滇西保山市與永平縣間瀾滄江上的霽虹橋，近年來(lái)經(jīng)專(zhuān)家們考證，確認(rèn)它是我國(guó)現(xiàn)存最古的鐵索橋。追溯這座古橋的歷史，既能窺見(jiàn)云南古代各族人民的智慧，又可從一個(gè)側(cè)面了解云南古代的交通狀況。
我國(guó)現(xiàn)存最古的鐵索橋——瀾滄江上的霽虹橋（看云南網(wǎng)）
瀾滄江，發(fā)源于青海唐古拉山東北部。經(jīng)西藏進(jìn)入云南省境內(nèi)，向南流經(jīng)迪慶、麗江、大理、保山、臨滄、思茅和西雙版納，然后出境，國(guó)外稱(chēng)為湄公河。瀾滄江從西藏進(jìn)入云南的1000多公里流程中，穿過(guò)橫斷山脈的千里縱谷，兩岸山大谷深，懸崖峭壁，河道礁石密布，險(xiǎn)灘眾多，水量隨季節(jié)變化，給航運(yùn)帶來(lái)不便?！案艉尤绺籼?，渡河如渡險(xiǎn)”。幾千年來(lái)，居住在兩岸的各族人民，為征服這一天險(xiǎn)，在江上開(kāi)辟了無(wú)數(shù)的渡口，架設(shè)了許多橋梁，其中，歷史最悠久的就是“蘭津古渡”了。
“漢德廣，開(kāi)不賓；渡博南；越蘭津；渡瀾滄，為他人?！边@首三言六句的民歌，是東漢永平年間，漢王朝為開(kāi)發(fā)永昌郡，征發(fā)大量民工服役，人民不堪其苦，而發(fā)出的憤怒詛咒。它明確地告訴我們：博南古道上的蘭津渡，當(dāng)時(shí)就已開(kāi)辟。在此之前，張騫出使西域，在阿富汗，曾見(jiàn)過(guò)蜀布和筇竹杖，是從川滇緬印古道上運(yùn)出去的，這些商人，大概過(guò)的也是這個(gè)渡口。漢武帝為打通中印道路，于元封二年(公元前109年）設(shè)益州郡，其中雋唐、不韋二縣在永昌境內(nèi)。這里所出的奇珍異寶，強(qiáng)烈地吸引著內(nèi)陸商人和統(tǒng)治者。這時(shí)的蘭津渡，來(lái)往的客商已是比較頻繁了。
至唐，這里已建竹索橋。元代，曾換成木橋，后圮，復(fù)以舟渡。明洪武二十八年，鑄兩鐵柱于兩岸崖間，用以牽引舟渡，然岸陡水急，時(shí)遭覆溺。行者視為畏途。至成化中（約公元1476 年），江頂寺僧了然募建鐵索橋（一說(shuō)為弘治年間王槐建)，用粗 大的鐵索橫牽?jī)砂?，系于鐵樁上，上釘本板，長(zhǎng)120米，寬6.7米。上無(wú)所倚，飄然懸空，上下顛簸，左右搖晃，人行其上心驚膽寒。后又在橋上建廊，使行者安全，行人可雁序而越，雖負(fù)物牽牛而不驚，督學(xué)使吳鵬題為“滄江飛虹”。這證明，500年前，這里已改為鐵索橋了。明崇禎十二年三月二十八日，徐霞客過(guò)霽虹橋，他所見(jiàn)的情況是：鐵索橋東“臨流設(shè)關(guān)，鞏石為門(mén)，內(nèi)倚東崖，建武侯祠及稅局；橋之西，鞏關(guān)亦如之，內(nèi)倚西崖，建樓臺(tái)并記創(chuàng)橋者”。此橋?yàn)椤板莆餮屎恚О佥d不能改也”（《徐霞客游記·滇游日記八》）。后鉄纜常蝕，兵禍常生，屢壞屢修，清康熙皇帝為此橋親題“虹飛彼岸”，故在東岸增辟“御書(shū)樓”。直至滇緬公路修通之前，仍為滇西交通要沖，民國(guó)年間仍基本維持原狀。南北有關(guān)樓，兩端建柵門(mén)，立稅卡；西岸橋頭有碉堡，臨江扼險(xiǎn)，大有一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)之勢(shì)。
到霽虹橋，有東西二路。東路由大理至永平衫陽(yáng)，然后沿博南山盤(pán)旋而下直至江邊，西路從保山經(jīng)水寨，至橋邊。二者相較，東路較平，且古跡較多，“古道”風(fēng)味較濃。
從保山到水寨，已有簡(jiǎn)易公路。水寨，四面是高山，谷底有一小片平地，旁有小村，即水寨。從這里下車(chē)步行，從東南方向沿水寨河徐徐順山谷而下，約2里，到羅岷山口。瀾滄江即遙遙在望。從這里至江邊的平坡村，是一條東西向的峽谷。兩山夾峙，一徑陡絕，崎嶇回環(huán)，古稱(chēng)“梯云路”。下坡的第一段，稱(chēng)為“倒馬坎”，據(jù)說(shuō)是因山路陡險(xiǎn)，“馬蹄髙下處，—步—心驚”(黃萬(wàn)春詩(shī)），跋涉艱難，故名。
水寨河沿溝瀉下，水陡勢(shì)險(xiǎn)，沿途泥沙多被沖刷，全溝巨石裸露，若獅蹲獸伏。水枯季節(jié)，河水僅從巖隙中穿縫而過(guò)；至雨季，則箐水洶洶。“澗水飛來(lái)瓊屑濺，岡腰斷處板橋通”。沿途螺徑紆徐，磴道盤(pán)空；時(shí)間一久，沿路小石遍鋪，人行其上而常滾動(dòng)，稍有不慎即會(huì)摔倒。由于長(zhǎng)年累月馬幫過(guò)往，鐵蹄到處，火星飛濺，青石磴上留下了一個(gè)個(gè)深深的蹄印，似一種特殊的象形文字,記錄著古道漫長(zhǎng)悠久的歲月。300多年前徐霞客經(jīng)過(guò)這里的時(shí)候，記道：路從“疊磴夾縫間，或西或北，曲折上躋甚峻；兩崖夾石如劈，中垂一霤,水搗石而下，磴依壁而上，人若破壁捫天，水若爭(zhēng)道躍顙，兩不相遜者。夾中古木參霄，虬枝懸蹬，水聲石色，冷人心骨”。這段古道的奇、險(xiǎn)，至今仍基本如此。
云梯路腳，是平坡。這里是一個(gè)百戶(hù)左右的小山村，緊貼在陡峻的羅岷山腹。名雖帶“平”，實(shí)際仍是“坡”，只不過(guò)坡度稍緩罷了。山村雖小，過(guò)去卻是博南古道上的重要驛站。自滇緬公路通車(chē)后，這里才逐漸冷落下來(lái)。
出平坡村，沿著山坡北上，一路盡是茅草荒坡，絕少樹(shù)木。行約3里，古老的蘭津渡口便呈現(xiàn)在面前。
距霽虹橋200多米處，有碉堡殘?jiān)?，即?dāng)年的關(guān)卡。再前行數(shù)十米，路上有一石券洞，名為緊三步，古稱(chēng)飛石口。因上面山陡石多，若遇刮風(fēng)下雨，會(huì)有巖石飛落，砸傷人馬，遇此險(xiǎn)況，可緊奔入洞躲避。
緊三步前數(shù)十米，但見(jiàn)峭壁下仞，如刀削斧劈，名為普陀崖。從崖頂?shù)窖履_，大半都布滿了前人的題刻：有詩(shī)、有聯(lián)、有題詞，其規(guī)模之大，保存之好，國(guó)內(nèi)罕見(jiàn)。在題刻中，多數(shù)字大盈尺，風(fēng)骨高古，雄渾壯麗，頗有氣魄。隸、草、楷書(shū)各體皆備。從內(nèi)容上看，第一類(lèi)是題頌長(zhǎng)虹臥波的，如清康熙年間的“霽虹橋”，明代成化年間的“西南第一橋”，及督學(xué)使吳鵬的“滄水飛虹”等。第二類(lèi)是贊美古渡天塹的，如清康熙年間的“天南鎖鑰”，乾隆年間的“懸崖奇渡”，明嘉靖年間的“壁立萬(wàn)仞”，還有“蘭津渡”、“金齒咽喉”、“要塞天成”等。第三類(lèi)是稱(chēng)頌勞動(dòng)人民聰明才智的，具有代表性的是每字高約1.8米的“人力所通”。
緊傍題字的危崖，即是橋頭。沿崖砌石為橋墩，墩長(zhǎng)約25米，鐵鏈沿墩而過(guò)，穿入崖縫中。橋臺(tái)之上，建有橋樓，行人可在此休息，守橋人亦在此食宿。
橋由18根粗大的鐵鏈為骨骼，承重底鏈為16根，排列成2、4、4、4、2的形式，有兩根為扶手，每邊約用30根高約1.5米的鐵條將扶手索和外邊底索之間連結(jié)起來(lái)，形成欄桿狀。底部約隔6米有一道鐵夾板，將16根底索鎖住，上鋪橫板,用鉛絲綁扎在鐵鏈上，各板之間，再用木條和抓釘扣牢。
佇立橋頭，看上流百米之外，瀾滄江還銀花雪浪，近前卻水流悠緩，并無(wú)“驚濤飛涌”。當(dāng)年徐霞客曾以“渾然逝，淵然寂,其深莫測(cè)”10字描繪了這里的水流態(tài)勢(shì)。由于古道、摩崖、橋梁，與滇西地區(qū)的開(kāi)發(fā)有密切的聯(lián)系，在歷史、文化、橋梁建筑等多方面有科學(xué)價(jià)值，政府已撥款整修，并列為省級(jí)文物保護(hù)單位。
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