島礁的概念

島嶼制度

《聯(lián)合國海洋法公約》第121條第2款確認了島嶼同其他陸地領(lǐng)土一樣有權(quán)享有同樣的海洋區(qū)域，這些區(qū)域包括領(lǐng)海、毗連區(qū)、專屬經(jīng)濟區(qū)和大陸架，它們可以按照《聯(lián)合國海洋法公約》適用于其他陸地領(lǐng)土的同樣方式獲得這些海洋區(qū)域。但公約第121條第3款的規(guī)定將不能維持人類居住和本身經(jīng)濟生活的巖礁排除在產(chǎn)生擴展海洋區(qū)域的權(quán)利之外。依據(jù)《聯(lián)合國海洋法公約》第121條，巖礁可以定義為：“自然形成” 、“四面環(huán)水高潮時露出水面”以及“不能支持人類居住或者本身經(jīng)濟生活”的“陸地”。巖礁只可產(chǎn)生領(lǐng)海和毗連區(qū)。
　　可見巖礁和島嶼的區(qū)別在于露出水面的陸地的大小或者露出水面的高度以及是否有人類居住。從客觀上說，可用的食物、淡水和居住場所就是能夠支持人類居住島嶼的主要特征。只要這三個基本條件存在，就可以認為此島嶼能夠維持人類居住，而無論其可以維持多久，也不論這種居住是暫時性的還是永久性的。

《聯(lián)合國海洋法公約》第121條

1.島嶼是四面環(huán)水并在高潮時高于水面的自然形成的陸地區(qū)域。
2.除第3款另有規(guī)定外，島嶼的領(lǐng)海、毗連區(qū)、專屬經(jīng)濟區(qū)和大陸架應(yīng)按照本公約適用于其他陸地領(lǐng)土的規(guī)定加以確定。
3.不能維持人類居住或其本身的經(jīng)濟生活的巖礁，不應(yīng)有專屬經(jīng)濟區(qū)或大陸架。

南沙群島

我們已經(jīng)了解了島礁的概念 ，那接下來我們再了解一下我國的現(xiàn)在被稱為永暑礁的“陸地” 是否應(yīng)該稱為永暑島。永暑礁位于南沙群島。

南沙群島為我國南海諸島中位置最南、島礁最多的一群島嶼。南沙群島及其所在海域統(tǒng)稱南沙群島海區(qū)，簡稱南沙海區(qū)。海區(qū)的邊緣礁灘，東起海馬灘，西至萬安灘;北為雄南礁，南達曾母暗沙群。東西幅長約905km，南北寬達887km。廣義的南沙海域面積約823000km2。若以緯線12°00′00″N和我國傳統(tǒng)海疆線為界，則南沙海區(qū)面積為706800km2。

南沙群島的島嶼、礁、灘，按其地理分布可劃分四大群：中北群、東群、西群和南群。中北群自南而北一主要有安渡灘、九章群礁、鄭和群礁、道明群礁、中業(yè)群礁和雙子群礁等，幾乎集中了南沙群島中最重要的群礁。已定名的島嶼、礁、灘近90座之多；南沙群島的主要島嶼大多位于本群范圍內(nèi)，如太平島、鴻庥島、景宏島、南鑰島、中業(yè)島、北子島和南子島等。東群有禮樂灘及南方淺灘等大環(huán)礁，己定名的礁灘達40多座；島嶼僅有費信島和馬歡島。西群由尹慶群礁、南薇灘和萬安灘以及一些零星礁灘組成，共有20多座；島嶼有南威島。南群為我國最南的疆界，主要由北康暗沙群、南康暗沙群和曾母暗沙群組成，共有暗沙及礁灘20多座。

永暑礁

永暑礁系一座環(huán)礁，呈橄欖核形，東北部和西南部兩端窄小，中間略為寬大。周圍系低潮干出、或適淹、或仍淹沒的礁坪，中間系澙湖，澙湖通道口多，是半開放型環(huán)礁。

永署礁環(huán)礁周圍的礁坪的高度不一，不少部分水深1-5m。低潮時未能全部出露，外觀是不連續(xù)的。低潮時干出有3部分，寬100-800m，以東北部和西南部的礁坪最大，西北部那塊最小。

我國在南沙永暑礁上陸續(xù)修建了一些居住設(shè)施，特別是新建的機場是我國目前最南端的一座機場。永暑礁新建機場可提升南海地區(qū)空中交通服務(wù)能力，提供更加全面的航空氣象、航行情報、通信導航監(jiān)視等空中交通信息，為航班追蹤、搜尋救援提供空地支持，使飛行更為安全可靠。

在海島上生活最大的問題是生活用水，飲用水靠海水淡化，或者靠船從大陸運來，成本相當高，也無法滿足需求，2016年我國派遣了工程技術(shù)人員前往永暑礁探測地下水資源，發(fā)現(xiàn)了11個地方有地下水，不僅儲水量大，而且水質(zhì)較好，可以直接飲用，完全解決了島上居民的生活用水難題。海島的淡水是雨水浸入地表，遇到隔水層后，就留在含水層，也有些陸地是淺層海水，深層淡水，最大的民生問題迎刃而解。

隨著淡水資源的發(fā)現(xiàn)，永暑礁應(yīng)該改名為永暑島了。