東羅馬帝國是中世紀(jì)最知名的君主制帝國之一，繼承了橫跨三大洲的羅馬帝國東部版圖，延續(xù)時間超過千年，作為歐洲乃至西方世界影響力最大的國家，東羅馬帝國在政治、經(jīng)濟、文化、軍事、宗教等方方面面長期支配著南歐和幾乎整個環(huán)地中海地區(qū)。

東羅馬帝國鼎盛時期疆（紅色）域之于羅馬帝國（黃色）

東西帝國分裂與查士丁尼大帝

在古代的東羅馬帝國國內(nèi)，人們對本國正式稱呼為Ρωμαν?α（Rōmanía，“羅馬人的土地”或“羅馬尼亞”），或者羅馬帝國Βασιλε?α Ρωμα?ων（Basileía Rōmaíōn，“羅馬人的帝國”或“羅馬帝國”）自稱羅馬人。

公元284年，羅馬帝國皇帝戴克里先在登基后將帝國首次分為東西兩部分分治，建立四帝共治制度。公元311-325年，君士坦丁大帝先后擊敗另外三名奧古斯都，成為帝國唯一的皇帝，但后來他仍任命了自己的三個兒子作為共治皇帝，延續(xù)并完善了君主專制制度。

395年，狄奧多西一世死前再次拆分成東西兩個帝國分給兩個兒子，東西羅馬從此不再合一，而西羅馬皇帝也于476年被蠻族首領(lǐng)奧多亞塞廢黜，東羅馬帝國則在歐洲民族大遷徙中得以延續(xù)。

由于在西歐的法蘭克王國后續(xù)政權(quán)中誕生了松散的聯(lián)邦政權(quán)神圣羅馬帝國，為區(qū)分，西歐人將東方的羅馬帝國東部殘余部分就稱為了“東羅馬（帝國）”。

1557年，神圣羅馬帝國歷史學(xué)家赫羅尼慕斯·沃爾夫，在其著作中正式將東羅馬帝國稱作“拜占庭帝國”，以區(qū)分古希臘與中世紀(jì)希臘化羅馬帝國的文獻(xiàn)。17世紀(jì)后，經(jīng)過法國啟蒙思想家、國學(xué)家孟德斯鳩等人引用后，“拜占庭帝國”這一稱呼得到了廣泛使用。

君士坦丁堡

雖然文化源自于亞平寧半島的拉丁地區(qū)，但在古羅馬時期帝國從上到下就十分崇尚古希臘文化，在公園330年君士坦丁大帝正式將羅馬帝國首都遷到古希臘城鎮(zhèn)拜占庭后，將這里正式命名為“新羅馬（拉丁語：Nova Roma）”，民間多稱為君士坦丁堡，拉丁文化和本地希臘文化共同交融發(fā)展，形成了雙文化的基督教古典帝國。

查士丁尼大帝

6世紀(jì)中期，在戰(zhàn)略收縮了一個多世紀(jì)后，查士丁尼大帝（527-565年在位）率領(lǐng)東羅馬帝國光復(fù)了昔日羅馬人的意大利、阿爾及利亞、突尼斯等故土，為東羅馬帝國領(lǐng)土面積極盛，他還組織編纂了《查士丁尼法典》，重建了索菲亞大教堂。

但由于查士丁尼大帝高額的賦稅和其他內(nèi)部矛盾重重導(dǎo)致了尼卡暴動和之后的屠殺百姓，而外部斯拉夫人和阿爾瓦人等對邊境的不斷滲透，加之與東方的薩珊波斯的長期消耗戰(zhàn)，危機四伏下的東羅馬帝國在7世紀(jì)開始出現(xiàn)中衰。

衰落與希臘化

希拉克略皇帝在混亂中力挽狂瀾于既倒，建立新的軍區(qū)制度，擊敗薩珊波斯，并正式將希臘語作為官方語言，大約花了一個世紀(jì)希臘化正式完成。從此希臘就等于羅馬，不僅僅在文化上，特別是東羅馬帝國在希拉克略末期就被新興的阿拉伯帝國席卷走北非和敘利亞幾乎所有的領(lǐng)土，巴爾干半島也多半被斯拉夫人和保加利亞人占據(jù)，羅馬人僅剩下希臘半島、小亞細(xì)亞和意大利南部。

經(jīng)過8世紀(jì)的“破壞圣像運動”后，東羅馬帝國的國力進(jìn)一步下降，以至于巴爾干半島的保加利亞王國給羅馬人帶來了巨大壓力，一度威脅到帝國最核心的君士坦丁堡和希臘半島，好在馬其頓王朝在這一時期挽救了東羅馬帝國。

馬其頓王朝中興與突厥人滲透

巴西爾一世上任后就對軍事和政治制度進(jìn)行了大刀闊斧的改革，令國家重現(xiàn)生機。

馬其頓王朝的擴張

他的后代巴希爾二世在11世紀(jì)初徹底摧毀保加利亞王國，為帝國鏟除了西北方的最大威脅，在東部重新控制了安納托利亞高原和更東方的亞美尼亞，光復(fù)了意大利南部。東羅馬帝國在馬其頓王朝中前期，在軍事和經(jīng)濟上達(dá)到了第二個輝煌時期。

可是巴希爾二世的軍事勝利也耗費了大量的國力，埋下諸多隱患。在他去世后不久馬其頓王朝就在內(nèi)亂中被取而代之，土地兼并嚴(yán)重令軍區(qū)制度名存實亡，意大利南部被諾曼人征服。另外來自于中亞的塞爾柱突厥人開始不斷侵?jǐn)_亞美尼亞和安納托利亞高原。

終于在1071年的亞美尼亞凡湖地區(qū)的曼齊克特戰(zhàn)役中，東羅馬主力與塞爾柱突厥展開決戰(zhàn)但遭遇慘敗，皇帝羅曼努斯四世被擒，突厥人從此再小亞細(xì)亞如入無人之境，幾乎占領(lǐng)整個安納托利亞，為后世的土耳其人占據(jù)小亞細(xì)亞做出了歷史鋪墊。

曼齊克特戰(zhàn)役失敗后，皇帝羅曼努斯四世被突厥人生擒，塞爾柱蘇丹阿爾斯蘭雖然釋放了羅曼努斯四世，但米海爾七世早已被擁立為新皇帝，羅曼努斯最終落得被挖去雙眼流放荒島的悲慘結(jié)局。

最后余暉：科穆寧王朝

阿萊克修斯一世加冕時的東羅馬帝國（紅色）

1081年，伊薩克一世的后代阿萊克修斯一世推翻了尼基弗魯斯三世的統(tǒng)治，重新恢復(fù)了中斷22年的科穆寧王朝，在阿萊克修斯一世的努力求援下，從1095年開始利用西歐的十字軍對突厥人不斷發(fā)動戰(zhàn)爭，收復(fù)了小亞細(xì)亞沿海的大片領(lǐng)土，穩(wěn)定住了處在崩潰邊緣的東羅馬帝國。

科穆寧王朝的后續(xù)皇帝繼承了阿萊克修斯一世的政策和手段，并對十字軍在地中海東岸建立的多個小國實施控制，另外經(jīng)濟方面，來自于意大利特別是威尼斯的商人在東羅馬帝國的經(jīng)貿(mào)活動達(dá)到高峰，為帝國的提供了雇傭兵財源。這一時期，東羅馬帝國與西歐的交流高度密切，為后來的拜占庭文化傳播到西歐和文藝復(fù)興奠定了基礎(chǔ)。

1170年曼努埃爾一世治下的東羅馬帝國

在帝國西側(cè)，同盟國威尼斯艦隊擊敗了諾曼人后，希臘半島的威脅大大降低。在東方的小亞細(xì)亞，在曼努埃爾一世在位時期，東羅馬帝國通過十字軍和雇傭軍的不斷征討，已經(jīng)恢復(fù)了大半失地，不過收復(fù)失地在1176的密列奧法龍戰(zhàn)役失敗后戛然而止。

曼努埃爾一世死后三年王朝就發(fā)生了內(nèi)亂，1083年未成年的皇帝阿萊克修斯二世被皇叔安德洛尼卡篡位殺害。兩年后，他的殘暴統(tǒng)治最終被其將領(lǐng)伊薩克二世推翻，慘死于憤怒的君士坦丁堡市民手中。（未完待續(xù)）