想用一天的時(shí)間體驗(yàn)失明、失聰嗎？戴上眼罩、耳罩就能輕易輕易地做到。
想要體驗(yàn)一天沒(méi)有嗅覺(jué)的世界嗎？試著不去呼吸吧（不過(guò)一整天不呼吸似乎……），否則要實(shí)行起來(lái)還真有些困難。
嗅覺(jué)是人類最古老的感覺(jué)。在胚胎發(fā)育中，嗅覺(jué)區(qū)域是最先發(fā)育的部分。它能幫助我們?cè)谶h(yuǎn)距離察覺(jué)到揮發(fā)在環(huán)境中的各種化學(xué)成分，也是實(shí)現(xiàn)信息素通訊的前提。
地球早期的生命形式主要是細(xì)小的細(xì)菌和藻類。它們與自然界的交流是在分子層面上進(jìn)行的。生存環(huán)境中不同的化學(xué)分子構(gòu)成對(duì)于這些細(xì)菌和藻類的生存和繁衍來(lái)說(shuō)是有益還是有害，意味著安全還是危險(xiǎn)，應(yīng)該靠近還是逃離，必須成為肌體記憶，形成一種本能反應(yīng)。所以它們首先需要具備一套能感知周圍化學(xué)分子成分并且直接作出相應(yīng)反應(yīng)的神經(jīng)系統(tǒng)。
經(jīng)過(guò)了億萬(wàn)年的演變，這一需求進(jìn)化成了嗅覺(jué)系統(tǒng)。它通過(guò)將各種化學(xué)分子轉(zhuǎn)換成不同的氣味感受來(lái)幫助人們進(jìn)行判斷。雖然不同的人對(duì)不同的氣味會(huì)有各自不同的感受，但是好是壞總有一定的規(guī)律。淡淡的花香總讓人身輕氣爽，給人帶來(lái)美好的心靈體驗(yàn)；反之，垃圾腐爛的味道會(huì)讓人感到難受，盡量避而遠(yuǎn)之。
自然界中的很多動(dòng)物大量依賴嗅覺(jué)來(lái)引導(dǎo)它們?cè)诳臻g中行動(dòng)，標(biāo)記領(lǐng)土，觸發(fā)交配行為，引導(dǎo)它們尋找食物資源。雖然人類的嗅覺(jué)能力遠(yuǎn)不如其它動(dòng)物，但嗅覺(jué)依然是我們感知世界的不可分割的一部分。
其實(shí)，嗅覺(jué)器官與大腦的關(guān)系比我們想像的還要親密。嗅覺(jué)系統(tǒng)是唯一不在丘腦換神經(jīng)元，而將神經(jīng)沖動(dòng)直接傳到皮質(zhì)層的感覺(jué)系統(tǒng)。大腦中掌管思維的部分在進(jìn)化過(guò)程中正是從掌管嗅覺(jué)的腦區(qū)發(fā)展出來(lái)的。甚至可以推斷，正是嗅覺(jué)刺激了最早的原始魚(yú)類的進(jìn)化,使它嗅覺(jué)神經(jīng)束上的一小塊嗅覺(jué)組織進(jìn)化為大腦。
嗅覺(jué)系統(tǒng)是怎樣運(yùn)作的呢？諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主Richard Axel和Linda B．Buck 一起為我們揭示了它的機(jī)制。
我們是通過(guò)位于鼻腔上皮上端的嗅覺(jué)受體細(xì)胞來(lái)覺(jué)察揮發(fā)到空間中的化學(xué)分子的。不同的嗅覺(jué)受體細(xì)胞可以把各自不同且微小的神經(jīng)反應(yīng)傳送到截然不同的嗅覺(jué)微區(qū)域。在這些區(qū)域中，嗅覺(jué)信息再進(jìn)一步傳送到大腦的邊緣系統(tǒng)(Limbic System)。
（邊緣系統(tǒng)指扣帶回、海馬回及其附近與嗅覺(jué)功能有關(guān)的大腦皮層。它參與感覺(jué)、內(nèi)臟活動(dòng)的調(diào)節(jié)并與情緒、行為、學(xué)習(xí)和記憶等心理活動(dòng)密切相關(guān)。邊緣系統(tǒng)內(nèi)部互相連接與神經(jīng)系統(tǒng)其他部分也有廣泛的聯(lián)系。）
邊緣系統(tǒng)是人的嗅覺(jué)與大腦聯(lián)系最直接的部位。在這里，信息經(jīng)過(guò)綜合，就形成了一種嗅覺(jué)感應(yīng)模式（不同的味道會(huì)喚起不同的情緒、行為反應(yīng)和記憶）。因此，我們能感受到春天里丁香花的香氣，并能在以后回憶起這種香味以及當(dāng)時(shí)的情境和心境。
其實(shí)除了辨別氣味的好與壞之外，嗅覺(jué)還有很多巧妙的用途。
㈠ 嗅覺(jué)與記憶
相對(duì)于畫面和聲音來(lái)說(shuō)，氣味更能夠喚起人們的記憶，建立起豐富時(shí)空間的強(qiáng)烈關(guān)聯(lián)性。
在大腦的邊緣系統(tǒng)里，嗅覺(jué)系統(tǒng)能將嗅到的氣味與已有的經(jīng)驗(yàn)和感知到的空間聯(lián)系起來(lái)，成為記憶與情感的一個(gè)中介和引導(dǎo)者。也就是說(shuō)，氣味被作為其他事件的觸發(fā)器而被記憶的，它并不直接被記住。當(dāng)察覺(jué)到某種化學(xué)分子后，大腦會(huì)自動(dòng)去搜索儲(chǔ)存記憶庫(kù)，喚醒相應(yīng)的記憶，將兩個(gè)事件間的時(shí)空距離拉近。不論是5年之后，或者25年之后，都不會(huì)有區(qū)別。在房間的墻壁里注入可識(shí)別的氣味，我們就可以使墻壁變成重現(xiàn)記憶事件的屏幕，喚起最生動(dòng)的記憶，打破真實(shí)事件和記憶事件在空間、時(shí)間上的壁壘，讓時(shí)空透明化。
嗅覺(jué)記憶，不像視覺(jué)記憶，它不會(huì)隨著時(shí)間的流逝而消逝。科學(xué)家也證實(shí)，對(duì)于兩地分居或已分手多年的戀人，或許很多重要的事情都已經(jīng)淡忘了，但彼此的體味卻會(huì)深深地印刻在腦海中。
㈡ 嗅覺(jué)對(duì)情緒和疾病的作用。
㈢ 嗅覺(jué)從人際關(guān)系和心理上影響著人們的日常生活。
每個(gè)人都具有自己獨(dú)一無(wú)二的嗅覺(jué)辨識(shí)能力。事實(shí)上，人在嬰兒時(shí)期就通過(guò)嗅覺(jué)辨識(shí)自己的母親，兒童時(shí)期就能夠通過(guò)嗅覺(jué)區(qū)別開(kāi)自己的同齡人和其他年齡兒童。通過(guò)研究科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，如果重感冒、外傷或者吸入某種化學(xué)物質(zhì)等原因?qū)е氯诵嵊X(jué)受損害，那么喜怒哀樂(lè)等各種感情的辨識(shí)能力就明顯減弱，而且還會(huì)因?yàn)槁劜怀鍪澄锏奈兜?，大吃感覺(jué)沒(méi)有味道的食物或出現(xiàn)對(duì)什么食物都沒(méi)有興趣的現(xiàn)象，結(jié)果導(dǎo)致肥胖或者偏瘦。
另外，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，一般人在選擇配偶的時(shí)候會(huì)受到對(duì)方身上所發(fā)出的氣味的影響，如果對(duì)方的身上有一種自己喜歡的氣味，那么無(wú)疑會(huì)使得自己潛意識(shí)里產(chǎn)生對(duì)對(duì)方的好感，增加一見(jiàn)鐘情的幾率。人們?cè)诔醮我?jiàn)面時(shí)，左右著第一印象，決定你在對(duì)方心目中地位的關(guān)鍵是自己的味道，哪怕是極其微弱的味道。如果你想讓對(duì)方牢牢記住自己，并順利開(kāi)始下一次的交往，那么，讓自己聞起來(lái)順鼻則相當(dāng)重要。而如果已經(jīng)有了目標(biāo)，就要先弄清楚對(duì)方喜歡什么樣的味道了。
雖然隨著視覺(jué)的發(fā)展和口頭交流能力及智力的提高，相對(duì)于其它動(dòng)物，人類的嗅覺(jué)已經(jīng)在退化。但以下事實(shí)，足以讓現(xiàn)在的我們認(rèn)真地思考嗅覺(jué)的重要性。
1、人類的鼻子仍可以辨別大約10000種氣味。經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的香味師可辨別將近20000種。
2、化學(xué)分子的揮發(fā)是全方位的，具有相對(duì)的可穿透性。只要有氣味分子，我們的嗅覺(jué)系統(tǒng)在遠(yuǎn)距離之外就能感知到。
3、嗅覺(jué)是唯一能將神經(jīng)沖動(dòng)直接傳入大腦皮質(zhì)層的感覺(jué)。它能輕易地喚起我們遙遠(yuǎn)的記憶，引導(dǎo)我們的行為，影響我們的情緒。
4、相對(duì)于其他感覺(jué)來(lái)說(shuō)，我們對(duì)嗅覺(jué)的記憶最豐富、最久遠(yuǎn)。
為了更好地運(yùn)用好嗅覺(jué)這一古老而重要的感覺(jué)，現(xiàn)代派生出了一個(gè)全新的學(xué)科——香味學(xué)。香味學(xué)著重研究香氣對(duì)人體情緒狀態(tài)和行為方式的影響，是介于心理學(xué)、生理學(xué)、化學(xué)和社會(huì)科學(xué)之間的一門邊緣學(xué)科，有著廣闊的研究前景。目前香味學(xué)越來(lái)越受到了人們的重視，將會(huì)成為最有前途的熱門學(xué)科。
本文一些主要的觀點(diǎn)、數(shù)字、論據(jù)，得益于科學(xué)松鼠會(huì)、百度百科等多家科普網(wǎng)站的相關(guān)文章，在此對(duì)文章的作者和編者們表示誠(chéng)摯的感謝和由衷的敬意。
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