評價一個王朝的軍事實力，大體上應當從兩個方面來看：第一要看其軍隊的紙面實力，也就是軍隊的數量，裝備情況這些能夠直觀了解其軍隊的信息；第二就是要看其具體的作戰(zhàn)能力，這一點就要引入其與其他國家的戰(zhàn)爭情況進行分析。

首先來看西夏的軍事制度與軍隊組成。

西夏是由黨項族建立的一個政權，而黨項族本身是游牧民族，但是在唐朝時期開始接受漢化，所以在軍事制度方面，既保留了游牧民族的印記，也吸收借鑒了中原王朝的一些制度。

首先，黨項人，或者是西夏實行的是征兵制，在最初，凡是年齡在15歲至60歲之間的健康男性都是征兵的對象。同時，征兵的原則為二丁抽一，即一家如果有兩的男丁，那么其中一個必須參軍，而另一個則要去軍隊中擔任負贍兵，即軍中的雜役。

另一種征兵方式則是以部族為單位，沒有戰(zhàn)事的時候進行農業(yè)牧業(yè)的生產，而一旦有戰(zhàn)爭，這些部族受到征召，就成為軍隊。而在出征前，西夏的皇帝和各部族的組長要進行刺血盟誓，共同商討計劃，這體現(xiàn)了其游牧民族的印記。

而這些都是常備軍的征召方式，除此之外，西夏基本上可以說是全民皆兵。宋朝人滕甫如是評價西夏的軍事制度：“無復兵民之別，有事則舉國皆來”。這里頭說的就是西夏的非常備軍。這些西夏人平時從事生產，當需要的時候，他們就可以上陣。

在具體的軍事管理體系上，西夏更多地借鑒了當時中原的北宋王朝。比如設置樞密院作為調兵機構，在地方的軍事體系構建上，將西夏全境分為左、右兩廂，共設十二監(jiān)軍司，各立軍名，駐防在各軍事要地。

所以，可以看出，西夏的軍事制度中，游牧民族的特點和中原王朝的元素，兼而有之。

在軍隊方面，西夏軍隊的精銳是重裝騎兵和山地步兵，再輔以一般的作戰(zhàn)部隊和皇帝的禁衛(wèi)軍，這主要是西夏國內的 地形決定的。西夏地處于西北地區(qū)，其內部地形復雜既有賀蘭山，祁連山等山地，也有河套平原等平原地形，為了適應不同地區(qū)的作戰(zhàn)需要，所以發(fā)展出了這種軍隊建設方式。其主要軍隊有這么幾種：

其一，最為精銳的騎兵部隊，鐵鷂子。鐵鷂子是重甲騎兵，具體的裝備如下：士兵和戰(zhàn)馬都身披重甲，數十匹戰(zhàn)馬用鐵鏈連接起來。鐵鷂子由于是精銳部隊，所以人數并不多，一共十個小隊，一個小隊三百人，一共三千人。在作戰(zhàn)時，這支部隊主要任務就是沖陣，因為重甲刀槍不入，加上十幾匹戰(zhàn)馬連在一起，這一沖擊的威力可想而知。

其二，山地部隊步跋子。這支部隊最主要的任務就是山地作戰(zhàn)，其特點就是來去如風，身手敏捷。這支部隊的主要對手就是宋軍，宋軍在與之作戰(zhàn)的過程中沒少吃苦頭。

其三，就是遠程攻擊部隊，潑喜軍。這支部隊建立的時間比較晚，據推測應該是在和宋朝作戰(zhàn)的過程中，從宋朝學來了黑科技從而建立的。這支部隊的人數不多，只有二百人，但是其武器卻是殺傷力很大的投石機和旋風砲。而且西夏人將宋朝的投石機改小尺寸，便于攜帶，用駱駝運輸。

其四，專門抓俘虜的軍隊，擒生軍。這支軍隊的實力很強，由十萬精銳組成，主要負責在戰(zhàn)場上抓俘虜，抓回來之后將之作為奴隸。

其五，禁衛(wèi)軍質子軍。質子軍，顧名思義，是由質子組成。所謂質子，就是西夏貴族和各個部落的首領之子。李元昊將其統(tǒng)一編制為禁軍，一來這些人的素養(yǎng)較高，服從命令，二來是為了控制各個部落的酋長，使之不敢造反，因為其子侄相當于李元昊的人質。

除此之外，西夏的軍隊還包括所謂的強弩軍，即專門以弩為武器的軍隊，以及撞令郎，即被俘虜的異族組成的部隊，利用其打頭陣以減少黨項軍隊的傷亡，還有其他的常規(guī)步兵騎兵。

西夏的軍隊種類大抵就是以上這些。分析歷史上王朝軍隊的水平，自然不能只看其裝備情況，還要看其具體的戰(zhàn)績。西夏一共和北宋，遼國，金國，蒙古以及吐蕃交過手。由于吐蕃人在當時已經沒落，和西夏交手的河湟地區(qū)的吐蕃人都是零散的部落而不是統(tǒng)一的政權，所以在此不列舉。下面，筆者將簡略地列舉西夏與除吐蕃以外的其他軍隊交手的情況。

首先是西夏與宋朝

宋夏戰(zhàn)爭，嚴格意義上應該從李元昊建立西夏，正式稱帝算起，而此時西夏的軍隊建設也逐漸趨于完善。李元昊稱帝時，宋朝正處于宋仁宗在位時期。當時宋夏戰(zhàn)爭的主要形勢是宋朝處于絕對的被動。

在宋仁宗時期，宋朝與西夏最著名的戰(zhàn)爭就是三川口之戰(zhàn)和好水川之戰(zhàn)。三川口之戰(zhàn)，是由于李元昊兵圍延州，宋朝派大將劉平、石元孫救援，但是卻遭到了李元昊重兵的圍困，最終兩位大將被俘身死，宋軍損失慘重，但是宋朝保住了延州。

好水川之戰(zhàn)，是李元昊派十萬大軍南下佯攻宋朝的懷遠城，而大軍埋伏在好水川。韓琦不聽范仲淹的勸阻，派大將任福帶領五萬人去援救。最終任福的軍隊被李元昊誘敵深入，進入埋伏，全軍覆沒，任福本人也戰(zhàn)死。此役宋朝損失巨大。

雖然宋朝也在對西夏的作戰(zhàn)中取得過一些勝利，比如張亢解麟州之圍，擊退李元昊十萬大軍，但是這都不足以改變整體局勢。后來由于兩國在戰(zhàn)爭中的損耗都不小，所以最終議和。

后來在宋神宗時期，由于王安石變法，使得宋朝的國力有了一定的提升。宋神宗先是派大將王韶攻取的河湟之地，從南方包圍西夏。后來又發(fā)兵五路，意圖一舉將西夏剿滅。但由于在永樂城之戰(zhàn)中，宋軍大敗，兩萬宋軍全軍覆沒，導致了這次行動的失敗。

宋哲宗，宋徽宗時期，北宋對西夏進行了全面的戰(zhàn)略出擊。公元1114年，種師道等人攻下了橫山，西夏國都屏障盡失，宋朝本可趁此機會一舉滅掉西夏，但是由于宋徽宗決議聯(lián)合金國消滅遼國，于是西北的軍事行動停止。后來北宋被金國滅亡，西夏趁機收復了被北宋奪取的土地。

宋夏戰(zhàn)爭初期，由于宋朝對于李元昊的實力沒有一個正確的評估，加上西北本身就不是防御的重點，由此導致了對西夏的戰(zhàn)爭屢戰(zhàn)屢敗。隨著宋軍與西夏戰(zhàn)爭頻率的增高，北宋的西北軍隊逐漸適應了西夏的戰(zhàn)爭方式，加上西軍在與西夏的對抗中戰(zhàn)斗力逐漸提高，所以宋夏戰(zhàn)爭后期，可以說宋朝握有絕對的優(yōu)勢。

接下來是西夏與遼國的戰(zhàn)爭

遼國與西夏的戰(zhàn)爭一共有兩次。

第一次是在遼興宗耶律宗真時期。這場戰(zhàn)爭的起因有三個：其一，耶律宗真的姐姐興平公主被許配給李元昊，但李元昊對興平公主冷落。公主重病時，李元昊不聞不問，直到公主去世，李元昊才向遼興宗匯報；其二，遼國境內遼夏交界處的黨項部族，經常叛逃到西夏，遼國要求西夏交還回這些叛逃的黨項人，但李元昊不肯；其三，重熙增幣后，由于遼興宗，每年多敲詐了宋朝二十萬歲幣，于是開始命令李元昊，讓他停止攻擊宋朝，李元昊不聽。

基于以上原因，兩國正式撕破臉皮。

公元1044年，遼興宗親自率領十萬遼軍渡過黃河殺入西夏境內。李元昊自知不是對手，于是一路堅壁清野。而遼軍本身就是以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，即通過對被侵略國的搶劫來維持軍需，李元昊的堅壁清野導致了遼軍補給不足，因此戰(zhàn)馬也大量死亡。最后，在河曲之戰(zhàn)中，李元昊突襲遼軍，再加上風沙的緣故，遼軍大敗，遼興宗僅以身免，逃回云州。

而第二次則是在李元昊死后，遼國討伐西夏。這次戰(zhàn)爭初期比較順利，但后來也是被反攻，總體而言可以說是平手。

西夏與周邊國家的作戰(zhàn)大抵如此。至于和金國，則是在金滅遼時，西夏派兵支援遼國，被金軍大敗而歸；對蒙古的作戰(zhàn)，更是慘不忍睹，基本上沒有勝利過。最終，西夏被蒙古滅國。

最后總結一下：西夏的軍隊紙面實力的確不錯，但是實戰(zhàn)并沒有能夠體現(xiàn)出其應有的戰(zhàn)斗力。比如后期對北宋的西軍，對金國的騎兵，對蒙古的騎兵，基本上沒有優(yōu)勢，均是處于劣勢。而對契丹的兩次大勝，也主要是由于契丹指揮不力。

綜上，總結而言，西夏的軍事實力看起來很華麗，但實戰(zhàn)并不是很強勢。