，唐玄宗并非昏君，尤其是在他帝王生涯的前期，亦即蕭嵩與韓休為相的那一陣還保持了相當(dāng)清醒的頭腦。所以，他對(duì)蕭嵩的“順指”的反應(yīng)是“既退，吾寢不安”；對(duì)韓休的“力爭(zhēng)”的反應(yīng)則是“既退，吾寢乃安”——他十分清楚這兩位宰相誰(shuí)的意見對(duì)于國(guó)家來(lái)說(shuō)是福還是禍。
因?yàn)檫@時(shí)候的頭腦還比較清醒，所以，韓休的“力爭(zhēng)”盡管可能讓人有些不快，但唐玄宗還是對(duì)他表現(xiàn)出了相當(dāng)寬容的態(tài)度，并未真的像他身邊的某些人建議的那樣，將韓休斥退。拿唐玄宗自己的話來(lái)說(shuō)就是：“吾用韓休，為社稷（國(guó)家）耳，非為身（我）也?！币虼?，唐玄宗能夠在其帝王生涯的前期有所成就，實(shí)現(xiàn)“開元之治”，把唐王朝推向鼎盛，不足為奇。我們當(dāng)然也可以說(shuō)，臣下太多的“順指”，必定會(huì)讓國(guó)君渾渾噩噩，而一定的“力爭(zhēng)”，則可以讓人保持清醒與理智。
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