“同溫層發(fā)射”采用雙機(jī)身設(shè)計(jì)，翼展達(dá)117米，長72.5米，安裝有6臺發(fā)動機(jī)，機(jī)身及部分零部件來自兩架二手波音747客機(jī)。駕駛艙設(shè)在右邊機(jī)身，可容納機(jī)師、副機(jī)師和飛機(jī)工程師總共3名機(jī)組人員。兩邊機(jī)身之間可搭載重達(dá)275噸的火箭，當(dāng)飛機(jī)升至11000米高空后，火箭便會分離及點(diǎn)火，把衛(wèi)星送上太空軌道。

“同溫層發(fā)射系統(tǒng)公司”表示，飛機(jī)在下線之后將進(jìn)行包括燃油系統(tǒng)在內(nèi)的地面測試，如果一切順利，那么該飛機(jī)將于2019年進(jìn)行首次示范性發(fā)射。

據(jù)悉，該機(jī)下線時(shí)的重量達(dá)到227噸，而最大起飛重量達(dá)到589噸，可以承載250噸載荷。該公司計(jì)劃使用這架飛機(jī)來發(fā)射軌道飛行器“飛馬座XL”，一開始將是一次發(fā)射一架，在項(xiàng)目成熟之后計(jì)劃一次起飛發(fā)射三架。

2011年，保羅·艾倫開始打造這架全球最大的飛機(jī)，一同參與計(jì)劃的還有伊隆·馬斯克?！巴瑴貙影l(fā)射系統(tǒng)”公司打造這架超大型的飛機(jī)并非只想寫入吉尼斯世界紀(jì)錄，其主要目的是要成為運(yùn)載衛(wèi)星火箭的空中發(fā)射平臺。

在空中發(fā)射火箭有諸多優(yōu)勢，其可以忽略地面不利天氣帶來的干擾，此外還可以節(jié)省燃料，因?yàn)榭罩邪l(fā)射就無需從零開始加速。

根據(jù)設(shè)計(jì)，這架飛機(jī)配合軌道飛行器，可以將6.1噸的載荷送入近地軌道（LEO）。不過由于起飛需要至少3600米的跑道，以及飛機(jī)本身巨大的翼展，因此大部分機(jī)場都難以支持這架飛機(jī)。

目前世界上各種大飛機(jī)的同比例對比圖

飛馬座XL飛行器