據(jù)傳，中國最早發(fā)明武器的人是神農(nóng)氏，具體年代已無法考證。神農(nóng)以石材製造武器，其后又用玉材製作武器，由于玉材質(zhì)脆不適用于實(shí)戰(zhàn)，只能用于儀仗。而后發(fā)明了青銅兵器，形制有劍、戈、矛。傳說是由蚩尤所發(fā)明，蚩尤滅諸侯擴(kuò)大了領(lǐng)地，進(jìn)而想當(dāng)皇帝。終于與黃帝的軍隊(duì)在涿鹿（今河北境內(nèi)）發(fā)生激戰(zhàn)，雖然最終蚩尤戰(zhàn)敗，被皇帝處死，然而蚩尤英勇善戰(zhàn)并發(fā)明金屬制武器被后人尊為"軍神"崇拜而流傳千古。
▲ 上圖為宋遼時代鋼锏，銅配件。整體與局部寫真。
武器的分類
由于武器的種類繁多，最通行的一種分類法是以武器的"動能"來做區(qū)分，以火藥為能量的稱為火器，如步槍、火炮等。其他除火力之外以人力、獸力、 機(jī)械力等為動能的稱為冷兵器。另有以遠(yuǎn)距離傷敵的稱為遠(yuǎn)射兵器，如弓弩類。帶長桿的稱為長兵器，如槍、矛；帶短柄的短兵器，如刀、劍等。而長兵器與短兵器的區(qū)分通常以其長度是否超過成人男子的眉為淮。超過的為長兵器，反之為短兵器。此外也有依武器使用方法分類的，如棍棒為打擊兵器，九節(jié)鞭為軟兵器，流星錘為繩系兵器，趁人不備攻其不意的叫做暗器等?？傊诸惒灰欢?，至于哪種分類方法才合乎科學(xué)性則見仁見智，由于我國在兵器史上因流傳下來的實(shí)物種類繁雜，歷年來又缺乏系統(tǒng)的整理、，所以在考證與分類研究上有一定的難度，但也因此提供愛好者有廣大的探索空間。
▲護(hù)手特寫，陰刻錯金工藝，與日本平安時期類似
▲唐代古劍,刀刃已經(jīng)銹蝕殆盡,鐵銹成片脫落,但仍可看到千錘百煉的鍛造痕跡,陰刻青銅裝具,護(hù)手錯金,是日本刀的原始典范.(整體與局部寫真)
生產(chǎn)與制造
我國在歷朝代都擁有龐大的軍隊(duì)，人數(shù)通常在數(shù)十萬之譜，隋煬帝在遠(yuǎn)征高麗的時候，就有一百多萬兵員，要把這麼龐大的部隊(duì)武裝起來，必須有大規(guī)模武器生產(chǎn)系統(tǒng)支應(yīng)，因此設(shè)有專職機(jī)構(gòu)，不僅由國家直屬的機(jī)關(guān)製造兵器，還大力推出民間及地方的武器製造業(yè)。對工匠進(jìn)行嚴(yán)格的規(guī)范與專業(yè)培訓(xùn)，在唐代規(guī)定刀匠的培訓(xùn)時間為二年，箭簇為一年。從漢代到明代我國不僅在數(shù)量上超越各國，而且在鋼鐵冶煉技術(shù)上也居領(lǐng)先地位。漢朝刀劍冶煉鍛造技術(shù)已達(dá)成熟階段，這種成熟的技術(shù)取決于一、開發(fā)1200度以上的高溫爐，從而進(jìn)行高溫下的精煉。二、發(fā)明了鼓風(fēng)爐能夠在冶煉過程中持續(xù)提供充分的空氣，始終維持爐內(nèi)高溫以達(dá)到精煉的效果。三、成功的運(yùn)用煤炭，利用煤炭作為煉鐵的原料可以迅速的獲得高溫效果，如果在八、九百度的環(huán)境下熔化，鐵礦含碳就低，煉出來的品質(zhì)太過柔軟，通過加熱將鐵進(jìn)行鍛冶，去除雜質(zhì)，提高含碳量增加鐵的硬度。這種煉鋼技術(shù)早在戰(zhàn)國時代就已開始，到了漢代已經(jīng)達(dá)到了成熟的地步。從實(shí)踐中發(fā)現(xiàn)了來回折疊鍛打可增加鋼材的彈性，淬火可以加強(qiáng)硬度，于是有了"百煉鋼"或"百劈刀"的用詞。把加熱的鐵急劇冷卻提高硬度的淬火技術(shù)早為中國人所掌握，并普遍採用這種熱處理方式來提高刀具的硬度，尤其是刃口部位。在淬火處理過程中對于水溫的控制與水質(zhì)的挑選特別講究，到了西元六世紀(jì)時除了水之外，有些還選用野獸的尿液或油脂作為淬火材質(zhì)。鐵經(jīng)過淬火處理后雖然提高了硬度但是也變脆了，到了北宋開始採用冷煅法進(jìn)行加工，隨著提高了刀具的強(qiáng)度。
▲鐵制九節(jié)鞭，每節(jié)環(huán)環(huán)相扣，手執(zhí)一端，另一端形狀尖銳如子彈頭借此傷敵，是一種軟兵器
中國刀劍的鑒賞
刀劍鑒賞必須朝向多角度與多層次的思考，而不能從單一角度著手，如單以鋒利或鍛紋來界定一把刃物的優(yōu)劣是不夠全面也不夠科學(xué)。大體上應(yīng)分為刃部及裝具兩大部分。刃部：首先看鍛工是否精良，折鍛是否精密扎實(shí)，刃身的彈性刃口的硬度及紋路的美術(shù)性。鑒賞刃部的過程只能用眼力，不能試刀。而后看整體刀形刀姿 所謂的"體佩"，平衡與重心的結(jié)構(gòu)，察看有無刀工鍛造時所留下的是紕縫等工序瑕疵或后天人為的損傷，刀體表面的研磨水準(zhǔn)等。如帶雕刻更得細(xì)看雕工，如題材雕刻或血槽都得鉅細(xì)靡遺的審視。
▲乾隆御制天字十七號寶騰腰刀
雕刻通常具有畫龍點(diǎn)睛之效，如雕工失敗則如同畫蛇添足，反倒降低了作品價值。裝具：對于整套裝具的設(shè)計(jì)、施工、材質(zhì)是否具有藝術(shù)性完整性及稀有性，對于各種材質(zhì)是否能掌握其特性并發(fā)揮其特性使各種材質(zhì)能展示特有的藝術(shù)魅力進(jìn)而使作品具備生命力并合乎美學(xué)原理。在欣賞之馀能使人感受與作品之間的對話與互動，簡單的說就是找尋特殊的感覺與氣質(zhì)，這麼說可能比較抽象，如果能多看實(shí)物、書籍、圖片及相互討論，自然就能養(yǎng)成鑒賞功底，切勿以訛傳訛道聼涂說，以免誤入其途?？傊?，除了與同好相互切磋外更要尋找好的資料與好的環(huán)境好的氛圍，這些都是培養(yǎng)鑒賞能力的重要因素。尤其中國刀劍藝術(shù)博大精深，留傳下來的精品與資料都略顯不足，中國古兵刃的鑒賞學(xué)習(xí)無法像現(xiàn)代刀具那麼易學(xué)又快速，愛好者得膽大心細(xì)，以科學(xué)的態(tài)度加上藝術(shù)素養(yǎng)，切忌燥進(jìn)，假以時日必有暫獲。
▲明代中型單手腰刀，刀身細(xì)長，直鍛紋如流水飛瀑，大漆握把，壽字銅裝具，品位高雅。
▲明朝鏢局用刀，鋼質(zhì)堅(jiān)硬，刃口鋒利，理石鍛紋， 刀尖部位呈雙刃造型。
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