有這樣一種說法：“何必注重健康呢？反正我也不想太長壽，很辛苦！”
隨著人類的平均壽命不斷延長，一生當(dāng)中罹患慢性病的風(fēng)險也隨之增加。
以認(rèn)知癥為例，過往研究已證實(shí)，罹患認(rèn)知癥的風(fēng)險隨著年齡提高而上升。
想到老后生病的可能，或許讓人懷疑：不養(yǎng)生、走得早，是否就能免于病痛之苦？
然而，2022年，一份刊載于《英國醫(yī)學(xué)期刊》（The BMJ）的論文《健康生活形態(tài)與認(rèn)知癥或無認(rèn)知癥的平均余命之關(guān)聯(lián)：以人口為對象的世代追蹤研究》（Healthy lifestyle and life expectancy with and without Alzheimer's dementia: population based cohort study）指出，讓人短命的壞習(xí)慣，也是提高罹患認(rèn)知癥風(fēng)險的危險因子。不照顧自身健康的人，在較短的余生中，有更長的時間必須與認(rèn)知癥為伍。
5項(xiàng)健康指標(biāo)攸關(guān)日后患認(rèn)知癥風(fēng)險
這份研究的內(nèi)容，出自美國拉什大學(xué)醫(yī)學(xué)中心所進(jìn)行的「芝加哥健康與老化計劃」（The Chicago Health and Aging Project）。
研究團(tuán)隊從1993年開始，募集芝加哥民眾參與，直到2012年結(jié)束。將近20年期間，研究最終的有效樣本數(shù)是2,449人。參與者皆為65歲以上，背景涵蓋不同種族、性別和教育程度。
為了評估生活形態(tài)、平均余命與認(rèn)知癥三者之間的關(guān)連性，研究者發(fā)放問卷，請受試者自評在5大方面的表現(xiàn)，包括：
受試者會拿到一份「麥得飲食」（MIND Diet）的評估量表，自填過去一年中，攝取特定食物的頻率。
完全符合麥得飲食的要求，可獲得滿分15分。在這份研究中，若受試者的得分屬于全體受試者的前40％，則可視為擁有健康的飲食習(xí)慣。
研究團(tuán)隊請受試者填寫一份問卷，請他們匯報自己參與7項(xiàng)認(rèn)知活動的頻率，包括：閱讀、上博物館、玩牌、填字謎、拼拼圖和下棋等。
過往研究顯示，從事這些認(rèn)知活動，有助于刺激大腦，增強(qiáng)認(rèn)知能力、減緩記憶力衰退。
受試者在過去一年中，從事這些活動的頻率越高，得分越高。得分落在全體受試者的前40%者，可視為擁有健康的認(rèn)知活動習(xí)慣。
運(yùn)動頻率越高，罹患認(rèn)知癥的機(jī)率越低。研究團(tuán)隊采用1985年美國健康調(diào)查的題目，請受試者自填他們過去一年中，從事6項(xiàng)中高強(qiáng)度身體活動的時間。包括步行、園藝、徒手或者負(fù)重訓(xùn)練、騎腳踏車、游泳。
根據(jù)美國心臟學(xué)會、世界衛(wèi)生組織等多個權(quán)威機(jī)構(gòu)發(fā)布的指引，成年人一周應(yīng)有至少150分鐘從事中高強(qiáng)度的身體活動，才算是健康。
研究者請受試者自評抽煙的頻率：從不抽煙、曾經(jīng)抽煙（現(xiàn)已戒煙）和現(xiàn)有抽煙習(xí)慣。
從不抽煙和已戒煙者，在此項(xiàng)目可視為擁有健康生活習(xí)慣。
此項(xiàng)同抽煙，請受試者自評飲酒量。根據(jù)2020～2025年美國飲食指南，較少飲酒的人，日后罹患認(rèn)知癥機(jī)率較低。女性每日飲酒量應(yīng)控制在15克以下，男性則應(yīng)控制在30克以下。
上述5項(xiàng)指標(biāo)中，若受試者達(dá)到該項(xiàng)目的健康門檻，則可得1分。全體受試者的分?jǐn)?shù)介于0～5分。分?jǐn)?shù)越高，代表生活形態(tài)越健康。
在研究期間，受試者每3年會接受一次認(rèn)知功能測試，評估他們在記憶、語言、注意力、觀察力、方向感等不同面向的退化程度。
若自評結(jié)果中，有2項(xiàng)或更多明顯的功能退化，研究團(tuán)隊會請受試者進(jìn)一步就醫(yī)檢查，確認(rèn)是否為認(rèn)知癥。
越注重健康，一生患認(rèn)知癥時間越短
研究期間結(jié)束時，參與的2,449位受試者中，有339位罹患認(rèn)知癥。
研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，65歲、符合前述4～5項(xiàng)健康指標(biāo)的受試者，男性和女性的平均余命分別為23.1和24.2年，剩余人生中罹患認(rèn)知癥的平均時間則為1.4年（占其余命6.1％）和2.6年（占其余命10.8％）。
相對的，5項(xiàng)健康指標(biāo)中，僅符合一項(xiàng)、甚至完全不符合的65歲男女，平均余命分別為17.4和21.1年，剩余人生中罹患認(rèn)知癥的平均時間則為2.1年（占其余命12％）和4.1年（占其余命19.3％）。
研究團(tuán)隊分析，從統(tǒng)計結(jié)果看來，相較于符合5項(xiàng)健康指標(biāo)的受試者，僅符合一項(xiàng)、甚至完全不符合的受試者，平均壽命更短、余生受認(rèn)知癥所苦的時間更長。
年紀(jì)越大，健康生活習(xí)慣和平均余命、認(rèn)知癥風(fēng)險的相關(guān)性更加明顯。符合4～5項(xiàng)健康指標(biāo)的85歲女性，平均余命為8.5年，剩余人生中罹患認(rèn)知癥的平均時間為2.6年。
然而，僅符合一項(xiàng)或完全不符合健康指標(biāo)的同齡女性，平均余命為7.2年，剩余人生中罹患認(rèn)知癥的平均時間則為4.4年。
不健康的高齡女性，罹患認(rèn)知癥時間在其余生中所占的比例，幾乎是健康女性的2倍。
同樣的發(fā)現(xiàn)也適用于高齡男性。85歲的男性，若符合4~5項(xiàng)健康指標(biāo)，罹患認(rèn)知癥的平均年數(shù)為1.5年，在其剩余人生中占17.7％的時間。
而僅符合一項(xiàng)或完全不符合健康指標(biāo)的85歲男性，罹患認(rèn)知癥的平均年數(shù)為2.4年，相當(dāng)于剩余人生中46％的時間。
研究人員指出，從統(tǒng)計上來看，女性的平均壽命較長、一生中罹患認(rèn)知癥的機(jī)率也較高。
然而，活得長壽，不一定要與病痛纏身的老年劃上等號。保持良好的生活習(xí)慣，可以延長健康的壽命，讓人享有好的生活品質(zhì)到最后！
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