古時(shí)候用“大門不出，二門不邁”來形容女性深居閨中。這里的“二門”指的就是“垂花門”?！昂托咦?，倚門回首，卻把青梅嗅”，舊時(shí)女子于來客忽至?xí)r的羞赧情狀，在一扇門的掩飾下愈加生動(dòng)。垂花門似門非門，卻在精致典雅、玲瓏小巧的外形上，恪守著“門”應(yīng)有的價(jià)值和寓意。門內(nèi)佳人，門上垂花，美矣！
垂花門精美雅致，有著平常之門不同的形體。一般為懸山式結(jié)構(gòu)，四面不砌墻，從各個(gè)角度都能看到彩繪的木構(gòu)件。因其檐柱不落地，垂吊在屋檐下，稱為垂柱，其下有一繪有花瓣形式的垂珠，故被稱為垂花門。常位于古代中國四合院建筑院落內(nèi)部的中軸線上，恰似一道分界線，連通著內(nèi)宅與外宅，界分內(nèi)外，十分醒目。內(nèi)宅為主人家日常起居之所，外院則多用來接待客人。彰顯了古時(shí)弛張有度的尊卑禮節(jié)之風(fēng)。
其結(jié)構(gòu)主要有四種：獨(dú)立柱擔(dān)梁式垂花門，一殿一卷式垂花門，單卷棚式垂花門，四檁廊罩式垂花門。
獨(dú)立柱擔(dān)梁式垂花門
四檁廊罩式垂花門
每一種構(gòu)造都堪稱絕美，巧妙設(shè)計(jì)和細(xì)致裝點(diǎn)，無不體現(xiàn)了古代人民高雅的審美觀與博大的智慧。垂花門整體建筑雖小，但它的屋頂卻要求與廂房等高，足以見其地位。不過，除了具有話別送客、界分內(nèi)外等禮儀章程上的作用外，凡垂花門都有兩種功能。
第一是要求有一定的防衛(wèi)。為此，在向外一側(cè)的兩根柱間安裝著第一道門，這道門較厚重，與街門相仿，名叫“棋盤門”，或稱“攢邊門”，白天開啟，供宅人通行，夜間關(guān)閉，保衛(wèi)安全。
第二個(gè)功能就是保證內(nèi)宅的隱蔽性。于垂花門內(nèi)一側(cè)的兩棵柱間再安裝一道門，稱為屏門。平常緊閉不開，只有家族在舉行重大儀式，如婚、喪、嫁、娶時(shí)，才開啟屏門。
垂花門內(nèi)一側(cè)有一“屏門”
垂花門正面檐下的木構(gòu)件，很是精巧美觀：一排瓦當(dāng)、椽頭下面，雕成云頭狀的“麻葉梁頭”，從兩端伸出，伸出的梁下面又各垂下一條短柱，稱為垂柱，下端或圓或方，其下有一雕成蓮瓣、花萼云或石榴頭等形狀的垂珠（垂花），以仰面蓮花和花簇頭為多，寓意高貴多子等。故將此檐柱稱為“垂蓮柱”或“垂花柱”。
在垂花柱上涂繪上鮮艷的色彩，或任其帶著木頭最本質(zhì)的顏色紋理，與上部的枋頭雕飾、兩側(cè)的雀替以及后排梁枋之下的丁栱雕飾相配合，顯得格外別致美觀。當(dāng)然，精致華麗的垂花柱不僅僅是為裝飾而存在的，在建筑中也并非無用之柱，而是在梁枋之上起著支撐屋檐的作用，不容小覷。
據(jù)說，垂花柱在明清是有固定格式的：門上的垂柱分為兩部分，一部分是上身；一部分是垂花。上身之長為垂花門檐柱高十五分之四，垂花之長為上身的二分之一。上身見方按檐柱徑十分之九，垂花的式樣也多為云氣紋。
常于民居宅院中出現(xiàn)的垂花門，因作為內(nèi)外宅的分界，而有著“養(yǎng)在深閨人未識(shí)”的低調(diào)感。不過，在清代，建筑家們發(fā)現(xiàn)了垂花門的觀賞價(jià)值和裝飾功能，把它從私人宅院請(qǐng)到了皇家園林里，或作框景、隔景之用，或收障景、造景之效，大大增加了園林之美。頤和園、承德避暑山莊等著名皇家園林都因有這種門而增色不少。漸漸，除宅門、府邸外，宮殿、寺觀、園林中都有垂花門，也因此廣為熟知。
可以說，出挑屋檐、占天不占地、體型嬌小的垂花門，卻濃縮包含了中國建筑的大部分精華。它具備了構(gòu)成中國建筑要素、構(gòu)件、裝修手法的各項(xiàng)條件：
垂蓮柱與其他木構(gòu)件和彩畫連成一個(gè)整體，共同呈現(xiàn)垂花門之美。兩條垂蓮柱之間，有兩條較寬的橫木，稱為“枋”，兩枋之間有花板相連，下邊一條枋之下，又有透雕花板與靈巧的三角形“雀替”。兩條門枋中間部位，多以曲線界出一個(gè)半圓，里面繪有山水風(fēng)景、魚蟲花卉或歷史故事，俗稱“包袱畫”。在包袱畫兩邊的門枋上，則用青綠顏色繪上彩畫……
從垂花門的正面看去，上面的瓦當(dāng)、椽頭，其下的門枋、花板、雀替，兩邊的垂花柱，中間的彩繪圖案、包袱畫，再加上門下面的抱鼓石，這一切巧妙地組成了典雅大方、精巧靈動(dòng)的垂花門?？胺Q我國古建筑中的精妙構(gòu)成。華麗悅目，熠熠生輝。
舊時(shí)有“門當(dāng)戶對(duì)”“門第相當(dāng)”之說，“門”是一戶人家尊卑貧富的體現(xiàn)，是直觀醒目的門面。大門的氣派與二門的靈秀相映成趣，方顯主人家的財(cái)力、家世以及文化素養(yǎng)的高低。
一道垂花門，美于匠心，美于智慧，帶著主人家對(duì)美好生活的祈愿，成為中國古建上一道永不凋落的空中之花。
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