核心提示：不同時期不同皇帝都有口頭或旨諭規(guī)定，漢臣必須稱“臣”，不許稱“奴才”，滿臣四品以下也必須稱“臣”，不許稱“奴才”。
本文摘自：《中老年時報》2013年4月5日第3版，作者：阮華君，原題：《臣居下，奴才為尊》
在清朝入關(guān)之前，“奴才”一詞是滿族屬下對上級的自稱，屬于民族專用詞匯。入關(guān)后，一開始時有些漢人也學(xué)滿人自稱奴才。但是鑒于“奴才”在漢語中是貶義詞，有一些漢族官員不用這個稱呼。這樣就使得一起面見皇上請安，或者滿漢官員聯(lián)名上奏折時難免出現(xiàn)混亂，所以清廷下令漢人不許自稱奴才。后來，不同時期不同皇帝都有口頭或旨諭規(guī)定，漢臣必須稱“臣”，不許稱“奴才”，滿臣四品以下也必須稱“臣”，不許稱“奴才”，文官與武將有別，公事奏折與請安問候的私事書信有別等。清代文獻(xiàn)中就有不少關(guān)于某人給皇帝的奏折中用錯“奴才”和“臣”，遭到朝廷“嚴(yán)旨申飭”的記載。滿族皇帝為什么對自己的滿族嫡系親貴要求稱“奴才”，卻不準(zhǔn)漢族大臣自稱“奴才”而必須稱“臣”呢？
這是因為一方面，相沿日久，已成為習(xí)慣；另一方面，滿清入關(guān)以前屬于“化外蠻夷”，文化程度有限，他們弄不清漢人儒家文化多如亂麻般的長幼尊卑，包括“臣”和“奴才”等一大堆亂七八糟稱謂間的關(guān)系。再一點，在滿人心理上，奴才是自己家里人，經(jīng)常在家里走動，當(dāng)然要比那些關(guān)內(nèi)漢人大臣親近、可靠。所以，在他們看來，“奴才”當(dāng)然就比臣高一等了，那些漢人大臣是不夠“奴才”資格的。漢臣如果自稱為“奴才”就算“冒稱”，往往要受到“嚴(yán)旨申飭”。例如乾隆三十八年，滿臣天保和漢臣馬人龍，共同上了一道關(guān)于科場舞弊案的奏折，因為天保的名字在前，便一起稱為“奴才天保、馬人龍”。乾隆皇帝看到奏折后大為惱火，斥責(zé)馬人龍是冒稱“奴才”。于是，乾隆規(guī)定“凡內(nèi)外滿漢諸臣會奏公事，均一體稱‘臣’”。
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