北宋開國皇帝趙匡胤，原本只是一個將軍，奉命出去平亂時，被手下人推上龍椅成為皇帝。篡奪柴氏江山后，趙匡胤內(nèi)心一直有些不安，他擔(dān)心自己手下也會跟他一樣，做出黃袍加身之事。為避免出現(xiàn)類似情況，趙匡胤稱帝后，把武將們單獨留下來，跟他們說出心中想法。武將們擔(dān)心引來殺身之禍，趕緊交出兵權(quán)，一個個稱病回家養(yǎng)老，歷史上這件事被稱為杯酒釋兵權(quán)。
趙匡胤在杯酒釋兵權(quán)時，并不是所有武將都遭到了清理，有個人就僥幸逃過一劫，他就是北宋名將潘美。這個人出生于公元925年，大名府人，其父親曾經(jīng)當(dāng)過軍校。年輕時，潘美長得非?？⌒悖雌饋砭拖袷且粋€白面書生，可實際其野心非常大。潘美曾經(jīng)跟家鄉(xiāng)人說，朝廷現(xiàn)在奸臣當(dāng)?shù)?，肯定會改造換代。大丈夫如果不能在這個時候建功立業(yè)，為自己謀取一場富貴，簡直就是一種恥辱。
從這句話不難看出，潘美對權(quán)勢和榮華富貴非常熱衷。一個人如果目標(biāo)清晰，并且擁有很強動力的話，就肯定會想盡辦法，努力去實現(xiàn)。這樣的人，稍微有點機會就能趁勢崛起，不會一直默默無聞。柴榮擔(dān)任開封府尹時，潘美在其身邊擔(dān)任侍從。后來，柴榮登基稱帝，潘美地位也跟著水漲船高。高平之戰(zhàn)時，他被派去參戰(zhàn)，歸來后因戰(zhàn)功再次得到提拔和重用。柴榮在隴蜀地區(qū)用兵時，直接讓潘美負責(zé)西部戰(zhàn)事情。
潘美在柴榮手下做官時，跟趙匡胤關(guān)系非常好。陳橋兵變爆發(fā)后，潘美奉命去陜西招降悍將袁彥，這個人脾氣非常暴躁，特別喜歡謀財害命，手下戰(zhàn)士也比較勇猛，趙匡胤都對他頗為忌憚。潘美去招降袁彥時誰也沒有帶，自己一個人單槍匹馬跑過去宣讀圣旨。袁彥也知道大勢難違，于是接受命令入朝拜見。趙匡胤對此非常滿意，對潘美不禁又高看了幾分，對他更加重視。
趙光義上位后，潘美地位也沒有受到太大影響，他被加封為開府儀同三司。趙光義攻打太原時，潘美從北路進攻，成功平定北漢。在這期間，北漢重臣楊業(yè)，知道自己無法抵抗，于是勸北漢皇帝投降保命。趙光義早就聽過楊業(yè)之名，知道他是一個驍勇悍將，得知他投降后，趕緊下令召見。隨后，趙光義將楊業(yè)任命為大將軍。班師回朝后，楊業(yè)又被趙光義加封為鄭州刺史。
古人常說無功不受祿，楊業(yè)身為降將寸功未立，就得到這么多加封和賞賜，很快就遭到不少大臣嫉妒，大臣王侁就是其中之一。雍熙三年（986年），趙光義下令攻打遼國，試圖收復(fù)失地。潘美、王侁和楊業(yè)等人同時領(lǐng)兵作戰(zhàn)。他們這些人本身就不是一條心，出去打仗時很快就發(fā)生矛盾沖突，在制定用兵策略時，不斷爭執(zhí)。楊業(yè)認(rèn)為敵人士氣正旺，不應(yīng)該跟他們正面戰(zhàn)斗。王侁等人卻認(rèn)為，他們帶領(lǐng)幾萬精兵強將，根本不需要畏懼。
楊業(yè)身為一個降將，勢單力薄根本斗不過王侁等人，最終只能同意跟敵人正面戰(zhàn)斗。臨行前，楊業(yè)哭著對潘美說，他身為降將本來應(yīng)該被處死，幸好皇帝特別開恩，讓他可以繼續(xù)領(lǐng)兵作戰(zhàn)。他不會逃避責(zé)任，會率先殺敵，為朝廷效力。最終，楊業(yè)兵敗被抓，絕食三天而死。原本可以安度晚年的潘美，因此被皇帝趙光義連降三級。更要命的是，潘美死后還被人丑化，淪為一個奸臣賊子，下場相當(dāng)凄慘。
參考資料：《宋史》
