李春芳（1510年1月14日-1584年4月18日），字子實(shí)，號(hào)石麓 。南直隸揚(yáng)州興化（今江蘇興化）人，祖籍句容。明朝內(nèi)閣首輔。 嘉靖二十六年（1547年），李春芳狀元及第，授翰林修撰。以善寫(xiě)青詞得明世宗賞識(shí)，升翰林學(xué)士。歷官太常少卿、禮部右侍郎、禮部左侍郎、吏部侍郎、禮部尚書(shū)等職，并加太子太保。嘉靖四十四年（1556年），兼武英殿大學(xué)士，入閣與嚴(yán)訥共參機(jī)務(wù)。隆慶二年（1568年），代徐階為首輔，累官至少師兼太子太師、吏部尚書(shū)、中極殿大學(xué)士。其后屢疏請(qǐng)辭，終于隆慶五年（1571年）致仕。還鄉(xiāng)之后，父母仍健在，他奉親養(yǎng)老，受鄉(xiāng)人艷羨。
萬(wàn)歷十三年（1585年），李春芳去世，追贈(zèng)太師，謚號(hào)"文定"。 李春芳性恭謹(jǐn)，治諭平恕，被時(shí)人比作李時(shí)。才雖不及，而清廉過(guò)之。與嚴(yán)訥、郭樸、袁煒同有"青詞宰相"之稱 。著有《貽安堂集》十卷。
李春芳生于明武宗正德五年（1510年1月14日），嘉靖十年（1531年），李春芳中舉人。中舉后勤學(xué)不倦，先后拜歐陽(yáng)德、湛若水等大儒為師，又"請(qǐng)益"于王艮，受學(xué)于丁養(yǎng)晦。 嘉靖二十六年（1547年），李春芳擢進(jìn)士第一，以鼎甲第一成丁未科狀元。 授翰林院修撰，被挑選入西苑撰寫(xiě)青詞，甚得明世宗朱厚熜賞識(shí)，與翰林侍讀嚴(yán)訥一同被破格提升為翰林學(xué)士，旋即升為太常少卿，任禮部右侍郎，仍兼翰林學(xué)士，像之前一樣到西苑值班。后來(lái)佐理禮部事務(wù)，升任禮部左侍郎，轉(zhuǎn)任吏部侍郎。又代嚴(yán)訥出任禮部尚書(shū)，后升為太子太保。 嘉靖四十四年（1565年），兼任武英殿大學(xué)士，入閣任職，與嚴(yán)訥一同參與機(jī)密大事的處理。世宗很寵愛(ài)身邊值勤的大臣們，他們的升遷任命都出自特旨任命。李春芳自任學(xué)士到執(zhí)政，共六次升遷，未有一次是由大臣推舉的。 李春芳入閣時(shí)，當(dāng)時(shí)徐階任首輔，很得世宗倚信。李春芳遇事必抬徐階，徐階也很看重他。
隆慶元年（1567年）春，穆宗下詔修造翔鳳樓，李春芳說(shuō)："皇上剛剛即位，就大興土木，說(shuō)得過(guò)去嗎？"修樓事就這樣停止了。 隆慶二年（1568年），李春芳接替徐階升任內(nèi)閣首輔，成為中國(guó)歷史上為數(shù)不多的狀元宰相，后累加至少師兼太子太師，升任吏部尚書(shū)，改中極殿大學(xué)士。 最初使李春芳萌生退意的，應(yīng)該是他被卷入徐階、高拱之間的漩渦之后。高拱一黨的監(jiān)察御史齊康，彈劾首輔徐階及次輔李春芳在內(nèi)閣中狼狽為奸弄亂朝政。當(dāng)年，李春芳兩次乞休，奏疏沒(méi)有提齊康彈劾的事，只講了 "親老身衰"的兩個(gè)理由：父母親 "年并七十有七，景逼桑榆，命同風(fēng)燭"；自己年齡也大，精力衰減， "目花生而莫辯，心血耗而善忘"，不能再承擔(dān)內(nèi)閣重務(wù)?；实郛?dāng)然知道李春芳乞休的原因，當(dāng)即下旨安慰挽留："卿德望素著，年力未衰，朕方切倚任，用圖治理，豈可遽求休退。宜即出供職，以副眷懷，不允所辭。" 過(guò)了兩年，李春芳又上疏乞休，這一次當(dāng)是徐階罷相他繼任首輔之后，即明史中所指的 "始階以人言罷，春芳嘆曰： '徐公尚爾，我安能久？容旦夕乞身耳'"。奏疏中提出的理由是 "血疾陡作，不能供職"，左鼻幾次衄血如注，醫(yī)生認(rèn)為 "病起積勞，非旦夕可愈"，希望皇上能夠"憫臣多疾，放歸田里"。皇上派了太醫(yī)診治，仍然不允所求： "卿輔弼之臣，忠勤素著，朕所倚任，豈可以微疾輒求休致。宜用心調(diào)理，痊可即出供職。" 李春芳最后比較集中地提出乞休，是在隆慶五年。當(dāng)時(shí)南京的給事中王禎揣摩高拱的意圖，上書(shū)指責(zé)李春芳 "親已老而求去不力，弟改職而非分希恩"，是為 "不忠不孝"。李春芳在乞休奏疏中也提到： "臣果忠實(shí)乎果欺詐乎，皇上圣明內(nèi)蘊(yùn)，無(wú)微不照，自然辨察"，但 "忝居丞弼，既經(jīng)丑詆，豈可復(fù)玷班行之首"，要求皇上將其"即日放歸田里"。隆慶皇帝很快下旨挽留： "卿輔弼之臣，忠誠(chéng)體國(guó)，朕所眷倚，豈可以人言輒求休致。宜即出安心供職。不允辭。"這一次李春芳鐵了心，連續(xù)上了4封奏疏，弄得皇上很不耐煩： "卿昨具辭已有旨勉留，何又有此奏？""機(jī)務(wù)繁重，方切倚毗，豈可堅(jiān)于自遂。宜即出輔理，慎勿再辭。" "卿屢疏求退，已屢有旨慰留，宜體圣懷，勉出輔政，勿再固辭。"等到李春芳上了第5封奏疏，隆慶皇帝沒(méi)有辦法，只得下了一道 《賜大學(xué)士李春芳?xì)w田敕》， "特從說(shuō)請(qǐng)，用遂雅情"，并賜馳傳遣官護(hù)行， "有司歲給輿隸八人，月饋官?gòu)[六石"。
李春芳還鄉(xiāng)后，父母還都健在，一家人從早到晚擺酒食娛樂(lè)，鄉(xiāng)親們對(duì)他艷羨不止。父母謝世后數(shù)年李春芳才謝世。 萬(wàn)歷十三年三月十九日（1585年4月18日），李春芳逝世，享年七十五歲，獲贈(zèng)太師，謚號(hào)"文定"。
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