秦始皇統(tǒng)一天下之后，為了防御北方匈奴的入侵，動用了大量的人力財力，將戰(zhàn)國時期秦、趙、燕三國的北方長城連接起來，重新修繕。這就今天的萬里長城，是中國古代最著名的大型工程之一，在中華文明史上擁有獨特地位。
但由于秦朝只維持短短的十五年便二世而亡，其中使用民力過度是最主要的原因之一。而長城建成后，依然有不少北方游牧入主中原。因此后世便出現(xiàn)了這樣一種說法：萬里長城只能耗費民力，是沒有用的大工程！那事實真的如此嗎？
首先，我們看一下中國古代擁有長城的朝代是如何滅亡的？
漢朝長城在秦朝長城的基礎上全面擴建，是中國歷史上規(guī)模最大的長城。而在兩漢四百余年的歷史上，北方游牧民族都沒有大規(guī)模的侵入中原腹地，更不要說入主中原了。漢朝最終亡于內(nèi)亂，而非外敵。
隋朝是中國歷史上第三個大規(guī)模修建長城的中原大一統(tǒng)王朝，而隋朝皇帝直到滅亡前夕依然保持了“圣人可汗”的尊號。北方游牧雖然趁隋朝大亂之機，在中原扶持了幾個割據(jù)勢力，但始終沒有真正進入中原。隋朝也是亡于內(nèi)亂，而非外敵。
隋長城遺址
唐朝雖然自己沒有大規(guī)模修建長城，但一直在維護和使用隋朝的長城。在唐朝歷史上，北方游牧從來就沒有越過長城防線建立穩(wěn)固的勢力。唐朝雖然后期允許部分游牧勢力進入中原，但最終還是亡于內(nèi)亂。
唐長城遺址
明朝是中國歷史上最后一個大規(guī)模建筑長城的朝代，現(xiàn)在我們能看到的大部分長城都是明長城。雖然明朝自建立之日起便長期與北方民族作戰(zhàn)，天子都要親守國門。但終明朝一世，北方民族都沒能真正跨過長城。其中的山海關更是直到明朝被李自成滅亡之后，清朝都沒能通過武力跨過。
接著，我們再看一下中國沒有長城的朝代是如何滅亡的？
西晉時期，為了補充三國時期的人口消耗，晉武帝主動打開長城防線，允許“五胡”大規(guī)模進入中原定居。而這一次政策最終引發(fā)“五胡亂華”，西晉也成為中國歷史上第一個被外族滅亡的帝國朝代。
因為五代后晉的石敬瑭割讓了“幽云十六州”，所以北宋自建立之日起就失去大半長城防線。沒有長城的庇護是宋軍在面對北方政權的戰(zhàn)爭中長期處于被動的主要原因之一。最終“積貧積弱”的北宋只能在女真人的鐵蹄下，上演了“靖康之恥”的悲劇。
可見在中國古代，得長城者亡于內(nèi)，失長城者亡于外。而長城本身的作用就是防御外敵，如此何“長城無用”呢？
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