內(nèi)容和形式是哲學(xué)的兩個范疇，這兩個范疇包括了處于辯證統(tǒng)一中的兩個相互滲透的方面。藝術(shù)內(nèi)容乃是在物質(zhì)藝術(shù)對象中體現(xiàn)的、作品作者認(rèn)識和評價現(xiàn)實(shí)的結(jié)果；藝術(shù)形式乃是這一生活內(nèi)容的以及使藝術(shù)內(nèi)容得到物質(zhì)體現(xiàn)的那些藝術(shù)作品表現(xiàn)的意義成份的組織。

米芾書法

書法藝術(shù)美既然是一種存在，就必然有它的表現(xiàn)形式和內(nèi)容。形式是有內(nèi)容的、具體的而不是抽象的，形式中每一個點(diǎn)、線、色、形、音、韻，都表現(xiàn)著內(nèi)容的意義、感情、價值。美就是形式和內(nèi)容的統(tǒng)一。

內(nèi)容與形式問題，一般說，仍是內(nèi)容決定形式。所謂“意在筆先”。首先是寫什么，然后才是如何寫的問題．孫過庭說：“趨變適時，行書為要；題勒方幅，真乃居先”（唐孫過庭《書譜》）。

《書譜》《授筆要說》

“夫欲書，先當(dāng)想，看所書一紙之中．是何詞句，言語多少．及紙色目，相稱以何等書，令與書體相合，或真、或行、或草，與紙相當(dāng)。然意在筆先，筆居心后．皆須存用筆法”(唐韓方明《授筆要說》)。

三國魏鐘繇就擅長三種書體：銘石之文，用隸法寫；公文，用楷法寫；朋友信札用行草法寫，這樣安排的結(jié)果，真可謂是各盡所能，各當(dāng)所用。

鐘繇書法

內(nèi)容與形式的關(guān)系，直接涉及到創(chuàng)作的成敗問題。藝術(shù)家對形式美的探索，也是一種創(chuàng)造，書法藝術(shù)美只能在內(nèi)容和形式的統(tǒng)一基礎(chǔ)上強(qiáng)調(diào)形式，單靠形式不能激發(fā)人的思想感情。

從內(nèi)容出發(fā)追求形式。古人論書云：“意在筆先”，就強(qiáng)調(diào)了內(nèi)容對形式的決定作用。在詩、書、畫的創(chuàng)作中，立意也是一個關(guān)鍵性的問題，東晉王羲之說：“夫欲書者先乾研其墨，凝神靜思，豫想字形大小，偃仰平直，振動令筋脈相連，意在筆先，然后作字?！?/p>

王羲之

衛(wèi)夫人也說：“意后筆前者敗，意前筆后者勝”。這里所謂的意，不是抽象的概念，而是意象，即“胸中之竹”，雖然意象中包含有形式，但側(cè)重的仍然是思想感情的內(nèi)容?！耙狻笔翘釤掃x擇形式的依據(jù)。

衛(wèi)夫人畫像

首先做到“意在筆先”，然后才能做到意在筆中，把意溶化到形式、筆墨中去，故黃庭堅有“欲得妙于筆，當(dāng)?shù)妹钣谛摹钡恼f法。

張旭草書作品

清沈德潛也說：“寫竹者必先有成竹在胸，謂意在筆先．然后著墨也?！边@都說明在構(gòu)思中對形象的整體要作充分的醞釀。因為只有意在筆先，才能意在筆中，達(dá)到意在筆外，產(chǎn)生意想不到的效果。

“意”并非一成不變．書家在書寫時還在升華，隨著情感的波濤，還在進(jìn)行著微妙的變化。魯迅說：“意美以感心，形美以感目。”前者是精神上受到很強(qiáng)的感染，后者是形式美給人的美感。

書法審美分品列等：晉尚韻、唐尚法、宋尚意、元明尚態(tài)