崇德八年八月九日，一個秋風(fēng)習(xí)習(xí)的夜晚，忽然，從清寧宮中傳來一聲驚呼，緊接著便是一陣雜亂的腳步聲和女人們的哭聲。人們從四面擁來，很快就意識到出了一件大事:一國之主皇太極突然死去了。噩耗來得十分突然，任何人都沒有思想準(zhǔn)備。因為就在當(dāng)日白天，他還一切如常，沒顯出任何不適。于是，《清史稿》就這樣為皇太極的歷史寫下最后一筆:“是夕，亥時，無疾崩?！狈路鹨粋€下世的神佛、得道的高僧，在完成了自己的歷史使命后竟“坐化”而去，達(dá)到“涅盕”的境界。實際上，皇太極一生鞍馬勞頓，又費神焦思，早有“風(fēng)眩”之癥，加上他晚年體態(tài)肥胖，易于中風(fēng)。這樣一種病癥，平時休養(yǎng)得好便無事，如果著急，煩躁，便可突然發(fā)作，無暇搶救，這與他“暴逝”也是十分吻合的。而七年多之后，他的十四弟多爾袞竟也因為同樣的病壯年而折，卻不能說僅僅是一種巧合。
沒有多久，諸王大臣便從一時的哀痛中清醒過來，次日將先帝的遺體裝殮完畢，梓宮暫時安放在崇政殿內(nèi)，下令為他舉哀三天。這時，和碩親王、多羅郡王、多羅貝勒、固山貝子、公以下，牛錄章京以上，朝鮮世子李，以及公主、和碩格格、多羅格格、固山格格、和碩福晉、多羅福晉、固山福晉以下，牛錄章京等官命婦以上，全部換上素裝孝服，女眷們還截去發(fā)辮，以表哀痛。他們聚集在一起，設(shè)下鹵簿，排列鞍馬三十五匹，披甲胄馬二匹，載囊橐馬一匹，空馬百匹，載帷幄的駱駝二十頭，空駱駝二十頭，以示送別。宗室們還會集在清寧宮前，在皇太極生前的寢宮里焚香跪奠，三巡后起立舉哀，以下各官集于崇政殿前，命婦們集于大清門外，各按所屬旗分的順序肅立舉哀。為了表示對先皇的哀悼，朝中規(guī)定，初十日一天，王公大臣們俱持齋戒，諸王率固山額真等每日黎明哭臨一次，凡此七日，十三日之內(nèi)舉國禁止屠宰。甚至，原曾服侍過皇太極、現(xiàn)屬豪格的章京敦達(dá)里和安達(dá)里愿以身殉!這二人臨殉之前，曾問諸王貝勒:
“如果先帝在天之靈問起后事是如何安排的，我們該如何說呢?”諸王貝勒們說:“先帝肇興鴻業(yè)，我等翊戴沖主，嗣位承基，務(wù)當(dāng)實心輔理。如當(dāng)?shù)孟鹊墼谔熘`垂鑒保護(hù)，那正是我等心愿?！憋@然，皇太極突然死去，沒有留下關(guān)于繼承人的遺言，但是，他死之后，諸王貝勒也絕沒有立刻決定“翊戴沖主”，而是醞釀著一場對皇位的激烈爭奪戰(zhàn)!就在諸王、大臣、命婦們?yōu)橄鹊厶栠纯薜臅r候，站在最前面的代善、阿濟(jì)格、多爾袞、多鐸、濟(jì)爾哈朗、豪格等人都想起了十七年前太祖努爾哈赤駕崩的前前后后。那時，究竟誰來繼承汗位，也是個十分棘手的問題。當(dāng)然，大貝勒代善的條件最好，既有赫赫戰(zhàn)功，又有努爾哈赤的信任和栽培，再有兩紅旗的實力，所以朝鮮人李民寏就曾說過:“酋死之后，則貴盈哥必代其父，胡中皆稱其寬柔能得眾心云。其威暴桀驁之勢，必不及干奴酋矣?！盵4]排在第二位的是四貝勒皇太極、后來的清太宗。
此人智勇雙全，對手下有威有德，也頗得太祖的喜愛，特別是他與代善的嫡系、長子岳托和三子薩哈廉關(guān)系不錯，使他在繼位問題上很有發(fā)言權(quán)。再就是二貝勒阿敏和三貝勒莽古爾泰了，這二人雖說戰(zhàn)功赫赫，但都是一勇之夫，殘暴魯莽，雖有爭位之野心，但無為主的才干。除了四大貝勒之外，具有一定勢力的還有多爾袞三兄弟，這主要是他們據(jù)有兩個多旗的勢力，還有工于心計的母親在背后籌劃。但是，代善自知能力不及，無法完成汗父的生前宏愿，也很難駕馭幾個咄咄逼人的兄弟，所以，他接受了岳托和薩哈廉的建議，把皇太極推上汗位，自己退居幕后，其他人無力提出異議，只得承認(rèn)這個現(xiàn)實。可是，這樣一種現(xiàn)實首先無情地打擊了多爾袞三兄弟，母親阿巴亥的被逼自殺，使他們多年不能忘懷。緊接著，阿敏、莽古爾泰，甚至代善都分別嘗到了擁立皇太極的苦果。阿敏、莽古爾泰心中不服，便分別遭到幽死及死后追罪的下場，代善縮頭藏尾，與世無爭，以避免加害，只有多爾袞把仇恨強(qiáng)咽在肚里，裝出一副馴服的樣子，攀著皇太極往上爬，暗暗地擴(kuò)充著自己的實力，從旗主貝勒到和碩親王。到這個時候，機(jī)會終于來到。
經(jīng)歷了上一次汗位爭奪的王公們，開始思考這一次汗位繼承的結(jié)局。但是，不同于上次的是，爭位者及爭位者的實力已經(jīng)有了變化。禮親王代善的勢力已遠(yuǎn)不如前了。他年過花甲，暮氣沉沉，多年退居幕后，不問朝政，那時能力才干不敵皇太極，現(xiàn)在更不如彼時。他有八個兒子，最能干的岳托和薩哈廉已青年過世，使他失去了左膀右臂。其第二子碩托本是個年輕有為、頗有戰(zhàn)功的人物，但代善很不喜歡他，這時碩托與多爾袞又過從甚密，父子二人已經(jīng)離心離德。其他如第四子瓦克達(dá)，皇太極時期才初露頭角，又因過被籍沒，沒有多大影響;第七子滿達(dá)海也是崇德年間才開始立功，雖然地位上升很快，但畢竟還沒有多少發(fā)言權(quán)，比不了哥哥岳托和薩哈廉當(dāng)年。代善孫子輩中，也已有數(shù)人長成，積極參與政治。如薩哈廉之子阿達(dá)禮，但也和多爾袞關(guān)系不錯。岳托第二子羅洛渾年輕有為，代善也頗中意，崇德四年岳托死后，他即繼為鑲紅旗的旗主貝勒，后又在松錦之戰(zhàn)中立有戰(zhàn)功。但是，皇太極卻對他屢加壓抑。崇德八年正月，繼處罰碩托、阿達(dá)禮之后，又以六罪將羅洛渾革去貝勒，追奪冊文。是年五月，皇太極雖復(fù)他旗主貝勒之爵，但仍遣濟(jì)爾哈朗和多爾袞告誡他說，其父岳托在時，“有數(shù)大罪”，他還“嗜酒作惡，致獲大辜”，如果屢教不改，“不第官職人口，即置爾于法，亦所不赦”。
代善之其他諸孫，更是年輕資淺，無法應(yīng)付大場面。這些人既不能自己跳出來競選，也不能推舉共主代善爭位。因此，在皇位的人選中，除非有人推舉代善出來，否則他自己是絕不會走到前臺來競爭的。十七年前壯年之時就無意爭取的東西，今天更不會有什么吸引力。但是，代善仍據(jù)有兩個紅旗的實力，資歷最老，地位最高，還有一群雖然年輕、卻蠢蠢欲動的兒孫。他雖自己不愿出政，但仍有可能被其他人抬出來。更重要的是，他在繼承人的問題上最有發(fā)言權(quán)，如果自己不參與此事，他的支持或反對也對其他競爭者關(guān)系重大。他們都沒有忘記，在太祖努爾哈赤死后，正是代善出來主持定議，才使皇太極穩(wěn)坐御位，此時此刻，他仍有足夠的實力和資歷再次扮演這個角色。
皇太極生前集權(quán)的努力和滿洲社會的日益發(fā)展，使皇太極長子豪格參加到競爭皇位的隊伍中來。若是在努爾哈赤死去的時候，像豪格這樣的人是不會有多少發(fā)言權(quán)的，因為作為汗王本人并沒有多少超過他人的強(qiáng)大實力，另外只有汗子或皇子才得繼承大統(tǒng)的觀念也比較薄弱。這時就多少有些不同了?；侍珮O在世時，頻頻打擊各大貝勒、旗主的勢力，拉攏、分化中間勢力，形成了以兩黃旗和正藍(lán)旗為核心、兩白旗和鑲藍(lán)旗為左右羽翼的強(qiáng)大向心力量。這樣，皇子就具有爭奪皇位的實力，而兩黃旗大臣也希望由皇子繼位，來繼續(xù)保持兩旗在諸旗中的優(yōu)勢地位。當(dāng)然，隨著滿洲社會的日益發(fā)展，漢人之正統(tǒng)觀念的不斷傳入，皇子繼承的觀念也在滿洲貴族當(dāng)中普及開來，對豪格之流爭位也頗有利。
當(dāng)然，豪格作為皇位的競爭者并非盡靠著先人的余蔭，他自己的軍功才能也是重要的競爭條件?；侍珮O有十一個兒子，豪格是長子，次子洛格和三子格博會均夭折，以下葉布舒和碩塞均比豪格小十八九歲，高塞以下就更小，皇太極死時都是無功無祿的少年或幼童，唯有長子豪格在天命、天聰及崇德年間能夠通過自己的文韜武略，構(gòu)成日后爭位的實力。他在天命年間便因征討蒙古有功，被封為貝勒，以后在對蒙古和明朝的作戰(zhàn)中又屢立功勛。天聰六年被晉為和碩貝勒，勞績不在幾位叔輩之下。自崇德元年始，他晉為肅親王，掌戶部事，在處理政事方面積累了不少經(jīng)驗，后又在征山東和松錦之戰(zhàn)中立下大功，這都為他競爭皇位創(chuàng)造了條件?？梢哉f，豪格是繼承汗位可能性最大的一個人，僅僅在資歷方面比代善略遜一籌。
爭奪皇位的另一位炙手可熱的人物就是我們的傳主多爾袞。對于多爾袞的生平，通過我們前面的敘述已可詳知。他還未成人之時，就因為他們?nèi)值芸赡軜?gòu)成威脅，其母被逼殉死;他從小勢孤力微，受盡他人冷眼，這時盡可通過爭位來進(jìn)行報復(fù)。特別是他在皇太極時期立下了赫赫戰(zhàn)功，在處理軍政大事方面又被公認(rèn)為宗室中的最強(qiáng)者，從能力上的文武雙全來看，他最像八兄皇太極。雖然他比豪格小三歲，但爭奪皇位的實力并不太差，因為他的背后還有兩白旗以及兩位以勇猛善戰(zhàn)著稱的兄弟阿濟(jì)格和多鐸，甚至紅旗、藍(lán)旗和黃旗中的部分宗室也有暗中支持多爾袞的，這就更使他如虎添翼。如果說豪格是先皇長子是繼承皇位的有利條件，那么，皇太極生前對多爾袞的高度評價也是眾所周知:皇太極曾派人對他說:“朕愛爾過于諸子弟，賴爾獨厚，以爾勤勞國政，恪遵朕命故也?！盵6]他自己后來也回憶說:“夫太宗恩育予躬，特異于諸子弟者，蓋深信諸子弟之成立，惟予能成立也?！盵7]的確，皇太極對多爾袞的重視，不僅超過其他兄弟，而且超過了自己的兒子豪格。
還有一個人我們不能忽視，那就是鑲藍(lán)旗主濟(jì)爾哈朗。雖說他是太祖的侄子，又是靠皇太極的恩賜做了旗主，當(dāng)上親王，主管刑部事，似乎不是皇位的有力競爭者，但是，他的向背卻對其他派系有重大影響。如果代善的兩紅旗忽略不計的話，豪格有正藍(lán)和兩黃三個旗，多爾袞有兩白旗和其他旗中個別勢力的支持，也近三旗的勢力，這樣，濟(jì)爾哈朗傾向任何一方，都會打破實力對比的均衡。后來的事實證明也即如此，而且濟(jì)爾哈朗上臺做第一輔政王，與此也有極密切的關(guān)系。平心而論，皇太極身后留下的空位有三個可能的繼承者:代善、豪格、多爾袞。但實際上競爭最激烈的當(dāng)是后面兩人，因為代善是不大可能主動參加競爭的。就后二人來說，豪格的力量要略強(qiáng)些，這不僅因為他據(jù)有三旗在手，更重要的，是代善和濟(jì)爾哈朗已經(jīng)感受到多爾袞的咄咄逼人，已經(jīng)準(zhǔn)備投豪格的票了。就這樣，當(dāng)人們還沒有從皇帝的暴亡中完全清醒過來時，八旗貴族們又已投身于爭奪皇位的斗爭中去了。局內(nèi)人的心中都存在著“黑云壓城城欲摧”的感覺。難道真要出現(xiàn)骨肉相殘的結(jié)局嗎?
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