應(yīng)該說(shuō)，一臺(tái)標(biāo)準(zhǔn)的電腦輸入設(shè)備并不是特別多，鍵盤、鼠標(biāo)、手寫筆是我們最常見的，而伴隨電腦系統(tǒng)最久的應(yīng)該是鍵盤了。
世上第一臺(tái)電腦的誕生有著龐大的身軀，它的體積足足占滿了一個(gè)大廳，然而，這個(gè)龐然大物沒有鍵盤，控制計(jì)算機(jī)是通過(guò)人工來(lái)操縱各種開關(guān)的閉合來(lái)實(shí)現(xiàn)的。
這臺(tái)機(jī)器在需要輸入各種數(shù)據(jù)時(shí)，就用穿孔紙帶和穿孔卡片來(lái)實(shí)現(xiàn)，也許這就是鍵盤的一種雛形，但從外觀上看卻與鍵盤一點(diǎn)“親緣”關(guān)系也沒有。
從外觀上看，電腦鍵盤與打印機(jī)有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，事實(shí)的確如此。當(dāng)1956年麻省理工學(xué)院開始研究與實(shí)驗(yàn)直接使用鍵盤來(lái)控制電腦時(shí)，借鑒的正是打字機(jī)，因此，從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，電腦鍵盤是從英文打字機(jī)鍵盤演變而來(lái)的。
最早的電腦鍵盤
鍵盤最早出現(xiàn)在電腦上是以“電傳打字機(jī)”的形象展現(xiàn)的。
“電傳打字機(jī)”是大型計(jì)算機(jī)和小型計(jì)算機(jī)時(shí)代最主要的電腦交互輸入輸出設(shè)備，這種鍵盤沒有今天電腦鍵盤那么多功能，實(shí)際上它幾乎和全尺寸的打字機(jī)鍵盤是一樣的，電木塑料下面是機(jī)械的按鍵結(jié)構(gòu)，這種設(shè)計(jì)也為最初的電腦鍵盤所繼承。
在這個(gè)時(shí)期，由于個(gè)人電腦的體積還很小，所以流行的設(shè)計(jì)是將鍵盤直接做在主機(jī)上，著名的APPLEⅡ系列電腦就是這樣的結(jié)構(gòu)。到了上世紀(jì)七十年代中期，顯示器成熟了，電傳打字機(jī)逐步退出了電腦的世界，而鍵盤從此分離出來(lái)成為一種獨(dú)立的設(shè)備。
QWERTY鍵盤字母排列之謎
也許你對(duì)于初次接觸電腦鍵盤還記憶猶新，那些字母為什么不按照26個(gè)英文字母來(lái)進(jìn)行排列，反而被打亂了？
其實(shí)，提出這個(gè)“創(chuàng)意”的人已經(jīng)不知道名字了，大家只知道他是打字機(jī)之父克里斯托夫·拉森·肖爾斯（Christopher Latham Sholes）的妹夫。
電腦鍵盤源于打字機(jī)，而早在1714年，英、美、法、意、瑞士等國(guó)人就相繼發(fā)明了各種形式的打字機(jī)，最早的鍵盤就是在這個(gè)時(shí)期用在了那些技術(shù)還不很成熟的打字機(jī)上。直到1868年被后人譽(yù)為“打字機(jī)之父”的美國(guó)人—肖爾斯獲打字機(jī)模型專利之后不久，又設(shè)計(jì)出現(xiàn)代打字機(jī)的雛形，并首次規(guī)范了鍵盤，即現(xiàn)在的“QWERTY”鍵盤。
為什么要將鍵盤規(guī)范成現(xiàn)在這樣的布局呢？
電腦史告訴我們，最初打字機(jī)的鍵盤是按照字母順序排列的，由于打字機(jī)是全機(jī)械結(jié)構(gòu)的打字工具，如果打字速度過(guò)快，某些鍵的組合就很容易出現(xiàn)卡鍵問題。
美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的肖爾斯是個(gè)報(bào)館編輯，那時(shí)，打字機(jī)已經(jīng)成為報(bào)社工作中不可缺少的一種辦公用品，為了將前方打仗的消息盡快傳達(dá)，肖爾斯對(duì)于打字機(jī)卡鍵問題很是惱火。
為了解決這個(gè)問題，肖爾斯去請(qǐng)教他的妹夫—一名數(shù)學(xué)家兼學(xué)校教師幫忙，他的妹夫提出一個(gè)解決方案：在鍵盤上把那些常用的連在一起的字母分開，這樣擊鍵的速度就會(huì)稍稍減慢，也就會(huì)減少故障的發(fā)生。
肖爾斯樂意采納了他妹夫的意見，找來(lái)一本字典，粗略地統(tǒng)計(jì)了英語(yǔ)中哪些是最常用的字母，然后重新安排了字母鍵的位置。他把所有常用字母之間的距離都排得盡可能遠(yuǎn)一些，讓手指移動(dòng)的過(guò)程盡量延長(zhǎng)。
于是鍵盤上字母的QWERTY布局開始出現(xiàn)，這種方法將“最常用”的幾個(gè)字母安置在相反方向，從而最大限度放慢敲鍵速度，以免卡鍵。幾年后，即1873年，肖爾斯就把裝有此鍵盤的第一臺(tái)商用打字機(jī)投放市場(chǎng)。
QWERTY鍵盤按鍵布局方式毫無(wú)效率可言，甚至后來(lái)有人評(píng)價(jià)這是“最愚蠢的發(fā)明”。
比如，許多打字員用慣了右手，此時(shí)如果讓他們使用QWERTY鍵盤，左手卻要負(fù)擔(dān)一半以上的工作。兩小指及左無(wú)名指是最沒力氣的手指頭，可又要頻頻使用它們。排在中列的字母，使用率僅占整個(gè)打字工作的三分之一。因此，為了打一個(gè)字，時(shí)常要上上下下移動(dòng)手指頭。
雖然日后也有改良過(guò)的打字機(jī)不斷地出現(xiàn)，但是奇怪的是，QWERTY鍵盤從1860年一直被沿用至今。
有關(guān)鍵盤的花絮
QWERTY鍵盤的排序方式直到盲打出現(xiàn)才提高了效率。
1888年美國(guó)舉行全國(guó)打字公開比賽，法院速記員馬加林按照明確的指法分工展示了他的盲打技術(shù)，錯(cuò)誤只有萬(wàn)分之三，使在場(chǎng)的人驚訝不已。他的表演令觀眾大開眼界，人們第一次看到“盲打”的威力：馬加林能夠不看鍵盤，雙手并用飛快地?fù)翩I。
據(jù)說(shuō)馬加林因此獲得獎(jiǎng)金500美元。從此以后，很多人都效仿這種盲打。盲打技術(shù)的出現(xiàn)，使得擊鍵速度滿足了日常工作需要。
其實(shí)在肖爾斯推出QWERTY鍵盤后，他的這種雜亂無(wú)章的排序無(wú)法給公眾一個(gè)合理的理由，于是他耍了一個(gè)花招，說(shuō)這樣安排是最科學(xué)合理的，可以加快人們的打字速度。
當(dāng)然他的這種說(shuō)法已經(jīng)被英國(guó)打字機(jī)發(fā)展史方面的權(quán)威人士定為“有史以來(lái)最大的欺騙活動(dòng)之一”，是“徹頭徹尾”的謊言。奇怪的是那些與肖爾斯設(shè)計(jì)不同的、更為科學(xué)的鍵盤竟然被歷史淘汰，人們習(xí)慣于使用這種編排古怪的鍵盤。
比爾·蓋茨曾用這種鍵盤來(lái)說(shuō)明什么叫“事實(shí)上”的標(biāo)準(zhǔn)：“英語(yǔ)打字機(jī)和計(jì)算機(jī)鍵盤上排字母的順序是QWERTY，沒有一條法律說(shuō)它們必須這樣排列，但它們卻行之有效，大多數(shù)用戶會(huì)執(zhí)著于這種標(biāo)準(zhǔn)?！?nbsp;
時(shí)至今日，計(jì)算機(jī)鍵盤的機(jī)械問題已消失，而我們卻要沿用19世紀(jì)的舊設(shè)計(jì)，繼續(xù)大傷腦筋去強(qiáng)記26個(gè)不規(guī)則位置的應(yīng)用字母，雖然不合理卻沒人去改變。這一切的始作俑者就是那位小人物肖爾斯的妹夫，有些遺憾的是，我們至今也無(wú)法查證這位“鍵位設(shè)計(jì)者”的名字。
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