“ 狗狗不僅僅是我們的寵物，更是我們的健康好伙伴！”
據(jù)估計，狗的嗅覺比我們好一萬倍。部分原因是它們有大約2.2億個氣味感受器，而人類只有500萬個。但狗每分鐘也會進(jìn)行多達(dá)300次的短呼吸，這意味著它們的嗅覺細(xì)胞在不斷地捕捉新的氣味。正是這些因素使它們成為有效且可愛的實時疾病探測器。
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愿聞其詳（上）
當(dāng)我們生病的時候，我們會產(chǎn)生在我們周圍飄散的化合物。在感染或疾病狀態(tài)下，揮發(fā)性有機(jī)化合物(VOCs)在呼吸、血液、汗液和尿液中釋放出來，在人體周圍形成揮發(fā)性或分子的“光環(huán)”。這些揮發(fā)性有機(jī)化合物通常會導(dǎo)致體味的變化，研究發(fā)現(xiàn)，狗可以檢測到體味的變化。但是狗狗能夠探測到什么情況呢?
下面是我們毛茸茸的朋友特別擅長嗅出的八種疾病。首先是癌癥，研究表明，經(jīng)過訓(xùn)練的狗可以檢測出不同類型的癌癥，包括黑色素瘤、結(jié)腸直腸癌、肺癌、卵巢癌、前列腺癌和乳腺癌。2021年的一項研究發(fā)現(xiàn)，一只訓(xùn)練有素的狗可以從200人的尿液樣本中嗅出乳腺癌，準(zhǔn)確率為100%。在這些人中，40人患有乳腺癌，182人患有其他癌癥，18人被發(fā)現(xiàn)沒有癌癥。但狗并不一定要經(jīng)過訓(xùn)練才能發(fā)現(xiàn)癌癥。在2013年的一個案例研究中，一只阿爾薩斯犬(恰好是一只救援犬)一直在舔她75歲主人耳朵后面的無癥狀病變。在看完醫(yī)生后，這名男子被診斷出患有惡性黑色素瘤。
第二種：糖尿病。糖尿病警犬(DADs)是經(jīng)過專門訓(xùn)練的服務(wù)犬，可以提醒主人血糖水平高低;都可能危及生命。英國2016年的一項研究表明，血糖下降會產(chǎn)生一種叫做異戊二烯的揮發(fā)性有機(jī)化合物，人類無法檢測到，但狗可以聞到。2019年發(fā)表的一項研究調(diào)查了狗檢測血糖的可靠性，發(fā)現(xiàn)雖然每只狗之間存在差異，但平均81%的警報發(fā)生在血糖水平“超出范圍”時，即過高或過低。
第三種：發(fā)作性嗜睡病。嗜睡癥是一種終生的神經(jīng)系統(tǒng)疾病，它會影響大腦調(diào)節(jié)睡眠-覺醒周期的能力，使人們?nèi)菀淄蝗蝗胨?，這取決于它們發(fā)生的時間，可能是危險的。在2013年的一項研究中，經(jīng)過訓(xùn)練的狗能檢測出12名嗜睡癥患者中的11名，這讓研究人員得出結(jié)論，嗜睡癥患者會產(chǎn)生一種獨特的狗能檢測到的氣味。
第四種：癲癇！和嗜睡癥患者一樣，研究發(fā)現(xiàn)癲癇病人會產(chǎn)生一種特殊的氣味，訓(xùn)練有素的狗可以分辨出來，警告即將發(fā)作的癲癇。即使是不同類型的癲癇患者，狗狗也能以67%到100%的靈敏度檢測到“癲癇氣味”。未經(jīng)訓(xùn)練的狗也能發(fā)現(xiàn)癲癇發(fā)作。在2019年的一項研究中，與非癲癇患者的樣本相比，19只未經(jīng)訓(xùn)練的不同品種的狗在檢測到癲癇患者汗液樣本中的氣味時，都表現(xiàn)出了顯著增加的注意力尋求行為，比如與人進(jìn)行眼神交流。還有人認(rèn)為，狗是通過行為而不是生理線索來檢測癲癇發(fā)作的。不管怎樣，最終的結(jié)果都是一樣的。
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愿聞其詳（下）
第五種：偏頭痛！偏頭痛有很多階段，第一個階段是先兆階段，它會出現(xiàn)情緒變化、渴望食物、惡心和腦霧等警告信號。很多關(guān)于偏頭痛檢測犬的證據(jù)都是軼事，但在1029名成年偏頭痛患者中，53.7%的人自我報告說，他們(未經(jīng)訓(xùn)練的)狗在偏頭痛發(fā)作前或發(fā)作初期的行為發(fā)生了變化，通常在癥狀發(fā)作前兩小時內(nèi)就會注意到這種變化。狗的警示性行為包括盯著主人看，拒絕離開主人身邊，坐在或躺在主人身上，或者把主人趕到床上或沙發(fā)上。
第六種：帕金森！中國最近的一項研究評估了嗅探犬區(qū)分接受藥物治療的帕金森病患者、未接受藥物治療的帕金森病患者和對照組的準(zhǔn)確性。在接受藥物治療的患者中，狗的敏感性為91%，而在未接受藥物治療的PD患者中，敏感性為89%。目前正在進(jìn)行一項臨床試驗，以評估狗辨別PD患者和非PD患者的能力，以期利用它們來確保疾病的早期診斷。
第七種：瘧疾！研究發(fā)現(xiàn)，感染瘧疾的人會產(chǎn)生一種氣味，使他們對蚊子更有吸引力。在2019年的一項研究中，岡比亞患有和沒有無癥狀瘧疾的兒童被要求穿襪子過夜。在嗅了嗅襪子后，兩只經(jīng)過訓(xùn)練的狗能夠正確識別出70%的瘧疾患兒和90%的健康兒童，甚至能檢測出寄生蟲載量較低的兒童。
第八種：新冠！一份剛剛發(fā)布的對現(xiàn)有同行評議研究的綜述得出結(jié)論，訓(xùn)練有素的嗅狗在檢測COVID-19方面與我們目前使用的檢測方法(PCR檢測和快速抗原檢測)一樣有效，而且往往更有效。而且狗檢測SARS-CoV-2病毒的能力不會受到其他病毒(如普通感冒或流感)存在的阻礙。
這些研究表明，人類最好的朋友能夠成為一種廉價但快速準(zhǔn)確的疾病檢測手段。但盡管如此，狗并沒有被廣泛用于這一目的。雖然最近有人齊心協(xié)力開發(fā)技術(shù)先進(jìn)(而且相對昂貴)的生物傳感器來診斷疾病，但也許我們應(yīng)該把重點放在狗的高級嗅覺上。我們已經(jīng)在一些醫(yī)院和老年護(hù)理機(jī)構(gòu)使用狗作為治療動物。為什么不把它們天生的超級嗅探器也用在這些地方作為疾病探測器呢?
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