諾登菲特發(fā)明的螺式炮閂，則在當(dāng)時是一種不折不扣的新生事物，其開閉時與爐門類似。除了閉氣作用效果較好外，德維爾上尉之所以在其火炮設(shè)計中采用螺式炮閂，真正原因在于發(fā)射時火炮氣體產(chǎn)生的縱向應(yīng)力分布在所有螺紋上，因此炮閂可以被制造得較輕，這在很大程度上減輕了這門野戰(zhàn)炮的重量。至于由炮兵少校巴奎設(shè)計的那種液壓退管式反后坐裝置，更是這門57毫米野戰(zhàn)炮的精華所在。
在火炮發(fā)展史上，火炮反后坐裝置的發(fā)明是一個里程碑，它結(jié)束了剛性炮架的時代，進入了彈性炮架的時代。正是彈性炮架的采用緩和了增大火炮威力與提高機動性的矛盾，火炮結(jié)構(gòu)趨于完善。在制造一種有效的反后坐裝置的問題上進行了多次嘗試后，巴奎少校設(shè)計的液壓退管式反后坐裝置一經(jīng)問世，便成了當(dāng)時很多火炮設(shè)計師的熱門之選，事實證明，選擇液壓油而非彈簧或是空氣為作功介質(zhì)，大大提高了緩沖效率。
其結(jié)構(gòu)包括一個能完成兩種重要功能的液壓氣動式反后坐裝置，該裝置一方面能吸收射擊時作用在火炮上的后坐力，另一方面還可使火炮復(fù)進到射擊前的位置，后一種功能是這種反后坐裝置與當(dāng)時也在進行試驗的其他反后坐裝置方案的不同之處。
不過，德維爾上尉設(shè)計的這門57毫米速射野戰(zhàn)炮，雖然在技術(shù)方向上非常明確，并為此集中應(yīng)用了大量當(dāng)時最為前沿的火炮技術(shù)，但仍有諸多不甚完備之處，比如那個值得稱道的液壓退管式反后坐裝置就并不完善，盡管這被認為是整門炮的精華所在。
事實上，巴奎少校為其反坐裝置選擇液壓油作為作功介質(zhì)的確非常明智，可問題在于，其整體設(shè)計是基于短后坐原理，實際上是自動手槍后坐制退機構(gòu)的放大，用在火炮上固然減小了耳軸拉力，減少了后坐周期所用的時間，提高了射速，但也產(chǎn)生了一系列不可回避的問題。比如，需要有某種前向緩沖系統(tǒng)以使炮身在射擊前停在搖架的前方，同時，傳遞到炮架的后坐力能量仍然過大，火炮穩(wěn)定性不足，但剩余的后坐力卻又往往不足以將后坐部分推回到鎖定位置，所以在設(shè)計火炮時，還必須采取使炮身重新回到鎖定位置的某種措施，這就使火炮的結(jié)構(gòu)大為復(fù)雜化了，而且對部件的耐用性和部件強度要求較高，以至機械可靠性不佳。
更重要的地方在于，在火炮上應(yīng)用短后坐原理的液壓式反后坐裝置，發(fā)射時點火延遲時間不同成了一個致命傷，即使點火延遲僅僅30毫秒左右，每次射擊后，炮身回到鎖定位置的原有后坐長度也會產(chǎn)生較大差異，這對于射擊精度意味著什么是不言而喻的，并最終影響到至關(guān)重要的射速。
“間諜案”中的“隱蔽主角”
雖然崇尚“進攻與機動”的法國軍事當(dāng)局對德維爾上尉的57毫米速射野戰(zhàn)炮從一開始就表現(xiàn)出了極大興趣，但在其設(shè)計得到進一步完善前卻態(tài)度謹慎。德維爾上尉也意識到自己的設(shè)計尚有許多有待斟酌之處，于是在1890年接受時任法國戰(zhàn)爭部炮兵總監(jiān)馬蒂厄?qū)④姷慕ㄗh，與曾在因戈爾施塔特兵工廠工作的德國工程師豪賽爾進行接觸，以考察后者發(fā)明的另一種液壓式反后坐裝置是否堪用。
與巴奎少校設(shè)計的液壓式反后坐裝置相比，豪賽爾的設(shè)計特點在于同樣采用了液壓油為作功介質(zhì)，但卻變短后坐為長后坐。同時，豪賽爾的反后坐系統(tǒng)在結(jié)構(gòu)上也有新意，整個裝置緊湊、簡單，重量輕便，并在相當(dāng)程度上解決了長后坐與降低射速之間的矛盾。最初，豪賽爾打算將其專利賣給阿爾弗雷德·克虜伯以圖獲得豐厚回報。然而，精明過分的老克虜伯在了解到豪賽爾暫時還無法攻克液壓油泄露這個技術(shù)難關(guān)后，斷然否定了這個設(shè)計的一切價值。受此挫折的豪賽爾一氣之下決定將其專利向任何懂行的買家推銷，哪怕這個買家是德國的敵人也在所不惜。
未完待續(xù)
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