中國浩瀚的植物藥材，當屬全人類的瑰寶。植物藥材的廣泛運用，凝結(jié)著中國數(shù)千年的智慧結(jié)晶。作為中國植物藥材重要的藥系分支，苗山藥材的價值越來越得到極大的發(fā)現(xiàn)和認同。
這其中不得不提到貴州苗嶺，由于地處亞熱帶濕潤季風氣候，氣候溫和、雨量充沛，植物茂盛繁多，據(jù)文獻記載，現(xiàn)存常見苗山植物藥材即達1500多種。民間“三千苗藥，八百單方”的歌謠流傳，更是對苗山豐富的植物藥材的由衷贊美。
作為苗嶺山脈的主峰雷公山位于貴州黔東南自治州的雷山縣，被苗族視為母親山。其中的深意就不言而喻了！一是為飽受遷徙之苦的、歷代圍剿提供了棲身之所，更重要的是豐富的苗藥資源，為苗族的種族繁衍以及健康提供了可靠的保障！
獨特的地理環(huán)境促成這里生長著很多稀世罕見的植物，多種靈草尤為珍貴，被譽為“苗地神草”?！吧袼幖嫒凇薄@些“神草”經(jīng)現(xiàn)代醫(yī)學和膳食藥理學證明，不僅能達到祛病除邪的神奇效果，更能在飲食中發(fā)揮出不可替代的藥膳滋補、美食功效；
歷史中的青苗、花苗都呈現(xiàn)出輝煌的苗族飲食文化，除獨特的苗家智慧外，苗草功不可沒。
今天要說的這一味苗藥就是其中一種，學過中醫(yī)的人應該比較了解“太白七藥”而太白七藥其實是一個中藥的大支，里面不是只有七種藥，而是包含了大量以“七”命名，并且具有神奇功效的草藥。桃兒七”就是太白七藥里的一種，是一種十分稀有的珍稀中藥材，在我們苗族，這味藥草稱之為鐵筷子；
桃兒七就是一味營養(yǎng)成分含量特別豐富的中草藥。桃兒七果實中的維生素含量極為豐富，其中維生素C的含量高于大多數(shù)水果，維生素B的含量更是比多數(shù)水果高出數(shù)倍，維生素PP和胡蘿卜素的含量也均可與大多數(shù)水果相媲美。
尤其值得重視的是，桃兒七果實的總氨基酸含量達3.7％～4.3％，含量較高的有門冬氨酸、谷氨酸、亮氨酸和纈氨酸。其中，亮氨酸和纈氨酸是人體必需的氨基酸，對人體發(fā)育和補充營養(yǎng)有重要作用。
桃兒七果實所含的微量元素中，鐵、鋅、銅、錳的含量也都很高，它們均是人體不可缺少的成分，直接參與人體代謝，對維持機體自身的穩(wěn)定起著重要的作用,抗毒抗癌有奇效。
盡管桃兒七營養(yǎng)價值很高，但它同時是一種有毒的植物，其根莖、果實等均含有木脂體類的成分，如鬼臼毒素、去甲鬼臼毒素等，因此均可入藥，是中國傳統(tǒng)醫(yī)療手法“以毒攻毒”的理想用藥。
據(jù)《全國中草藥匯編》記載，桃兒七性味苦、溫，具有清熱解毒、化痰散結(jié)、祛瘀消腫之功效，可治癰腫、疔瘡、瘰疬、喉蛾、跌打損傷和毒蛇咬傷。
《貴州民間方藥集》記載，桃兒七可治虛弱脫肛,癆傷咳嗽、虛汗盜汗，等等。
其實細分起來，桃兒七的根莖與果實的性味是有差異的，藥用功效也不盡相同。其根莖苦、寒、有毒，能除風濕、利氣血、通筋、止痛、止咳，適用于風濕痹痛、咳喘、跌打損傷；其果實則甘、平，有小毒，能生津益胃，健脾理氣、活血通經(jīng)，可用于月經(jīng)不調(diào)、胎盤不下、腰痛腎衰、宮頸癌等。
當然，桃兒七最大的醫(yī)藥價值，還是其具有神奇的抗癌作用。
早在1953年，美國就將“太白七藥”之一的桃兒七提純制成藥品用于抗癌，并取得了非常理想的效果，還被載入美國《藥典》。以桃兒七為主藥研制而成的國產(chǎn)抗癌藥，對于乳腺癌的治療效果尤為明顯，臨床有效率達88.5％。
由于對生長環(huán)境有特殊的要求，天然繁殖能力又比較弱，加之其根狀莖與果實可入藥而被任意采挖，致使桃兒七的資源日益稀少，分布區(qū)域日漸縮減，如今已成為了中國Ⅲ級保護的珍稀瀕危植物，僅殘存于東亞地區(qū)，且呈零星分布。
不過，目前已建立自然保護區(qū)，桃兒七也被列為了保護對象而嚴禁采挖，其他地區(qū)也開始加強保護，并積極繁殖，擴大桃兒七的人工種植范圍。
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