華致中
古城鞋業(yè)，歷史悠久。
早在宋代，蘇州就出現(xiàn)了鞋子手工作坊——乘鯉坊已有鋪?zhàn)鹘?jīng)營。乘鯉坊，南宋時(shí)名字，明嘉靖年間改因果巷至今。另外，早先葑門外還出現(xiàn)過草鞋集市。傳說，乾隆南巡姑蘇，特赴巡察并買鞋試穿，因感舒適龍顏大悅，草鞋灣于是名聲大振。清代道光年間，制鞋業(yè)盛起，在東海島一弄10號建了獨(dú)立行會“履源公所”。供奉靴鞋發(fā)明者、戰(zhàn)國時(shí)期著名軍事家孫臏為始祖。每年農(nóng)歷九月十三日齊行集會，燒香拜祭，以志紀(jì)念。
清康乾年間，蘇州手工業(yè)發(fā)展出現(xiàn)了空前繁榮。蘇州宮廷畫師徐揚(yáng)所作《盛世滋生圖》，僅閶門一處就有鞋帽店多家，如三進(jìn)齋朝靴、三進(jìn)齋靴鋪等。有的商鋪高懸“冬夏絲綢朝靴，不誤主顧”等招牌，以此招徠客商。清末，由于大量采用呢絨、駝絨及皮革等面料，更新了制鞋工藝，使鞋業(yè)進(jìn)一步興旺。此外，蘇州地產(chǎn)蒲鞋亦很有名，乾隆《長洲縣志》記載：“蒲鞋，吳人以蒲為鞋，草為履。”
常言道，三百六十行，行行出狀元。在蘇州虎丘西麓有座“鞋匠墓”鮮為人知。顧祿《桐橋倚棹錄》載，“處士錢近仁墓，在虎丘西麓。江蘇按察使汪志伊題其碣曰'錢處士墓’?！边@位處士錢近仁，就是清乾隆年間蘇州的一位鞋匠，古稱處士，德盛者也。錢為長洲人，父母早亡，寄食鞋匠家，遂習(xí)其業(yè)，人稱補(bǔ)履先生。業(yè)精但不妄取一錢，業(yè)余讀遍經(jīng)史子集、九流百家，終成博學(xué)之才，名聲大噪?？扇圆僮餍畼I(yè)，一生清貧，是位受人敬重的鞋匠學(xué)者。終年76歲，歿后無子，吳中讀書人籌資葬于虎丘，送別者數(shù)百。此墓現(xiàn)為蘇州市文保單位。
民國時(shí)期，蘇州鞋業(yè)曾興盛一時(shí)。曹允源、李根源等所著《吳縣志》載，“鞋，世春堂制佳。帽，張漢祥所制為佳。帽緯，為蘇州著產(chǎn)，李正茂為佳。”舊時(shí)，商鋪習(xí)慣以鞋帽歸一處經(jīng)營，有“頂天立地”的吉祥寓意。因此，店堂內(nèi)一般右側(cè)擺帽類，左側(cè)陳列鞋類，如此不成文的規(guī)矩，傳延不絕。至于后來興起的皮鞋業(yè)則另當(dāng)別論。
那時(shí)，蘇州布鞋行業(yè)俗稱翻鞋業(yè)。翻鞋，就是?鞋時(shí)鞋幫須翻面穿針腳，以麻線不外露而增加美觀，俗稱“暗?”，故名。清光緒二十八年（1902），業(yè)主黃駕雄在觀前街施相公弄口開辦“萃盛祥”操衣鞋帽店，1913年歇業(yè)。1931年，蘇州翻鞋店坊已達(dá)百余家，員工四百余人。
二
歷史上的蘇州鞋業(yè)，依托本地特產(chǎn)絲綢和刺繡的優(yōu)勢，不斷從花式品種上翻新，制作上講究，生意上做活。一些資金雄厚、店面較大、地段又旺的商店，均特聘手藝高超的鞋匠，坐堂作業(yè)。設(shè)計(jì)、開料、縫幫，一氣呵成，盡力滿足客戶需求，擴(kuò)大自身影響。其中繡花鞋、繡花拖鞋高雅華麗，頗具蘇州特色，歷來被南來北往的客商選作饋贈親友的禮品。
名氣較響的老瑞源、瑞華、瑞生等鞋店，以做工好、款式新迎合顧客，故在同行中略勝一籌。所精制的繡花鞋、繡花拖鞋不僅遠(yuǎn)銷全國各地，而且于1937年被征集參加全國和巴黎博覽會。俗話說“男人看頭，女人看腳”，一個(gè)女人的品位，從雙腳穿什么鞋可見端倪，繡花鞋，便是當(dāng)時(shí)女人追求生活品質(zhì)的表現(xiàn)之一。
新中國成立初期，尚有翻鞋鋪六十多家，其中包括德森、老瑞源、萃英、瑞生、瑞華、履泰、西天寶、新上海等。這些鞋店主要分布在皮市街一帶西中市與閶門地段。
舊時(shí)，蘇州服飾以傳統(tǒng)中服為主，布鞋必須與之相配。男鞋以布底貢呢面的圓口、方口燙粉鞋為主，也生產(chǎn)部分布面皮底鞋。女鞋素以絲綢、緞面繡花鞋著名，同時(shí)制作布底貢呢面的方口、圓口、搭配燙粉鞋等產(chǎn)品。說起燙粉鞋，這是蘇州布鞋中的一大特色。燙粉鞋制作，就是在布鞋縫?完畢后，用調(diào)濕的立德粉，涂抹黏附于鞋底邊緣一圈以遮蓋，再用烙鐵燙平，使布底四周色白質(zhì)堅(jiān)，與鞋幫黑白相映，光潔美觀。男鞋有圓口、方口、松緊口，鞋幫以貢呢為主。女鞋有雜色燈芯絨面和蝶花面等，十分流行。冬季則推出雙梁棉鞋，蘇州人俗稱蚌殼棉鞋。在生活貧窮的年代，普通人家特別是小孩子，能穿上新鞋是一件非常高興的事情，但往往一般要等到大年初一早上才能心想事成。
蘇州繡花鞋歷來有名。鞋匠們不斷翻新繡制花樣，推出蝶戲牡丹、鳳穿牡丹、鴛鴦戲水等，都是女士所喜聞樂見的款式。有的店家還推出高檔的盤金繡花鞋，婦人穿著尤顯富麗高雅。
舊時(shí)，除專門制作布鞋的店坊外，還有大量個(gè)體?鞋匠（吳人習(xí)稱小皮匠，今仍有皮匠浜、皮匠巷等名稱遺存）。在八城門、玄妙觀、小荒場、各街巷橋堍畔，常見他們擺攤務(wù)業(yè)，或流動攬活，既代客?新鞋又兼修補(bǔ)舊鞋。其實(shí)，那時(shí)許多家庭所需鞋子，大多由主婦自己動手納鞋底，然后再交付鞋匠上鞋幫?成。一般城鄉(xiāng)家庭婦女，都會使針線活，老話道“新三年舊三年，縫縫補(bǔ)補(bǔ)又三年”“舊慣舊，畢竟還是蘇州貨”，說的就是主婦們勤儉持家。
過去的老蘇州年代，納鞋底幾乎是姑娘的必修課。清玉峰歲寒老人《吳門新竹枝詞》：“不會梳頭與做鞋，那知醬醋米鹽柴?！惫媚镩L到十一二歲時(shí)，做娘的就要手把手地教會她們剪鞋樣、繡鞋花、納鞋底、做鞋幫等。納鞋底很有講究，通常從針腳的疏密程度，可窺知女子的針線活水平。
做鞋底前先要打袼褙，蘇州人俗稱糊硬襯，就是把洗凈的破布用糨糊黏在一塊木板上，層層疊加約一毫米厚，置旺陽下曬干，再依鞋樣大小畫線，裁剪成鞋底疊壓即可。舊時(shí)蘇州有多處打線工場，以“打線”命名的弄、巷、場者甚多。納鞋底的花式針腳有滿天星、波浪式等，一般按自己手技及喜好而定。待鞋底納妥，鞋幫做好，則交付鞋匠?成。在深深小巷，一些多家聚居的大門堂子（大雜院），每逢入冬暖陽，常見三五鄉(xiāng)鄰阿姨好婆聚在一道，一邊孵太陽納鞋底，一邊講張?jiān)捈页?。其樂融融，其景溫馨，堪稱街巷里的一道風(fēng)景。
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