世界上的面積大國中很少有像澳大利亞這樣，省級行政區(qū)這么少的。比如面積1707.5萬平方公里的俄羅斯，有85個省級行政區(qū)（含聯(lián)邦直轄市、自治區(qū)、共和國、州、邊疆區(qū)、自治州）。面積937萬平方公里的美國，有50個州和1個特區(qū)。我國有34個省級行政區(qū)，面積851.49萬平方公里的巴西，有26個州和1個聯(lián)邦區(qū)。
澳大利亞面積769.2萬平方公里，有幾個省級行政區(qū)呢？總共只有6個州和2個地區(qū)。為什么呢？原因非常簡單：澳大利亞人口太少了。截止2019年7月，包括近年來不斷增加的移民，澳大利亞總?cè)丝谥挥?544萬。澳大利亞的情況和加拿大非常相似，作為世界上面積第二大國的加拿大，面積998萬平方公里，人口只有3741萬。所以加拿大的省級行政區(qū)也不多，只有10個省和3個地區(qū)。
澳大利亞面積最大的省級行政區(qū)是西澳大利亞州，面積約252萬平方公里，比面積225萬平方公里的沙特還大一圈。西澳大利亞州的邊界劃分有意思，沒有那么多“彎彎繞”，只有一條直線。西澳大利亞州在這條直線邊界的東北與北方領(lǐng)土地區(qū)（也稱北部地區(qū)或北領(lǐng)地）為鄰，東南與南澳大利亞州為鄰。這條筆直的邊界線位于東經(jīng)130度以西，從澳大利亞北邊的約瑟夫-波拿巴灣一直劃到澳大利亞南邊大澳大利亞灣。
西澳大利亞面積約占澳大利亞的三分之一，人口卻只占澳大利亞的十分之一，200多萬人。讓人感到不可思議的是，西澳大利亞的人口絕大部分集中在一個城市——西澳大利亞首府、號稱世界上最孤獨的城市珀斯（珀斯都會區(qū)）。珀斯都會區(qū)人口已突破200萬。咱們看西澳大利亞州地圖，除了大城市珀斯外，基本上都是規(guī)模不大的城鎮(zhèn)。
這個很好理解，西澳大利亞的東北部是金伯利高原，中部是大沙沙漠、吉布森沙漠、維多利亞大沙漠西段。除了這些沙漠地帶，西澳大利亞還有很多咸水湖（或稱鹽湖），而且也沒有多少河流。這樣的地理條件當然容納不了多少人口。珀斯位于印度洋東南岸的平原地帶，相對比較宜居。
西澳大利亞州東北部是北方領(lǐng)土地區(qū)。北方領(lǐng)土地區(qū)的邊界線同樣是直線，沒有一點“彎彎繞”。北方領(lǐng)土地區(qū)的西線與西澳大利亞直接相接，南部以筆直的邊界與南澳大利亞州相鄰，東部以筆直的邊界與昆士蘭州相接。北方領(lǐng)土地區(qū)面積約有142萬平方公里，人口卻只有“可憐”的約23萬人。
這個也很好理解，北方領(lǐng)土地區(qū)的北部是阿納姆地，東北是巴克利臺地，中部是大片沙漠，南有麥克唐奈山脈，東南有辛普森沙漠西段。與西澳大利亞州差不多，北部領(lǐng)土地區(qū)咸水湖多，也沒有多少河流，人口自然不多。北部領(lǐng)土地區(qū)的23萬人口中，有約14萬住在北部領(lǐng)土地區(qū)最大的城市達爾文。
北部領(lǐng)土地區(qū)的正南方是南澳大利亞州，面積約104萬平方公里。該州的情況和西澳大利亞州、北部領(lǐng)土地區(qū)差不多，西與西澳大利亞州的邊界，北與北部領(lǐng)土地區(qū)的邊界，東與昆士蘭州、新南威爾士州、維多利亞州的邊界，全是直線。南澳大利亞州的西北、東北多沙漠，也有很多面積較大的咸水湖，如艾爾湖、托倫斯湖，人口不是很多，有160多萬人。這160多萬人主要集中在首府阿德雷德，因澳大利亞最大的河流墨累河就在南澳大利亞州匯入印度洋，距離阿德萊德非常近。
澳大利亞的東北部是昆士蘭州，面積約172萬平方公里，西鄰北方領(lǐng)土地區(qū)，西南接南澳大利亞州，南與新南威爾士州為鄰。昆士蘭州的沙漠地帶并不多，但東北部有分水嶺，南有大自流盆地，都沒有人口大規(guī)模居住的條件。不過整體上，昆士蘭州的地理條件要好于西澳大利亞州、北方領(lǐng)土地區(qū)。昆士蘭州有400多萬人口，“只有”約一半住在澳大利亞第三大城市、首府布里斯班。除了布里斯班，昆士蘭州還有黃金海岸、羅克漢普頓、湯斯維爾、凱恩斯等中小城市。
昆士蘭州以南的新南威爾士州面積約80萬平方公里，人口700多萬。新南威爾士州的人口在澳大利亞確實不算少，但有約500萬人住在一個城市，就是澳大利亞最大城市和新南威爾士州省府悉尼。新南威爾士州另外幾個中等規(guī)模的城市紐卡斯爾、戈斯福德、伍倫貢、坎貝爾敦都集中在沿海地區(qū)。新南威爾士州的西部有很多咸水湖，降水量稀少，所以新南威爾士州人口的大多數(shù)都住在氣候濕潤的沿海地區(qū)。
新南威爾士州以南是維多利亞州，首府是澳大利亞第二大城市墨爾本。維多利亞州的面積在澳大利亞算是比較小的，只有約23萬多平方公里。維多利亞州東部是澳大利亞山脈，西部是平原地區(qū)。維多利亞州的人口分布與新南威爾士州差不多，本州不到600萬的人口，約有500萬住在墨爾本。
新南威爾士州的“肚子”里其實還藏著一個省級行政區(qū)，就是澳大利亞首都堪培拉所在的首都地區(qū)，面積2300多平方公里。澳大利亞之所以把首都放在小城堪培拉，是因為兩大城市悉尼與墨爾本都想當澳大利亞首都（墨爾本曾當過首都），首都放在兩城中的任何一個，另一個都會不高興。為平衡起見，澳大利亞就把首都放在了堪培拉，兩不得罪。
澳大利亞還有一個島州——位于塔斯馬尼亞島的塔斯馬尼亞州，面積約6.8萬平方公里，首府霍巴特。塔斯馬尼亞島是澳大利亞最大的島，位于澳大利亞的東南部，隔巴斯海峽與澳大利亞大洋洲大陸相望。塔斯馬尼亞州距離南極洲只有約2500公里，人口也就50多萬。塔斯馬尼亞州的沿海地區(qū)地勢較低，中間較高，最高峰是海拔1617米的奧薩山。
圖-澳大利亞人
澳大利亞是個移民國家，人口不是很多，由于澳大利亞特殊的地形，導(dǎo)致“有效面積（適合人類居住的面積）”較少，澳大利亞的2544萬人口主要集中幾個大城市，如悉尼、墨爾本、布里斯班、珀斯、阿德萊德。曾有人說過：你去悉尼或墨爾本，就基本等于去過澳大利亞了。
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