盛宣懷與他的時代
馮志陽
雖然盛宣懷也有商人身份的一面,在諸多官督商辦企業(yè)中占有大量股份,但長期實踐的經(jīng)驗告訴他,政治權(quán)力才是決定這些企業(yè)掌控權(quán)的來源。或許正是由于這些長期經(jīng)歷而來的信念,盛宣懷才會悍然推出“鐵路國有”政策,從而終結(jié)了自己的一生事業(yè),也終結(jié)了孕育了自己的一個時代。
一八七〇年夏,在李鴻章幕僚楊宗濂的推薦下,盛宣懷進入李鴻章幕府。以往人們多認為,盛宣懷自進入李鴻章幕府,便深得李鴻章信任,“可以說是李鴻章的經(jīng)濟事業(yè)的代理人”。事實上,盛宣懷進入李鴻章幕府后,長期只是一個邊緣人物,其洋務活動也屢遭挫折。更重要的是,盛宣懷不過是“一個出身于普通士紳的平凡人物”,就人脈關系而言,雖然他的父親盛康是李鴻章的同年舊交,但李鴻章幕府中與李鴻章關系更為親密者大有人在;“就思想認識水平而言,他肯定無法與鄭觀應相提并論;在企業(yè)經(jīng)營能力方面,他也很難達到唐廷樞的高度”,然而,他居然能夠成為一度掌控國家新經(jīng)濟命脈的角色。朱滸的新書《洋務與賑務:盛宣懷的晚清四十年》從“賑務”切入盛宣懷研究,在以往研究的基礎上,打通了“政治史”“經(jīng)濟史”和“社會史”之間的隔膜,按照時間序列,將盛宣懷生平的各種確鑿史實,“連接為關于盛宣懷的某種基本信息數(shù)據(jù)庫”,考察不同史實之間形成的關系網(wǎng)絡,從而更為全面地呈現(xiàn)了盛宣懷的生活世界,透視出盛宣懷及其時代之間的耦合性。
朱滸《洋務與賑務:盛宣懷的晚清四十年》
一
以往的盛宣懷研究,多關注其“以洋務建設為龍頭的近代實業(yè)活動”,因為那是“盛宣懷生平事業(yè)的核心內(nèi)容,也是其在歷史舞臺上能有一席之地的根本保障”。這一點在盛宣懷剛剛?cè)ナ罆r,即被陳三立明確指出。陳三立在給盛宣懷的墓志銘中寫道:“公以諸生起監(jiān)司,最受知李文忠公。時文忠為直隸總督,務輸海國新法圖富強,尤重外交、兵備,公則議輔以路礦電線航船諸大端為立國之要,與文忠意合。于是,朝廷用文忠言,次第任公四者,公亦終其身以四者自效?!保ā队摭S存稿》“卷首”)盛宣懷生前對此亦有認知,一八八五年他上稟李鴻章表示:“竭我生之精力,必當助我中堂辦成鐵礦、銀行、郵政、織布數(shù)事,百年之后,或可以姓名附列于中堂傳策之后,吾愿足矣!”在現(xiàn)代化研究范式下,這一點被進一步放大。無論是有關盛宣懷的整體研究,如費維愷的《中國早期工業(yè)化》、夏東元的《盛宣懷傳》等專著,還是有關盛宣懷的專題論文,乃至有關盛宣懷檔案資料的整理,以洋務為中心的實業(yè)活動都占據(jù)了絕大比重。
重視盛宣懷的實業(yè)活動當然沒有錯,這既符合盛宣懷的自我期許,也吻合時人對于盛宣懷的觀感。然而,盛宣懷的人生中并非只有“洋務”活動,還有“政務”、“賑務”等相當重要的活動。在朱滸看來,“政務”是盛宣懷“一生命脈所系”,而“洋務”與“賑務”則是盛宣懷“生平中的兩大事功”。在現(xiàn)代化敘事的籠罩下,盛宣懷的生平史事,一方面被分割為政治史、經(jīng)濟史和社會史等不同門類,另一方面又依據(jù)其與現(xiàn)代化關系的親疏,被給予“或詳或略乃至完全忽視的不同待遇”,“賑務”就這樣成為盛宣懷研究中極其微弱的存在。人的生活世界是天然混為一體的,牽一發(fā)而動全身。具體到某個史實,往往牽匯萬端,如表面上只是涉及社會救濟層面的“賑務”事件,實際上卻與“政務”上的晉升之路息息相關,同時還與“洋務”人脈有著千絲萬縷的聯(lián)系。也就是說,盛宣懷的“政務”、“洋務”和“賑務”活動往往是緊密交織在一起的,應該將這些活動綜合起來,作為互相理解的“重要線索”。
在朱滸筆下,盛宣懷的洋務之路,“絕非通常所說的那樣一帆風順”。盛宣懷最初投入李鴻章幕府,走的是“從軍之路”。不料李鴻章突然從陜西“剿回”前線調(diào)任直隸總督,于是將盛宣懷轉(zhuǎn)至劉銘傳軍營,盛宣懷是否能夠繼續(xù)追隨李鴻章已成問題。一八七一年,永定河發(fā)生嚴重決口,造成直隸地區(qū)的大規(guī)模水災,這是李鴻章就任封疆大吏以來,“第一次獨立面對嚴重災荒的考驗”。賑災對于封疆大吏是一項“嚴肅的政治任務”,重要性不亞于其他事務。在中國歷史上,“救荒自先秦開始就是中國政治結(jié)構(gòu)中一個非常重要且特殊的領域”,直接關系到政權(quán)合法性的獲取和維持。面對這次嚴重的直隸水災,在官賑力量嚴重不足的情況下,李鴻章只好把目光轉(zhuǎn)向民間,而直隸境內(nèi)“商富無多,集資有限”,又只好把勸捐對象放到江南地區(qū)。
李鴻章
這次勸捐活動,沒有讓李鴻章失望,而盛宣懷也在這次捐賑活動中贏得了李鴻章的青睞。盛宣懷積極參與李鴻章發(fā)起的“商勸江浙紳商捐辦棉衣”活動,共募集到二十八萬余件棉衣。盛宣懷還積極參與購辦賑米的任務,與人“分投認贍三萬石”之多。李鴻章為此專門致信盛宣懷,稱其“勇于為善,志在救民,可敬可感”。直隸賑務讓盛宣懷可以繼續(xù)追隨李鴻章,同時也成為其進身之階,得以“賞加二品頂戴”。
更重要的是,盛宣懷通過這次“賑務”活動,獲得了開啟“洋務”之路的機緣。從江南地區(qū)獲得大批賑災物資后,“運力不足”成為一個關鍵問題。據(jù)《李鴻章全集》,最先向李鴻章指出這一情況的人,正是盛宣懷。運力不足是由于“節(jié)近封河,商貨必須趕運,洋行多不肯裝載”。商輪運輸陷入困境后,盛宣懷率先建議借用兵輪運輸,李鴻章多方咨詢,了解到兵輪“裝載無多,英煤需費甚巨,誠不合算”。在朱滸看來,正是這次直隸賑務中的經(jīng)歷,使得“一度對輪運業(yè)發(fā)展持消極態(tài)度”的李鴻章開始積極地支持發(fā)展輪船招商事宜。盛宣懷與李鴻章有著共同的經(jīng)歷,因此被李鴻章拉入招商局的籌辦事宜中,就此走上了洋務之路。
二
李鴻章雖然拉盛宣懷入局,但重用的是沙船業(yè)出身的朱其昂。由于朱其昂招商成效不大,李鴻章對招商局進行改組,盛宣懷成為會辦,“首次在局中有了一個正式名分”。但改組后的招商局掌控在唐廷樞、徐潤等粵籍買辦商人手中,盛宣懷不過是“掛名”會辦。一八七五年,李鴻章委派盛宣懷主持辦理湖北煤鐵礦務,結(jié)果以失敗告終。李鴻章嚴厲批評盛宣懷辦礦數(shù)年,“既無絲毫成效,反多虧累官帑”,“實屬辦理荒謬”。與此同時,盛宣懷因王先謙挑起的招商局彈劾案,被逐出局,其洋務之路似乎走到了盡頭。對此,朱滸指出盛宣懷的出身背景“是非常孱弱的”。朱其昂出身于沙船業(yè),背后是沙船幫商人群體,唐廷樞、徐潤出身于粵籍買辦,背后是粵東幫商人群體,而盛宣懷步入洋務事業(yè)之前,只有幕僚經(jīng)歷。李鴻章開創(chuàng)洋務事業(yè)之初,除了任用唐廷樞、徐潤等具有一定社會資源的商人外,大多數(shù)任用的還是官員出身的幕僚,但“最早一批以官僚背景主持或參與洋務企業(yè)建設的人員,幾乎沒有人取得像樣的業(yè)績”。
盛宣懷洋務事業(yè)的轉(zhuǎn)機,也與賑務密切相關。光緒初年的“丁戊奇荒”,直隸是重災區(qū),李鴻章把盛宣懷從湖北調(diào)往直隸,參與主持河間賑務。盛宣懷在河間賑務中“表現(xiàn)得十分出色”,李鴻章對此“十分滿意”,“順帶著也寬宥了盛宣懷此前并不順利的湖北辦礦活動”。李鴻章還向朝廷保獎盛宣懷,為其爭取到了署理天津河間兵備道之職,這是盛宣懷“生平第一次出任實官”。更重要的是,河間賑務給盛宣懷提供了建立自己洋務班底的機緣。參與主持河間賑務的李金鏞,是江南義賑興起的關鍵人物。借助河間賑務,盛宣懷與李金鏞結(jié)交,并通過李金鏞,開始與江南的義賑群體有了日益密切的聯(lián)系。當時江南地區(qū)的義賑領袖包括謝家福、經(jīng)元善、嚴作霖、鄭觀應等人。一八七九年,盛宣懷逗留上海期間,恰逢經(jīng)元善、鄭觀應等上海義賑領袖集議賑務,盛宣懷特地前往參加會議,并被推舉為上海協(xié)賑公所的董事之一。
不久,鄭觀應、經(jīng)元善等進入上海機器織布局。一八八〇年,經(jīng)元善以“化籌賑為招商”的辦法主持了織布局的招股活動,“即以籌賑平實宗旨,變而通之,凡所招股本、戶名、銀數(shù),及收款存放何莊,每月清單布告大眾”。織布局官方代表非常不滿,認為“此系商務,非辦賑,收款何必登報”。但織布局招商章程發(fā)布后僅一個月,認購股金即達三十萬兩,不久又增至五十萬兩,大大超過了原定四十萬兩的計劃。與之形成鮮明對比的是,從一八七七年到一八八〇年,輪船招商局、開平礦務局和荊門礦務總局三家企業(yè)招股總數(shù)為四十五萬余兩?;I賑與招商,都是面向社會公眾籌款,成敗的關鍵在于贏得社會公眾的信任。經(jīng)元善所謂“化籌賑為招商”的辦法,無非是“收款即登報”。此前,洋務企業(yè)招股限于“商幫親友”的范圍,“今之登報招徠、自愿送入者,從此次始”??棽季终猩痰目涨俺晒?,極大地觸動了盛宣懷。一八八〇年,盛宣懷獲得了第三次“在洋務道路上證明自己的機會”,即籌辦電報局。他當即邀請鄭觀應、謝家福和經(jīng)元善等義賑領袖加入,很快就取得了非凡業(yè)績。盛宣懷的洋務事業(yè)徹底站穩(wěn)了腳跟,并擁有了繼續(xù)擴張的資本。一八八五年,盛宣懷出任輪船招商局督辦一職,由于其長期在北方任職,先后通過謝家福、鄭觀應“遙制招商局事務”。
盛宣懷通過義賑同人牢牢地掌控了一批洋務企業(yè),尤其是“經(jīng)營規(guī)模和影響最大的輪船招商局,以及經(jīng)營業(yè)績最好的中國電報局”。在朱滸看來,“正是以長期掌控輪船招商局和電報局為基礎,盛宣懷后來才得以應對許多危難局面”,“特別是在甲午戰(zhàn)爭后并未受到李鴻章失勢的太大影響,反而成功地實現(xiàn)了對自己實業(yè)活動的全新布局,有效擴大了其經(jīng)濟勢力”??梢哉f,自盛宣懷與義賑群體建立了深度關聯(lián)后,盛宣懷便擁有了屬于自己的社會資源。一方面可以借助這些義賑同人拓展自己的洋務事業(yè),另一方面則可以影響乃至左右義賑同人的賑濟活動,以為己用。
一八八六年,盛宣懷出任山東登萊青兵備道兼東海關監(jiān)督。在任期間,盛宣懷與義賑同人合作實施了“晚清水利工程中少有的成功之作”——小清河水利工程。義賑本來是在災害發(fā)生后進行賑濟,而整治小清河則是防患于未然。盡管如此,工程還是上馬了,經(jīng)費由義賑同人籌集。盛宣懷為了從義賑資源中“分一大杯羹”,竟提出義賑款項“平時以三分之二助青州工賑,以三分之一助他省偏災”。不僅籌款,整個工程的經(jīng)費管理也由義賑領袖嚴作霖負責,負責施工的紳董絕大部分都有義賑背景??梢哉f,小清河水利工程是靠義賑力量才得以成就的,但在朝廷眼中,這不過是盛宣懷的個人功勞。一八九五年,湖南發(fā)生旱災,盛宣懷迅速籌款十二萬,請嚴作霖帶隊前往湖南救災。與此同時,湖北發(fā)生水災,盛宣懷擔心其從義賑資源中分羹,竟囑咐嚴作霖路過湖北時“不見鄂官”。盛宣懷之所以如此,是因為請其援手湖南的乃時任直隸總督的王文韶。在盛宣懷面臨甲午戰(zhàn)敗后的參案時,正是王文韶的“力保”,才使其繼續(xù)掌控招商局、電報局等。王文韶對盛宣懷的表現(xiàn)非常滿意,在日記中表示“杏蓀電來,代籌湘賑不遺余力”。義賑資源在很大程度上成為盛宣懷爭取個人政績和結(jié)交督撫權(quán)貴的工具。
輪船招商局
三
盛宣懷崛起于晚清多事之秋,海疆危機日甚一日,西北多年戰(zhàn)事不斷,同時伴有“丁戊奇荒”這樣的特大旱災,晚清的國家財政常常左支右絀、捉襟見肘。朱滸通過對“丁戊奇荒”時期國家財政格局的考察,發(fā)現(xiàn)即便是遭受災荒打擊最嚴重的兩個省份——山西省和河南省在供應西征軍餉問題上也沒有任何討價還價的余地。在清廷關于軍國大事輕重緩急的衡量中,“賑務”明顯低于西征“軍務”。但在面對“洋務”時,“賑務”則具有了優(yōu)勢地位。在“丁戊奇荒”中,洋務經(jīng)費不得不“一次又一次被用來剜肉補瘡”,損失“達七十多萬兩”。李鴻章主持的洋務事業(yè)在十九世紀七十年代后期陷入整體低迷。
李鴻章在海防、洋務上的經(jīng)費壓力本已巨大,在賑務上能省一分便是一分,他采取的辦法只能是充分利用義賑資源。朱滸曾表示,李鴻章是“與義賑聯(lián)系最多、關系最為密切的晚清重臣之一”。一八八〇年,嚴作霖因江蘇省內(nèi)發(fā)生災荒,準備將直賑結(jié)存的義賑款項五萬余兩帶回江南助賑,李鴻章竟命其將此款“仍作直隸賑濟要需,無須匯回南省”。于此可見李鴻章對于資金問題的高度敏感。在這種情勢下,李鴻章對于能夠不斷地通過義賑領袖來汲取江南社會資源用于義賑和洋務事業(yè)的盛宣懷越來越信任,最終使其成為自己“經(jīng)濟事業(yè)的代理人”。
甲午戰(zhàn)敗后,盛宣懷能夠在李鴻章垮臺的情況下,繼續(xù)擴充自己的事業(yè)范圍,一方面出于繼任直督王文韶的“力?!保硪环矫鎰t是由于張之洞的洋務事業(yè)也遭遇了極大的資金壓力。“湖北鐵政局自開辦以來,歷年虧耗,勢不支”,盛宣懷看出張之洞的窘迫,從而提出以承辦盧漢鐵路作為接辦漢陽鐵廠的條件,張之洞不得不全盤接受,盛宣懷的洋務事業(yè)得以大大擴張。張之洞的幕僚姚錫光稱盛宣懷“以鐵路要制府”,沒想到張之洞“甘受挾制”,“亦一奇也”。盛宣懷憑借手中的各項官商資源,得以兼顧北洋系和南洋系的諸多事業(yè),又以“中國”名義開辦了鐵路公司和通商銀行,“意味著他業(yè)已成為整個中國經(jīng)濟體系中的重要人物”。
中國的工業(yè)化時代在十九世紀下半葉正式開啟,大工業(yè)一般需要大資本的投入,相對于西方工業(yè)化過程中較為成熟的金融融資體系,十九世紀下半葉的中國顯然還沒有類似的渠道。在金融配套體系無法提供支持的情況下,國家投資便成為追趕型工業(yè)化國家的唯一選擇,然而如前所述當時的晚清政府根本無力提供相應支持,最終還是要依靠集聚社會資源來獲得資本。眾多“官督商辦”的洋務企業(yè),雖然多由官府提供一筆啟動資金,但企業(yè)能否生存、發(fā)展和壯大,主要還是看招納商股的活動是否持續(xù)有效。就此而言,如何把社會資源轉(zhuǎn)化為投資洋務企業(yè)的近代資本就成為一個關鍵。與來自西方的各種理論假設完全不同,近代中國這種轉(zhuǎn)化機制根植于江南慈善傳統(tǒng)。公共慈善事業(yè)為了籌集資金,發(fā)展出了一套在“陌生人社會”獲得信用和維持信用的“征信”機制。這種“征信”機制,隨著西方公共媒體技術(shù)的傳入,獲得了更大的活動舞臺,即義賑。
朱滸曾言,有關義賑的最大宗史料是《申報》,正是由于“《申報》從義賑出現(xiàn)的初期就對之進行了大量的報道,并在以后的數(shù)十年中一直不輟”,使得《申報》對于義賑的記載“既詳盡又極富連貫性”,為考察義賑活動提供了“最為明白直接的線索”,從而為其義賑研究提供了“一個極為堅實的基礎”。與《申報》等公共媒體技術(shù)的傳入一樣,輪船、電報、鐵路等近代交通和通訊技術(shù)在十九世紀下半葉集中傳入中國,在某種程度上重塑了中國的面貌,尤其是近代中國的利益格局。這些近代交通和通訊技術(shù),相對于傳統(tǒng)交通和通訊方式而言,天生便具有“壟斷”意味,更何況一八九五年前包括織布局在內(nèi)的洋務企業(yè),都享有官府明文規(guī)定的壟斷地位。尤其是電報,壟斷性質(zhì)最為明顯,這大概是電報局之所以是經(jīng)營狀況最好的洋務企業(yè)的關鍵所在。電報局為盛宣懷帶來了源源不斷的擴張資本,它與輪船招商局一起成為張之洞屬意盛宣懷接辦漢陽鐵廠的關鍵所在。
王文韶
不過,盛宣懷“掌控國家新經(jīng)濟命脈”的權(quán)力基礎并不穩(wěn)固。盛宣懷的權(quán)力來源于朝廷的任命,而朝廷的任命來源于督撫等權(quán)勢人物的保舉,這是盛宣懷想方設法“討好”李鴻章和王文韶的原因所在。如果失去權(quán)勢人物的支持,盛宣懷對“國家新經(jīng)濟命脈”的控制權(quán)輕易就會喪失。清末新政時期,盛宣懷手中的輪船、電報和鐵路事權(quán)相繼被袁世凱奪走,盛宣懷全無招架之力。一九〇六年,清廷啟動官制改革,袁世凱從盛宣懷手里搶到的電政、鐵路等事權(quán),又被朝廷收歸了新設的郵傳部。盛宣懷安插在京城的耳目告知,京城輿論“均以為輪、電、鐵路系憲臺創(chuàng)建,理應起用,方昭公允”,但需有人提議。這個人,盛宣懷先是寄希望于庚子年間有救駕之功,“為慈禧所信任”的岑春煊,結(jié)果岑春煊在“丁未政潮”中失勢,盛宣懷未見其利,反受牽連。后來,盛宣懷通過攀附滿洲親貴載澤,得以進入清廷權(quán)力中樞,成為首屆責任內(nèi)閣的郵傳大臣,在仕途上達到了“前所未有的高位”。不到半年,武昌起義爆發(fā),而引爆武昌起義的恰是盛宣懷主導的“鐵路國有”政策。在一片“非誅盛宣懷不足以謝天下”的呼聲中,清廷很快將其“即行革職,永不敘用”,盛宣懷的政治生命至此完結(jié),而清政府不久亦在辛亥革命中壽終正寢。
某種程度而言,盛宣懷相當于官商之間的中介,同時擁有官員和商人身份的盛宣懷在國家財政舉步維艱的晚清時期,通過引入江南社會資源,一手打造了國家的“新經(jīng)濟命脈”。在這個過程中,官商之間的權(quán)利界限一直相當模糊,各種“官督商辦”企業(yè),雖然多是招納商股創(chuàng)辦和發(fā)展起來的,但企業(yè)的控制權(quán)一直牢牢地掌控在官員手中。例如輪船招商局、中國電報局的發(fā)展壯大集結(jié)了諸多近代紳商的財力和心力,但其控制權(quán)不過是朝廷一紙諭令即能決定的。正是憑借這種體制,盛宣懷從“一個出身于普通士紳的平凡人物”,逐漸成長為“掌控國家新經(jīng)濟命脈”的關鍵角色。盛宣懷長期浸染于這種體制,也深深得益于這種體制,因而對于官商之間的權(quán)利界限相當漠視。雖然盛宣懷也有商人身份的一面,在諸多官督商辦企業(yè)中占有大量股份,但長期實踐的經(jīng)驗告訴他,政治權(quán)力才是決定這些企業(yè)掌控權(quán)的來源?;蛟S正是由于這些長期經(jīng)歷而來的信念,盛宣懷才會悍然推出“鐵路國有”政策,從而終結(jié)了自己的一生事業(yè),也終結(jié)了孕育了自己的一個時代。
(本文原刊《讀書》2022年第4期)
馮志陽,1980年生,南開大學文學學士,歷史學碩士,華東師范大學歷史學博士。2006年7月入上海社會科學院歷史研究所工作,主要從事晚清史,近代思想文化史和上海城市史研究。目前重點關注絲茶貿(mào)易與近代上海城市發(fā)展之間的關系。著有《庚子救援研究》《中國殯葬史·民國卷》等著作。
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文字編輯:樊楊
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排版:王巍子
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