元世祖忽必烈稱帝。公元1273年四月，各藩屬國都派了賀使，來為忽必烈祝壽。席間，忽必烈問秘書監(jiān)趙良弼道：“日本為什么不向我們大蒙古帝國朝貢呢？”當(dāng)時(shí)日本是世界上最大的白銀產(chǎn)地和出口國，這個(gè)富裕的島國在忽必烈眼里無疑是塊肥肉。

趙良弼回道：“也許日本變得強(qiáng)盛了，因?yàn)樗鼈円矝]有向宋朝朝貢?！焙霰亓矣谑桥墒拐吒叭毡疽笕毡痉Q臣納貢，高麗國王也致書日勸他們向蒙古國屈服。

蒙古使者漂洋過海來到日本，帶去的國書被送往了鐮倉幕府（政治中心)和京都，然而日本方面決定不受理它。忽必烈在以后的幾年里又多次派使赴日本，但每次日本人都輕蔑地拒絕了忽必烈的要求。

面對(duì)這樣的冒犯，君臨天下的蒙古大汗蘭然不能容忍于是武裝攻日遂不可避免。公元1274年，進(jìn)攻日本的征軍由高麗國揚(yáng)帆出海，駛往鷹島（日本九州島），遠(yuǎn)征軍共兩萬五千人，其中蒙古軍和高麗軍各占一半，還有部分女真人和少量漢人。

面對(duì)蒙古來襲，日本鐮倉幕府調(diào)集部分正規(guī)軍迎戰(zhàn)，鷹島沿海各藩也緊急組織武士和民兵參戰(zhàn)。慘烈的戰(zhàn)斗進(jìn)行二十多天，日本人戰(zhàn)術(shù)較為落后，在開始的激戰(zhàn)中蒙受巨大傷亡，但他們?nèi)匀怀晒Φ刈柚沽嗽姷耐七M(jìn)。

漸漸地日本人適應(yīng)了蒙古人的戰(zhàn)術(shù)，于是開始組織反擊。日本武士組成的重騎兵隊(duì)尤為頑強(qiáng)，他們?cè)诠值闹С窒旅爸炅嘘嚊_擊元軍。

高麗軍在戰(zhàn)斗中主要負(fù)責(zé)近戰(zhàn)，他們士兵的刀劍與日本刀一碰即斷，因此損失慘重。當(dāng)時(shí)日本的冶煉技術(shù)世界一流，而且制造成本低，普通的民兵都可擁有一把好刀。

相對(duì)來說，使用號(hào)箭的蒙占人損失小一些，日本人的弓箭雖威力強(qiáng)大，但射程很短，不能跟蒙古角弓相比。元軍折損大半后退回海灘依托回回炮防守。

由于箭和給養(yǎng)即將用盡，元軍無力繼續(xù)守住陣地，他們只得上船撤退，在返回高麗的途中，元軍的艦隊(duì)遭遇風(fēng)暴襲擊，遭受了一些損失不過大部分船安全回國。

第一次侵日戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，由于征日將領(lǐng)的欺上瞞報(bào)，忽必烈誤認(rèn)為日本人已領(lǐng)教了蒙古人的威力，遂再次派使者去日本要求臣服，但日本很干脆地將蒙古使者給斬了。

公元1281年，元帝國龐大的遠(yuǎn)征軍由浙江慶元和高麗兩地同時(shí)出發(fā)。其中忻都率領(lǐng)的蒙軍四萬五千人，高麗人金方慶率領(lǐng)的高麗軍五萬，范文虎率領(lǐng)的新附軍（收編的南宋軍）十萬，共約二十萬，大小船只近五千艘。

北方出海的艦隊(duì)于五月底抵達(dá)博多灣（今日本九州島的北部），并輕易攻占了博多灣的幾個(gè)島嶼，島上的居民全部遭遇屠殺，建筑物盡被焚毀。

六月上旬，南方艦隊(duì)抵達(dá)，兩支龐大艦隊(duì)于九州外海會(huì)合，之后元軍開始登陸作戰(zhàn)。

元軍的兩次日本遠(yuǎn)征相隔七年，在這七年間，日本方面做足了迎戰(zhàn)準(zhǔn)備，他們?cè)诤┥蠘?gòu)筑了一道長(zhǎng)達(dá)二十公里的石墻，用以阻礙蒙古騎兵，并對(duì)弓箭進(jìn)行了改進(jìn)，其射程和穿透力已與蒙古強(qiáng)弓不相上下，武士的鐵甲也進(jìn)行了改造，蒙古箭距離稍遠(yuǎn)，便無力穿透武士的盔甲。

這次遠(yuǎn)征軍遇到了更頑強(qiáng)、更有效的抵抗，日本軍隊(duì)以石墻做掩護(hù)，不斷擊退元軍的進(jìn)攻，激烈的戰(zhàn)斗持續(xù)了一個(gè)多月，元軍依然不能突破石墻。

七月下旬，元軍的糧草和箭已告罄，此時(shí)無論蒙軍還是日本人都以為這次戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局將和上次相同，會(huì)以元軍的撤退收?qǐng)觥Ｗ屓耸剂喜患暗氖?，從七月三十日起，九州島一帶進(jìn)入了臺(tái)風(fēng)圈內(nèi)。八月一日，臺(tái)風(fēng)變得更加猛烈，豈止是人，就連房屋都被吹走了。

范文虎在颶風(fēng)來臨之前已有所預(yù)感，他命令自己的北方艦隊(duì)，駛?cè)胼^安全的峽灣躲避。在指揮中，他自己的快船被臺(tái)風(fēng)掀翻，范文虎抱著船板漂流在海中，后被部將張禧救起。

太平洋上突然刮起的颶風(fēng)，一連持續(xù)了四天，南方艦隊(duì)的艦船基本被毀，北方艦隊(duì)也損失了大半，溺死者不計(jì)其數(shù)，層層疊疊的尸體被海流帶至港口。張禧對(duì)范文虎建議道：“如今我們的糧草已盡，船也被毀，我們應(yīng)重整旗鼓拼死一戰(zhàn)，置之于死地而后生?！?/p>

范文虎當(dāng)即拒絕了張禧的提議，反于八月五日，命令剩余的船艦,將載著部分蒙古軍和高麗軍逃離了戰(zhàn)場(chǎng)，駛返高麗國。

此時(shí)九龍山的海灘上尚留有近十萬元軍，這些人失去了補(bǔ)給和退路，又無力突破日軍的防線，只得等死。三天后，日本人開始反攻，將殘存的元軍驅(qū)趕至一處名為八角島的狹窄地區(qū)，然后縱兵攻擊。元軍大部被殺，剩余的兩萬多人做了俘虜。

這場(chǎng)前所未有的大臺(tái)風(fēng)，被日本稱之為“神風(fēng)”，侵華時(shí)日軍有支神風(fēng)特戰(zhàn)隊(duì)，指的就是這場(chǎng)臺(tái)風(fēng)。日本人把蒙古人、高麗人和北方漢人全部處死，南方漢人免死后成為部民（賤民）。今天的博多灣還有一座名為“元冠?！钡男∩?，據(jù)說是當(dāng)年元軍將士的集體墓地。

元帝國兩次派出船隊(duì)開始征剿日本，都遭遇颶風(fēng)襲擊，損失慘重，忽必烈最終放棄，不久病逝。