趣味探索訊 過去研究告訴我們，金星是離地球最近的一顆地外行星，其次是火星，然后再是水星。人們普遍也是這么認為，就連教科書上也是這么寫的。然而事實并不是這樣，根據(jù)發(fā)表在《今日物理學》上的一項新研究的說法，最接近我們地球的不是金星，也不是火星，而是離太陽最近的水星。原來我們一直被騙了很多年。
可能有人認為我在“滿嘴跑火車”，一開始這么想也在情理之中，因為一開始我也是這么想的，因為金星軌道的的確確是最接近地球軌道的。過去研究數(shù)據(jù)顯示，金星軌道距離太陽平均為1.082億公里，地球軌道距離太陽平均為1.495億公里，火星軌道距離太陽平均為2.275億公里，水星軌道距離太陽平均為0.579億公里。
如果只單純地按行星軌道距離來計算，那么地球與金星距離只有0.413億公里，地球與火星距離為0.78億公里，地球與水星距離為0.916億公里。似乎結果已一目了然了，金星成了離地球最近的一顆行星，其次是火星，再才是水星。在以前，天文學家也是根據(jù)這種簡單算法來確定行星間的遠近距離。
不過最近，來自美國阿拉巴馬大學博士湯姆斯托克曼是亨茨維爾和多名科學家合作，找到一種更精確地捕捉行星之間平均距離的新方法，這種方法被稱為點圓法（PCM)。點圓法就是將行星的公轉軌道視為同一平面上的圓形，所有行星軌道都是一個同心圓，并保持均勻速度公轉，還將行星在任何時間點存在的位置均勻地分布在公轉軌道上。
當然，對于我們太陽系而言，點圓法中的假設非常合理。然后研究人員根據(jù)現(xiàn)代超強計算機的模擬軟件，并使用了強大的Python數(shù)據(jù)庫中八大行星的參數(shù)，在計算機上描繪出太陽系中八大行星在10000年內的公轉動畫。當然，軟件將10000年縮短成24小時，程序根據(jù)新算法自動地記錄下每對行星間的平均距離。
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