花小蜜
太陽系科普精靈
400多年前，當伽利略首次用自己改進的望遠鏡對準星空，他首次觀測并記錄到了木星周圍的四個次級天體的軌跡。四百年過去了，這四顆星，相距如此之近，在人類眼中卻是如此迥異，每一個都隱藏著巨大的秘密。
這四顆星中有一顆遍布了火山和新鮮巖漿
是太陽系內(nèi)陸質(zhì)活動最為活躍的星球
另一個則被冰下液態(tài)海洋覆蓋
是被人類認為最有可能孕育生命的希望之星
還有一個則是太陽系最大的月亮
最后那個擁有太陽系最古老的表層巖石
它看上去就是太陽地歷史博物館
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四顆伽利略衛(wèi)星，也被稱作木星軌道四大金剛。它們是 1610 年意大利天文學家伽利略·伽利萊用自己改進的望遠鏡首度發(fā)現(xiàn)的四顆木星大月亮，也是木星軌道內(nèi)最大的四個月亮。
按照距離木星的距離，被中文譯者分別命名為：木衛(wèi)一、木衛(wèi)二、木衛(wèi)三和木衛(wèi)四，其西方名稱分別為“艾奧星”（Io）、“歐羅巴星”（Europa）、“加尼梅得星”（Ganymede）和“卡里斯托星”（Callisto） 。
木衛(wèi)一艾奧表面遍布 400 多座活火山，人類飛行器可以清晰看到它是一顆噴發(fā)型的天體，因此艾奧也是太陽系中地質(zhì)活動最頻繁的天體；無數(shù)年輕的地表巖石正在人類眼皮子底下形成……而某些稀有礦藏，也在漏出端倪。
伽利略衛(wèi)星中最小的一顆（其實也比太陽系中絕大多數(shù)月亮要大），為木衛(wèi)二，其西名曰歐羅巴。
歐羅巴星的表面大體光滑，是太陽系中最光滑靚麗的天體，由于撞擊坑幾乎不存在，這顆星也是表面幾何反照率最高的大月亮之一；
但人類針對它的真正的興趣，并不在于平滑、光亮的表面。那是完美的冰層……覆蓋造成的，而冰層下，有孕育生命的海洋……
對比太陽系各星球的含水量，如果將地球的水資源作為1來計算的話，歐羅巴星等于2.4，加尼梅德等于6.2，泰坦星等于11.4，曾經(jīng)有海洋的火星等于0.04。也就是說，在伽利略衛(wèi)星和泰坦面前，地球人沒有資格自稱“海的子民”
木衛(wèi)三加尼梅德是太陽系中最大的月亮，也是太陽系中已知的唯一的那顆擁有磁圈的衛(wèi)星；這是一顆比火星稍冷但非?！皾駶櫋钡膸r石星球，從某種意義上來說，它的一些指標更接近地球，而且，它也足夠“大”，至少比水星的尺碼要大。
2021年7月26日，NASA宣布，天文學家首次在木衛(wèi)三上探測到水蒸氣。
這顆富含水資源星球的體積比水星和冥王星要大，僅比火星稍微小一些。之前人類誤以為，木星軌道的天體即使存在水資源，其表面的水，也會因為極寒而凍成堅硬的冰塊。只有在距離冰殼100英里（160千米）以下的區(qū)域才可能存在流動著的液態(tài)水。
1998年，人類首次通過哈勃望遠鏡捕獲到木衛(wèi)三的紫外線圖像，包括這顆星球大氣層的極光，有類似地球的南北極效應，極光中彩色的電氣絲帶則證明了木衛(wèi)三上空存在弱磁場。
除了地磁，木衛(wèi)三還擁有一層，類似地球的稀薄的含氧大氣層，其中含有原子氧，氧氣和臭氧。（1996年科學家們公布了針對臭氧的測量結(jié)果。1997年，光譜分析揭示了分子氧的二聚體吸收功能，即當氧分子處于濃相狀態(tài)時，就會出現(xiàn)的吸收現(xiàn)象存在于木衛(wèi)三大氣）
而NASA最新的研究成果是，其大氣上空似乎還有類似地球的電離層……再加上已被發(fā)現(xiàn)的水蒸氣，簡直就是個被冷藏的縮小版地球。（不要以為地球一直像現(xiàn)在這么溫暖，曾經(jīng)，地球也當過一段時間的“冰球”）
在伽利略衛(wèi)星中，距離木星最遠的木衛(wèi)四卡里斯托的表面幾何反照率僅為 0.2，但木衛(wèi)四表面也存在著由純冰體構(gòu)成的、幾何反照率高達 0.8 的斑塊地形……
木衛(wèi)四卡里斯托，是太陽系第三大月亮，也是木星第二大月亮，僅次于木衛(wèi)三。木衛(wèi)四的直徑為水星直徑的99%，但是質(zhì)量只有它的三分之一。當然，雖然尺碼比水星小了1%，但它依然很龐大，體積是地球那個月亮（地衛(wèi)一嬋娟）的2.6倍。
這個大月亮的軌道在四顆伽利略衛(wèi)星中距離木星最遠，約為188萬公里。在先驅(qū)者10號、先驅(qū)者11號、伽利略號木星探測器和卡西尼號等飛船的輪番“考察”下，目前人類認為：地質(zhì)最穩(wěn)定的木衛(wèi)四卡里斯托是最合適人類建立木星軌道前哨站的星球。
這四顆星球雖然比火星略遠，但相比太陽系其他成員距離人類的老巢非常近。而且，開發(fā)它們的難度并沒有想象中的那么高。恰好木星軌道并沒有遠離星系宜居帶，所以，無論人類有沒有在那幾個星球的海洋中發(fā)現(xiàn)“被地球人定義的生命形態(tài)”，都是可以登上并建立哨站的。人類唯一缺乏的，依然是勇氣和時間……
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