父親是一個(gè)盡職、本分、坦白的人。在我的印象中，他并不比誰(shuí)更愉快或更煩惱，也許是更沉默寡言一點(diǎn)。是母親，而不是父親，在掌管著我們家，她天天都責(zé)備我們——姐姐、哥哥和我。
但有一天，發(fā)生了一件事：父親竟自己去定購(gòu)了一條船。
父親對(duì)船要求很?chē)?yán)格：小船要用含羞草木特制，牢固得可以在水上漂二三十年，大小要恰好供一個(gè)人使用。母親嘮叨不停，牢騷滿腹，丈夫突然是想去做漁夫嗎？父親什么也沒(méi)有說(shuō)。
離開(kāi)我們家不到一英里，有一條大河流經(jīng)，水流平靜，又寬又深，一眼望不到對(duì)岸。
我總忘不了小船送來(lái)的那天。父親并沒(méi)有顯出什么特別的神情。他象往常一樣戴上帽子，對(duì)我們說(shuō)了一聲再見(jiàn)，沒(méi)帶食物，也沒(méi)拿別的什么。我原以為母親會(huì)大吵大鬧，但她沒(méi)有。臉色蒼白，從頭到尾她只說(shuō)了一句話：“如果你出去，就呆在外面，永遠(yuǎn)別回來(lái)。”
父親沒(méi)有吭聲，他溫柔地看著我，示意我和他一起出去。我們一起向河邊走去。我強(qiáng)烈地感到無(wú)畏和興奮：“爸爸，你會(huì)帶我上船嗎？”
他只是看著我，為我祝福，然后做了一個(gè)手勢(shì)，要我回去。我假裝照他的意思做了，但當(dāng)他轉(zhuǎn)過(guò)身去，我伏在灌木叢后面，偷偷地觀察他。父親上了船，劃遠(yuǎn)了。船的影子象一條鱷魚(yú)，靜靜地從水上劃過(guò)。
父親再?zèng)]有回來(lái)。其實(shí)他哪兒也沒(méi)去。他就在那條河里劃來(lái)劃去，漂來(lái)漂去。每個(gè)人都嚇壞了。從未發(fā)生過(guò)，也不可能發(fā)生的事現(xiàn)在卻發(fā)生了。
每個(gè)人都猜想父親瘋了。母親覺(jué)得羞辱，但她幾乎什么都不講，盡力保持著鎮(zhèn)靜。
河上經(jīng)過(guò)的行人和住在兩岸附近的居民說(shuō)，無(wú)論白天黑夜都沒(méi)有見(jiàn)父親踏上陸地一步。他象一條被遺棄的船，孤獨(dú)地、毫無(wú)目的地在河上漂流。人們一致認(rèn)為，對(duì)于父親而言，食物是一個(gè)大問(wèn)題，他一定會(huì)離開(kāi)大河，回到家中。
他們可是大錯(cuò)特錯(cuò)了。父親有一個(gè)秘密的補(bǔ)給來(lái)源，那就是我。我每天偷了食物帶給他。父親離家的頭一天，全家人在河灘上燃起篝火，對(duì)天祈禱，朝他呼喊。我感覺(jué)到深深的痛苦，想為他多做點(diǎn)什么。第二天，我?guī)е粔K玉米餅、一串香蕉和一些紅糖來(lái)到河邊，焦躁不安地等了很久，很久。終于，我看見(jiàn)那條小船，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，孤獨(dú)的。父親坐在船板上。他看見(jiàn)了我，卻不向我劃過(guò)來(lái)，也沒(méi)做任何手勢(shì)。我把食物遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拿給他看，然后放在堤岸的一個(gè)小石穴里，從此以后，我天天這樣。
后來(lái)我驚異地發(fā)現(xiàn)，母親知道我做的一切，而且總是把食物放在我輕易就能偷到的地方。她懷有很多不曾流露的情感。
日復(fù)一日，年復(fù)一年，生命在廢棄和空寂中流逝，父親卻一點(diǎn)都不在意。他從不踏上泥土、草地或河岸一步。從沒(méi)生過(guò)火，他沒(méi)有一絲光亮。僅僅拿走我放在石穴里的一點(diǎn)點(diǎn)食物，對(duì)我來(lái)說(shuō)，那是不足維生的。他的身體怎樣？不停搖槳要消耗他多少精力？河水泛濫時(shí)，他又怎么能幸免于難？我常常這樣問(wèn)著自己。
姐姐生了一個(gè)男孩。她堅(jiān)持要讓父親看看外孫。那天天氣好極了，我們?nèi)襾?lái)到河邊。姐姐穿著白色的新婚紗裙，高高地舉起嬰兒，姐夫?yàn)樗麄儞沃鴤?。我們呼喊，等待。但父親始終沒(méi)有出現(xiàn)。姐姐哭了，我們都哭了，大家彼此攜扶著。
后來(lái)，姐姐和丈夫一起遠(yuǎn)遠(yuǎn)地搬走了，哥哥也到城里去了。時(shí)代在不知不覺(jué)中變了。母親最后也走了，她老了，和女兒一起生活去了。只剩下我一個(gè)人留了下來(lái)。我從未考慮過(guò)結(jié)婚。我留下來(lái)獨(dú)自面對(duì)一生中的困境。父親，孤獨(dú)地在河上漂流的父親需要我。我知道他需要我，盡管他從未告訴我們?yōu)槭裁匆@樣做。不管怎么樣，我都不會(huì)因這件事責(zé)怪父親。
我的頭發(fā)漸漸地灰白了。我到底有什么不對(duì)？我到底有什么罪過(guò)？我漸漸因年老而心瘁力竭，生命躊躇不前。同時(shí)愛(ài)講到疾病和死亡。他呢？為什么？為什么要這樣？終有一天，他會(huì)精疲力竭，只好讓小船翻掉，或者聽(tīng)任河水把小船沖走，直到船內(nèi)積水過(guò)多而沉入激流之中。哦，天哪！
我等待著，等待著。終于，他在遠(yuǎn)方出現(xiàn)了，那兒，就在那兒。我莊重地指天發(fā)誓，盡可能大聲地叫著：
“爸爸，你在河上浮游太久了，你老了，回來(lái)吧，你不是非這樣下去不可，回來(lái)吧，我會(huì)代替你，就在現(xiàn)在，如果你愿意的話。無(wú)論何時(shí)，我會(huì)踏上你的船，頂上你的位置。”
他聽(tīng)見(jiàn)了，站了起來(lái)，揮動(dòng)船槳向我劃過(guò)來(lái)。他接受了我的提議。我突然渾身戰(zhàn)栗起來(lái)。因?yàn)樗e起他的手臂向我揮舞，這么多年來(lái)這是第一次。我不能……我害怕極了，毛發(fā)直豎，發(fā)瘋似的跑開(kāi)了，逃掉了。因?yàn)樗笫橇硪粋€(gè)世界來(lái)的人。我一邊跑一邊祈求寬恕，祈求，祈求。
極度恐懼給我?guī)?lái)一種冰冷的感覺(jué)，我病倒了。從此以后，沒(méi)有人再看見(jiàn)過(guò)他，聽(tīng)說(shuō)過(guò)他。從此我還是一個(gè)男人嗎？我不該這樣，我本該沉默。但明白這一點(diǎn)又太遲了。我不得不在內(nèi)心廣漠無(wú)際的荒原中生活下去。我恐怕活不長(zhǎng)了。在我死的時(shí)候，我要?jiǎng)e人把我裝在一只小船里，順流而下，在河上迷失，沉入河底。
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