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現(xiàn)代漢語(yǔ)作為“數(shù)名”的“萬(wàn)”，古代最早是“萬(wàn)”，后來(lái)也用“萬(wàn)”。
許慎的《說(shuō)文解字》說(shuō)：“萬(wàn)，蟲(chóng)也。”
他這個(gè)說(shuō)法對(duì)了一半———蟲(chóng)也，對(duì)了。但他所依據(jù)的，是歸于“禸（róu）”部，這就不對(duì)了。也怪不得他，許老先生無(wú)緣見(jiàn)到甲骨文
甲骨文和殷商金文中有“萬(wàn)”字，寫(xiě)如下——
在卜辭里，“萬(wàn)”有兩種含義——一是地名；二是數(shù)名。
地名不去說(shuō)了。
數(shù)名的用法，“萬(wàn)”應(yīng)該是十千。
“庫(kù)三一0”卜辭云：“辛巳卜貞……婦好三千……旅萬(wàn)乎伐羌”。
這是商王武丁打的一次重要戰(zhàn)役，婦好從自己的封地征調(diào)了三千士兵，加起來(lái)共超過(guò)壹萬(wàn)人攻打羌族。還有其他的多版甲骨卜辭為佐證。
另外，甲骨文中，“十”、“百”、“千”等字都有了，確實(shí)也是十進(jìn)位制。
但是，“萬(wàn)”字的本義，一定是蝎子一類的毒蟲(chóng)。因?yàn)楸唤栌脼閿?shù)名，又另造了“蠆（chài）”字，以示區(qū)別，繼續(xù)表示毒蟲(chóng)的含義。這個(gè)字，也寫(xiě)為“蠆”。
王蘊(yùn)智教授說(shuō)，甲骨文中，已經(jīng)有“萬(wàn)”字，見(jiàn)下圖——
但這個(gè)字，與數(shù)名無(wú)關(guān)，也與“萬(wàn)”無(wú)關(guān)，而是“丏”的含義。
到了周代，“萬(wàn)”，不僅是十個(gè)千，還表示“極多”?！稌?shū).堯典》：“協(xié)和萬(wàn)邦”。漢王充《論衡》：“夫千與萬(wàn)，數(shù)之大名也。萬(wàn)言眾多，故《尚書(shū)》言萬(wàn)國(guó)，《詩(shī)》言千億?！?/span>
另外，“萬(wàn)”，還是一種舞蹈的名稱?！蹲髠?隱五年》：“九月，考仲子之官，將萬(wàn)焉”——考試的時(shí)候要跳“萬(wàn)舞”。
“萬(wàn)”，還是姓。據(jù)說(shuō)是春秋晉國(guó)畢萬(wàn)之后。
有意思的是，許慎的《說(shuō)文解字》收錄的10516個(gè)字里，竟然沒(méi)有“萬(wàn)”字。
究其原因，只能解釋為，在當(dāng)時(shí)，這個(gè)字極少被用到。許慎可是花了二十一年的時(shí)間寫(xiě)這部書(shū)，基本上窮盡了當(dāng)時(shí)能找到的小篆和籀文。
說(shuō)“極少被用到”，就是還是有人用了。屬于先秦晚期的韓非，在《定法》篇中說(shuō)：“故讬萬(wàn)乘之勁韓”。有一個(gè)版本中，是“故讬萬(wàn)乘之勁韓”。漢代的建平郫縣碑載：“賈二萬(wàn)五千”——賣(mài)兩萬(wàn)五千。
或者，許慎沒(méi)見(jiàn)到以上材料；或者，他見(jiàn)到了，認(rèn)為是孤證，不予采用。
可知，甲骨文中寫(xiě)為“萬(wàn)”的這個(gè)字流傳下來(lái)了，只是不多用。后來(lái)有人假借其為“萬(wàn)”字——從什么時(shí)候呢？秦漢時(shí)期。
后來(lái)，這個(gè)“萬(wàn)”字，陸陸續(xù)續(xù)地被用作“萬(wàn)”，含義和引申義均與“萬(wàn)”同。
段玉裁總結(jié)了一下這個(gè)過(guò)程。他說(shuō)：萬(wàn)“假借為十千數(shù)名。而十千無(wú)正字。遂久假不能歸，學(xué)者昧其本義矣。唐人十千作萬(wàn)。故《廣韻》萬(wàn)與萬(wàn)別”——到了唐朝，“萬(wàn)”才正式為十千意；所以，《廣韻》把“萬(wàn)”和“萬(wàn)”分別收錄并解釋。
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