閹割術(shù)的存在無(wú)疑為宦官的產(chǎn)生提供了物質(zhì)技術(shù)方面的前提,而閹割術(shù)的長(zhǎng)盛不廢,則是與宮刑及宦官制度的長(zhǎng)期延續(xù)相輔相成的。
宮刑作為一種刑罰方式,大約出現(xiàn)于夏商時(shí)期。在奴隸制時(shí)代的所謂“五刑”之中,它是僅次于死刑的懲罰方式,所懲治的對(duì)象起初主要是男女之間的淫罪。宮刑是基于維護(hù)夫權(quán)制婚姻制度的需要而出現(xiàn)的,并為適應(yīng)最高統(tǒng)治者力圖維護(hù)其家族血緣關(guān)系的純正性需要而逐步完善。伴隨著君主專(zhuān)制制度的不斷鞏固,皇宮禁苑之內(nèi)三宮六院七十二嬪妃,外加三千粉黛,真可謂是美女如云的花花世界。讓那些年輕貌美、儀態(tài)萬(wàn)千的美人干粗活未免大煞風(fēng)景,如果讓男女混雜其間又難免會(huì)出現(xiàn)一些讓皇帝頭痛之事,于是被閹割的宦官大量進(jìn)入宮廷,宮刑的施行范圍也漸漸擴(kuò)大到淫罪之外的各類(lèi)罪犯。西漢景帝時(shí)規(guī)定:“死罪欲腐者許之”,即允許以宮刑代替死刑。由此,宮刑的性質(zhì)由單純的淫罪之刑逐漸演變?yōu)闇p死之刑與免死之刑。
這種變化一方面大大擴(kuò)充了宮刑閹割對(duì)象的來(lái)源,另一方面也改變了早期宦官皆由罪犯充任的局面,進(jìn)而對(duì)宦官隊(duì)伍的人員構(gòu)成產(chǎn)生了重大影響。在中國(guó)歷史上赫赫有名的司馬遷因替罪臣李陵辯護(hù),依律罪當(dāng)斬首,后以受宮刑免死。
古代宮刑的對(duì)象也往往并不限于罪犯本人。死刑重犯,尤其是所謂“大逆不道”的滅族重罪,通常會(huì)牽連到子孫。此類(lèi)宮刑的目的是為了使死刑罪犯斷子絕孫,其性質(zhì)乃是一種間接的“滅族”。明代有名的大太監(jiān)懷恩就是因叔父犯罪,家族受到牽連,被處以宮刑而入宮為宦官的。清代道光十三年(公元1833年)曾頒發(fā)律令:“嗣后逆案律應(yīng)擬凌遲之犯,其子孫訊明實(shí)系不知謀逆情事者,無(wú)論已未成丁,均照乾隆五十四年之例,解交內(nèi)務(wù)府閹割”;其年在十歲以下暫時(shí)監(jiān)禁,“年屆十一歲時(shí),解交內(nèi)務(wù)府照例辦理。”可見(jiàn),遲至明、清時(shí)代仍有將凌遲罪犯子孫閹割為奴的慣例。
古代的宮刑既是一種刑罰方式,那么其執(zhí)行自然有專(zhuān)門(mén)的機(jī)構(gòu)施掌。史載,戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的秦國(guó)有所謂的“主腐者吏”;漢代“少府若盧獄有蠶室”,此即專(zhuān)門(mén)施行宮刑的場(chǎng)所。五代十國(guó)時(shí)期的南漢朝廷中,有許多專(zhuān)掌宮刑的“閹工”,北宋攻滅南漢時(shí),曾斬殺閹工五百余人。清代掌管閹割事務(wù)的官府機(jī)構(gòu),是內(nèi)務(wù)府下屬的慎刑司。值得特別提及的是,明、清時(shí)期的北京還曾出現(xiàn)過(guò)承包官府閹割事務(wù)的民間機(jī)構(gòu)。
宮刑是一種極其殘酷的刑罰,這不僅體現(xiàn)在宮刑過(guò)程中的無(wú)比苦痛,更在于對(duì)遭刑者生理及人格的戕害。宮刑所獨(dú)具的殘酷性,很早便引起了人們的非議,歷史上的許多統(tǒng)治者迫于眾議也曾數(shù)次下令廢除宮刑。早在西漢前期,漢文帝即曾下旨稱(chēng):“夫刑至斷肢體,刻肌膚,終生不息,何其刑之痛而不德也!豈稱(chēng)為民父母之意哉?其除肉(宮)刑,有以易之,具為令。”南北朝時(shí)期的北魏政權(quán)曾恢復(fù)宮刑的法律地位,規(guī)定:“大逆不道腰斬,誅其同籍,年十四歲以下腐刑,女子沒(méi)縣官。”至隋朝初年,隋文帝更定新律,規(guī)定刑名為死、流、徒、杖、笞五類(lèi)。由此,包括宮刑在內(nèi)的其他一些肉刑處罰被正式廢除。隋朝之后,盡管在司法實(shí)踐中確實(shí)仍有宮刑的事例不斷出現(xiàn),但歷代王朝的正式刑罰制度中已罕見(jiàn)宮刑之名。
宮刑自隋朝明令廢除后,盡管宮刑閹割并未禁絕,畢竟成為司法實(shí)踐中的例外,宮內(nèi)所需宦官?gòu)膩?lái)源到數(shù)量都難以保證。然而,歷代宮廷之中又確實(shí)需要眾多擔(dān)負(fù)各種差役的宦官存在,宮刑之外其他方式因而隨之出現(xiàn)。
方式之一,是強(qiáng)行閹割戰(zhàn)俘或?qū)m中優(yōu)伶。
隋代廢除宮刑之后,罪犯所占宦官的比例越來(lái)越小。為擴(kuò)大宦官來(lái)源,歷代皆有將敵國(guó)戰(zhàn)俘強(qiáng)行閹割,然后移送宮廷充役的情形發(fā)生。據(jù)《資治通鑒》記載,隋代曾“捕山獠充宦者” 。此類(lèi)情況在明朝更為多見(jiàn)。明英宗時(shí)期,鎮(zhèn)守湖廣貴州的太監(jiān)阮讓率軍征伐東苗,竟將俘獲的東苗童稚1565人統(tǒng)統(tǒng)強(qiáng)行閹割。英宗得報(bào)后,非常憤怒,下旨斥責(zé)阮讓?zhuān)X(jué)得這個(gè)數(shù)目太驚人,會(huì)驚擾地方。阮讓對(duì)皇上辯解道:“用兵誅叛,剪其逆種也。”就是說(shuō),他這樣做的目的是要給予叛臣以毀滅性懲罰,以防止他們?cè)俣扰褋y。另外,古代宮廷中的優(yōu)伶、禁軍中的兵卒或朝廷官員的隨從,因被皇上相中而被強(qiáng)行閹為內(nèi)官的也不乏其人。唐太宗時(shí),宮廷優(yōu)伶中有一個(gè)叫羅黑的人,因善彈琵琶而被相中,遂遭閹割,并專(zhuān)在宮中教人彈奏。明代一個(gè)名叫王敏的軍卒,因擅長(zhǎng)蹴鞠而被明宣宗相中。王敏隨即被強(qiáng)行閹割,成為隨侍左右的內(nèi)侍,在宮內(nèi)專(zhuān)陪皇上蹴鞠。
方式之二,是擄掠或販賣(mài)邊地幼童進(jìn)行閹割。
擄掠或販賣(mài)邊夷幼童加以閹割,至晚從隋朝以后便成為宮中宦官的重要來(lái)源之一。自隋、唐而至明、清,之所以會(huì)有許許多多的宦官來(lái)自嶺南、閩中,其中緣由正在于此。唐朝時(shí)期的嶺南、閩中不過(guò)是一片貧瘠之地,但這里的人卻溫柔、文靜、俊美、靈秀。更重要的是,內(nèi)陸是禁止人身買(mǎi)賣(mài)的,此等偏遠(yuǎn)之地則不然。因而自唐代以后,這里從事人口販賣(mài),尤其是從事幼童販賣(mài)的市場(chǎng)始終興盛不衰,并一直延續(xù)到了明朝傾覆。其中一些相貌俊秀、聰明伶俐的孩子被販賣(mài)后,再被人閹割,輾轉(zhuǎn)送入宮中。有不少人還因做轉(zhuǎn)手閹人的買(mǎi)賣(mài)大發(fā)橫財(cái),成為當(dāng)?shù)氐暮兰澊髴簟?/p>
方式之三,是地方官員或藩屬的進(jìn)獻(xiàn)。
地方官員為取悅皇上而將民間子弟蒙騙或強(qiáng)行閹割后進(jìn)獻(xiàn)朝廷之事所在多有,而以唐、明兩朝最盛。唐代各道每年都有義務(wù)向朝廷進(jìn)獻(xiàn)閹割后的兒童,稱(chēng)為“私白”。大宦官高力士就是圣歷年間由嶺南招討使李千里進(jìn)獻(xiàn)的閹兒。明成祖時(shí),大臣張輔出使交趾時(shí)也曾順便選了一批伶俐俊美的幼童帶回京師閹為宦官送入宮中,其中史書(shū)留名的即有范弘、王瑾、阮安、阮浪等數(shù)人。范弘 嫻靜清雅,才識(shí)過(guò)人,而且有一種飄逸的神韻,很得明成祖的喜愛(ài),被破例允許在宮中讀書(shū)。范弘前后侍奉了幾位皇帝,深得他們的寵愛(ài)。明英宗曾對(duì)范弘超凡脫俗的品行大為贊賞,稱(chēng)他為蓬萊吉士。另外,歷史上也有高麗、安南等藩屬向朝廷進(jìn)獻(xiàn)閹兒的例子。
以上三種情形盡管與宮刑不同,但對(duì)被閹割者而言,他們都是被逼的,本質(zhì)上與遭受宮刑的處罰并無(wú)不同。與之相反的是,歷史上長(zhǎng)期存在著自行閹割的奇特現(xiàn)象。這種自愿接受凈身手術(shù)或者干脆自己凈身的行為,目的一般都十分明確,即希望通過(guò)自宮而入宮做宦官。這顯然是由宦官制度以及宦官地位的提高而誘發(fā)的一種畸形的社會(huì)現(xiàn)象。
宦官?gòu)谋粡?qiáng)行閹割到自己自愿凈身,經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程,而其中關(guān)鍵在于宦官地位的提高。早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就出現(xiàn)了“自宮以適君”的豎刁之流,此后大凡是宦官得勢(shì)的朝代,自宮現(xiàn)象便格外普遍。東漢時(shí)期的宦官橫行猖獗,勢(shì)傾朝野,因而多有“腐身熏子”自愿成為刑余者。唐朝宦官氣焰囂張,權(quán)勢(shì)登峰造極,以至能隨意任免朝臣、抉立及殺死皇帝,自宮一時(shí)竟成風(fēng)氣。明代宦官勢(shì)力最盛,自宮現(xiàn)象亦最為嚴(yán)重,其中有“已婚而自閹者”;有“熏腐其子”者;有“兄弟俱閹”者。更有甚者,竟有人“盡閹其子孫以圖富貴”,其行為絕非“可鄙”二字足以形容,著實(shí)令人發(fā)指。
盡管都是出于自愿,但究其動(dòng)機(jī),仍有差別,大致可分為如下幾種情形:
一是因貪圖富貴而自宮。這類(lèi)自宮者在閹割時(shí)大多都已成年,自宮乃是其謀求富貴顯達(dá)的自愿行為。
除了失意文人和自殘求進(jìn)的官員外,更多的則是那些與書(shū)無(wú)緣因而根本不可能走科舉之途的無(wú)業(yè)游民愿意為求晉身而選擇做宦官的這條門(mén)徑。在這些人看來(lái),一時(shí)痛楚難忍的宮刑遠(yuǎn)比十年或數(shù)十年的寒窗苦讀要輕松得多。何況一旦入宮為宦就可出人頭地,不論身居要職的官僚還是富甲天下的豪族,都要爭(zhēng)趨巴結(jié)于自家門(mén)下,任意支使。這等尊貴,除了皇族以外恐怕便是普通人所能想象的極致了。
二是為求得謀生之處而自宮。這類(lèi)自宮者多出身于社會(huì)下層,自宮乃是出于謀生及求得一個(gè)寄身的地方。
衣食男女固然是人生之自然大欲,但相比而言,畢竟是衣食在前而男女在后。對(duì)于許許多多的窮人來(lái)說(shuō),衣食難繼、舉步維艱的日子實(shí)在難以忍受,因而能混得一份不虞衣食的差使對(duì)于他們來(lái)說(shuō)本就不是件容易事,而且事實(shí)上有許多陷入窮困之境的男子終生都無(wú)法實(shí)現(xiàn)娶妻生子的奢望。與其衣食男女都得不到,不如干脆投身宮中,凈身為宦官伺候皇帝和后妃,先保住一生的衣食,說(shuō)不定還有出頭之日呢!從清末一些宦官的回憶分析,當(dāng)時(shí)絕大多數(shù)的宦官都來(lái)自京、津及河北、山東,而且原籍都相對(duì)集中。其原因在于,一旦有當(dāng)太監(jiān)的發(fā)了財(cái),對(duì)周?chē)母F人都會(huì)有很大的吸引力,由此相互援引、介紹,便在當(dāng)?shù)匦纬娠L(fēng)氣。還有的人是因?yàn)樯钪杏龅酱煺鄱詫m當(dāng)宦官。如《清律稗鈔》所載清朝康熙年間的唐姓宦官,原本是一位商人,而且已經(jīng)娶妻生女。后來(lái)他因?yàn)榻?jīng)商連連失敗,遂一氣之下北走京師,自愿閹割后入宮做了太監(jiān)。清末著名的權(quán)閹小德張,自小家境貧窮。據(jù)他的后人回憶,為了出人頭地,他獨(dú)自在牲口棚里用一把鋒利的鐮刀凈了身。被人發(fā)現(xiàn)后,在土炕上躺了整整六天他才醒過(guò)來(lái)。
明末最狂妄、最有權(quán)勢(shì)的大太監(jiān)魏忠賢本來(lái)是一個(gè)嗜賭成性的市井無(wú)賴,因債臺(tái)高筑而無(wú)法再在市面上混下去,終于憤而自宮,隨即改名換姓,搖身一變?nèi)雽m做了宦官。后來(lái)因與明熹宗朱由校的乳母客氏相好而蒙受寵信,成為大字不識(shí)一個(gè)的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)。
三是宮中宦官所收養(yǎng)的義子閹割后入宮繼為宦官。這類(lèi)人雖說(shuō)幼年即被閹割,但一般是成為養(yǎng)子在先,被閹割在后,大致上都出于自愿。
古代歷朝大致上都不反對(duì)宦官養(yǎng)子。這一方面是基于宦官既不可能生育自己的子女而又有養(yǎng)老送終的客觀需要;另一方面也是伴隨著宦官社會(huì)地位的不斷提高而至少在表面上希望能有正常家庭生活的心理需求。在宦官勢(shì)力較為顯赫的漢、唐、宋、明諸朝,宦官娶妻養(yǎng)子相當(dāng)普遍,就可查考的資料看,上層宦官幾乎人人都在宮外建有豪宅,都娶妻養(yǎng)子,而且其妻娶自高門(mén)大戶者并不罕見(jiàn)。唐朝權(quán)閹仇士良娶妻胡氏,乃是已故開(kāi)府儀同三司、檢校太子賓客兼御史大夫、贈(zèng)戶部尚書(shū)胡承恩之女,可謂家世顯赫。唐肅宗時(shí)奸宦李輔國(guó)娶的是權(quán)臣元擢之女,家世同樣顯赫。娶了妻便要有子。當(dāng)時(shí)朝廷規(guī)定高品宦官可以由養(yǎng)子享受門(mén)蔭入仕、承襲爵位等特權(quán),因而一些貪圖富貴之人趨之若鶩,或徑自賣(mài)身投靠甘為養(yǎng)子,或送子侄為其養(yǎng)子,心里癡想的則無(wú)疑是入宮為宦后的榮華富貴、飛黃騰達(dá)。朝廷規(guī)定宦官只允許收養(yǎng)一子,但事實(shí)上收養(yǎng)數(shù)子乃至數(shù)十子、數(shù)百子的大有人在。這些人以自愿閹割為代價(jià),不惜改名換姓,謀求進(jìn)達(dá)。唐朝權(quán)閹中,楊思晟本姓蘇、高力士本姓馮、楊復(fù)光本姓喬、楊復(fù)恭本姓林、田令孜本姓陳,后來(lái)都隨其養(yǎng)父而改姓。代價(jià)固然很大,但回報(bào)也同樣可觀。出于培植自身勢(shì)力的需要,權(quán)閹養(yǎng)子往往都能成為高品宦官。大宦官仇士良有養(yǎng)子五人,除一個(gè)因年紀(jì)幼小未能入仕之外,其余四子皆承恩入仕且位高權(quán)重。
歷史上由養(yǎng)父養(yǎng)子相繼相承的宦官家族以唐朝中后期的楊家最為典型。這一家族自唐德宗貞元年間任職左神策軍中尉的楊志廉開(kāi)始,五代養(yǎng)父養(yǎng)子先后相繼活躍于權(quán)力核心,時(shí)間長(zhǎng)達(dá)一百多年,號(hào)稱(chēng)“世為權(quán)家”。其中以“守”字排行的楊氏第五代養(yǎng)子,僅史書(shū)所載且能名職對(duì)應(yīng)者即有數(shù)十人之多,如楊守立任天威軍使,楊守信任商州防御史,楊守貞任龍劍節(jié)度使,楊守亮任興元節(jié)度使,楊守宗任忠武節(jié)度使,楊守忠任洋州節(jié)度使等等。其他有姓名無(wú)職務(wù)或有職務(wù)難考姓名者更難以計(jì)數(shù),《舊唐書(shū)·楊復(fù)光傳》稱(chēng)其養(yǎng)子以“守”為名者數(shù)十人,皆為牧守將帥;《新唐書(shū)·楊復(fù)恭傳》更稱(chēng)其養(yǎng)子六百人,監(jiān)諸道軍,天下威勢(shì),舉歸其門(mén)。
除了上述幾種情形之外,在自宮的龐大隊(duì)伍中還有一些不諳世事的幼童。他們或是被父兄送入凈身作坊,或是由人販子賣(mài)給凈身作坊,所占的比例應(yīng)該也不會(huì)太小。這些幼童沒(méi)有自我保護(hù)的能力和獨(dú)立生存的能力,因而把握不了自己的命運(yùn),一切聽(tīng)任擺布。正因如此,這些人歷經(jīng)磨難長(zhǎng)大后,往往十分憎恨自己的父兄,把自己的一切苦難都?xì)w咎于父兄的狠心和狠毒。至于那些被唯利是圖的人販子拐騙而來(lái)的幼童,從小就失去了與家里的聯(lián)系,像飄萍一樣隨波逐流,了其一生,他們甚至長(zhǎng)大后都不知道該去恨誰(shuí)。
由于自愿凈身為宦官的人日益增多,至晚自五代十國(guó)時(shí)起,歷朝的京城中都曾出現(xiàn)過(guò)持刀閹人的特殊職業(yè)。一些人把替人凈身當(dāng)成了自己謀生和致富的手段,并漸漸有了固定的地點(diǎn),形成了自己的行規(guī)。前文述及的清朝光緒年間北京城內(nèi)專(zhuān)門(mén)替人凈身、實(shí)施閹割手術(shù)的“畢五”家與“小刀劉”家,其家主都是朝廷現(xiàn)職官員,他們每年按四季,每一季給總管內(nèi)務(wù)府進(jìn)四十名太監(jiān)。凈身一類(lèi)的煩瑣手續(xù)全由兩家包辦。
明清時(shí)代自愿接受凈身的人先要到固定的場(chǎng)所報(bào)名,時(shí)稱(chēng)“掛檔子”,然后要經(jīng)過(guò)坊主的審查,主要是看相貌、身段、言談舉止,對(duì)那些已經(jīng)成年,相貌丑陋或不夠機(jī)靈的人,一般不給手術(shù)。之所以如此,是因?yàn)槿菝部⌒?、聰明伶俐的人入宮以后容易得到皇帝、后妃的喜歡,在經(jīng)濟(jì)和權(quán)勢(shì)上也容易有出頭之日,所以作坊主愿意為這些人做手術(shù)。相反,那些面相不雅又不甚伶俐的能夠進(jìn)宮就是他們的造化,進(jìn)了宮也往往很難生存。當(dāng)然,專(zhuān)門(mén)替人閹割者干這營(yíng)生是為了賺錢(qián),對(duì)那些義無(wú)反顧、堅(jiān)持自宮的人,他們也不會(huì)與之為難。實(shí)施閹割手術(shù)之前,一般要交納手術(shù)、療養(yǎng)、飲食、醫(yī)藥等諸多費(fèi)用,統(tǒng)算起來(lái)總有百八十兩銀子。許多自宮的人身無(wú)分文,交納不起,便要立下字據(jù),找好擔(dān)保人,待進(jìn)宮以后按月薪償還。一些進(jìn)了宮的太監(jiān)混得不怎么好,這筆債十幾年都還不清。
從朝廷的角度看,大致上歷朝都規(guī)定凡自愿閹割者皆須報(bào)經(jīng)官府批準(zhǔn),并嚴(yán)禁官民自行閹割。宋代規(guī)定凡是自愿凈身的人必須先到兵部報(bào)名。兵部選擇其中相貌端正、聰明靈秀之人,擇吉日實(shí)施閹割手術(shù)。兵部記載閹割的日期,上奏以后以備日后查驗(yàn)。被閹割的人傷好后經(jīng)過(guò)查驗(yàn),然后再經(jīng)一定的考核程序方可擇優(yōu)送入宮廷。民間若有私自閹割者,一經(jīng)查實(shí),予以嚴(yán)懲。
明、清時(shí)代朝廷對(duì)日益龐大的自宮人群仍持否定態(tài)度,并時(shí)常下旨嚴(yán)禁。明朝多次嚴(yán)令禁止自宮。明初自宮求職的人并不很多,宦官一職還沒(méi)有引起太多人的注意,因而問(wèn)題并不突出。明仁宗時(shí),自宮的人開(kāi)始成批出現(xiàn),仁宗下令將他們發(fā)配到極地充軍戍邊。明宣宗時(shí),有九位來(lái)自山西的人自宮為宦人,投身晉王府。宣宗得報(bào)以后下令法司逮治。景泰時(shí)期,朝廷破例接納了一批自宮的人入宮為宦官。此例一開(kāi),致使自宮人數(shù)迅猛增加。他們成群結(jié)隊(duì),紛紛擁來(lái),紫禁城外總是聚集著成百上千的自宮者,哄鬧著硬是要求進(jìn)入皇宮服役。朝廷無(wú)奈之下,接連下令嚴(yán)禁自宮,稱(chēng)此輩逆天悖理,自絕其類(lèi),且又群聚喧擾,應(yīng)治以重罪。對(duì)已經(jīng)自宮者,則不許他們?cè)谕醺疂撟?,不許逗留京師,違者處以死罪,并責(zé)令地方官將一切自宮者都遣送原籍當(dāng)差。
明孝宗時(shí)禁止自宮的條文編進(jìn)了具有法律意義的《明會(huì)典》,明確規(guī)定自宮者屬于“不孝”之罪。在古代人看來(lái),身體發(fā)膚受自父母,孝首先意味著應(yīng)保全身體發(fā)膚,而毀壞身體發(fā)膚的閹割自然屬不孝。孟子嘗言,不孝有三,無(wú)后為大。自宮者失去了生育能力,這必然影響到家族血統(tǒng)的延續(xù),所犯之罪乃是不孝之大者。中國(guó)古代歷朝都標(biāo)榜以“孝”治天下,不孝有悖倫理道德,必然要予以嚴(yán)懲。所以《明會(huì)典》中的條文明確規(guī)定,自宮者要施以最重的刑罰:大辟。
但奇怪的是,中國(guó)古代的法律條文和具體執(zhí)行有時(shí)候完全是兩碼事。明代自孝宗時(shí)頒布了嚴(yán)禁自宮的律令后,自宮者依舊不斷,歷史上卻鮮見(jiàn)將自宮者處死的記載。對(duì)于自宮者的處理,每次都是以皇帝的最新詔書(shū)為法令,而皇帝往往在每次頒發(fā)的詔書(shū)中,狠狠指斥一番自宮的不孝行為之后,又例行公事似的說(shuō)明不忍將他們繩之以法,以示皇帝對(duì)子民的無(wú)邊恩德。遺憾的是,皇帝們的這種有法不行的舉動(dòng),最終致使那些律令變成了廢紙,所有條文形同虛設(shè),自宮者依然故我。
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