神圣羅馬帝國，即德意志第一帝國，是歐洲中部的一個強大帝國，前后持續(xù)八百年，從中世紀直到近代。這個系列就是為您介紹德國人歷史上的輝煌故事。
前面的《日耳曼人》系列中我們講過，在羅馬帝國晚期，日耳曼人大舉入侵羅馬，縱橫歐洲中西部，建立了多個國家。其中西哥特人占領西班牙地區(qū)，汪達爾人占領北非地區(qū)，勃艮第人占領高盧東南部，盎格魯人、撒克遜人、朱提人渡海進入不列顛（英國），東哥特人占領巴爾干部分地區(qū)和意大利半島。在今天德國的土地上，則有巴伐利亞人、圖林人、薩克森人等填補日耳曼兄弟們遷移后留下的空檔。
公元475-476年，蠻族滅亡了西羅馬帝國。此后東羅馬帝國一度中興，在六世紀前中期攻滅了汪達爾王國和東哥特王國，然而隨后意大利又遭到了倫巴第人的入侵。東羅馬帝國很快由盛轉(zhuǎn)衰，再也無力維系歐洲的霸權(quán)。
接下來，歐洲該誰說了算呢？
另一支日耳曼人——法蘭克人站出來了。
法蘭克人是日耳曼蠻族的一支，原本居住在萊茵河下游一帶。在420年他們逐步向高盧地區(qū)（今法國）擴張，占領了高盧東北部，進而吞并勃艮第王國。
幾十年后，法蘭克部族首領，墨洛溫家族的克洛維（465-511）消滅了羅馬帝國在高盧的殘余勢力，又吞并了法蘭克其他部族，占領高盧的大部分領土，建立法蘭克王國“墨洛溫王朝”，成為日耳曼人的一個強國。
（克洛維受洗禮）
這一階段的日耳曼人，早已不是純粹的大老粗。他們對羅馬的感情也在幾百年間被培養(yǎng)出來了。好比中國南北朝時的鮮卑人入主中原后要自己追求漢化，日耳曼人雖然滅了西羅馬，他們可做夢都想披上羅馬的外衣。當時東羅馬帝國（拜占庭）依然是歐洲人眼中的“正統(tǒng)”，而羅馬的教會，則是西部教徒心目中的“圣地”。所以凡是手握大權(quán)的日耳曼領袖，都試圖把自己跟羅馬、跟教會搭上關系，似乎這樣就更加“名正言順”一些。
比如法蘭克的克洛維大王，他自己信奉基督教，還強迫法蘭克人都信教，并且自稱是西羅馬帝國的繼承人。他還把一些土地送給羅馬的教會，拉近兩者的關系。這樣，高盧人和羅馬人就會接受這個日耳曼人的國王了。
又過了100多年，因為內(nèi)部爭權(quán)奪利，法蘭克王國的政權(quán)落到宮相（相當于宰相）丕平（714-768）手中。
這位丕平史稱“矮子丕平”，個頭雖矮，志向卻大。他與當時的羅馬大主教勾結(jié)，于751年廢掉了墨洛溫王朝的國王，自個登基稱王，建立了“加洛林王朝”。
（矮子丕平）
當然，投桃報李，禮尚往來，羅馬主教也少不了好處。當占領意大利北部的倫巴第王國企圖進攻教廷所在地羅馬時，矮子丕平率領法蘭克大軍東征意大利，擊敗了同屬日耳曼兄弟的倫巴第王國，不但解了羅馬之圍，還把占領的土地送給了教廷。史稱“丕平獻土”。要知道，這些土地從名分上說，先前是屬于羅馬帝國的。丕平此舉正式為日后幾百年的“教皇國”奠定了基礎，也為羅馬教會敢于向東羅馬帝國的希臘教會叫板提供了底氣。
矮子丕平死后，他的兒子查理（742-814）于771年成為整個法蘭克的統(tǒng)治者。
這位查理是個政治軍事雙料天才，他在老爹的基礎上，繼續(xù)大舉擴張。在西南方向突破比利牛斯山，擊敗阿拉伯人；在東南方向進軍意大利，徹底滅掉了日耳曼人的倫巴第王國，占領的意大利地盤一部分給了教廷，剩下的自個吞并了。他向東在多瑙河下游滅掉了阿瓦爾汗國（就是中國南北朝時期被北魏擊敗的柔然部落西遷建立的國家），搶得大量戰(zhàn)利品。
（查理曼大帝）
此外，查理還跨過萊茵河，向著所謂“日耳曼尼亞”地區(qū)進行征服。這片土地上聚集著日耳曼人的小兄弟，比如薩克森人、巴伐利亞人等。查理才不管什么同源同宗，不肯聽我的，就得打，就得殺！僅僅在費爾登一地，查理就殺了4500名不肯屈服的薩克森俘虜。
沒幾年時間，今天德國、奧地利的大部分地區(qū)都被法蘭克占領。日耳曼兄弟們被迫乖乖的聽大哥的話，還得信奉基督教。
經(jīng)過幾十年征戰(zhàn)，查理建立了一個龐大的國家，包括今天的法國、荷蘭、德國、意大利、奧地利全部或大部，以及西班牙的一部等。公元800年，羅馬主教利奧三世給查理戴上黃金的皇冠，并加冕他位“羅馬人皇帝”，從此史稱“查理曼大帝”。而利奧三世自己則成為教皇。
（查理曼大帝國）
查理曼大帝的加冕，標志著法蘭克帝國達到其歷史巔峰。同時，日耳曼人的帝國與羅馬人的教廷“勾搭”上，形成了新的統(tǒng)治體系。這也意味著，原本的拜占庭皇帝和主教，很難再管到西歐中歐這一片了——人家有了自己的皇帝和教皇?；浇淌澜玳_始走向東西分裂，即分裂為天主教會和東正教會兩支。
（關于法蘭克王國諸位君主以及查理曼大帝的事兒，因為在本系列德國人故事中只是背景，所以只簡略介紹。以后在其他系列還可以更加具體的敘述。）
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