這句話，實(shí)際上只講了一半，全句應(yīng)是：“會(huì)捉老蟲貓勿叫，會(huì)得看門狗弗跳?！钡K州人習(xí)慣只講上半句。
老蟲，即老鼠，古代民間口語，老虎稱作大蟲，長蛇稱作長蟲，老鼠稱老蟲，吳語相當(dāng)程度上保存了古語，此為一例?！皶?huì)捉老蟲貓勿叫”，是蘇州話中最常用的，比喻有本事的人，做事往往不動(dòng)聲色。也可用于指某人有心機(jī)、有城府。彈詞《玉蜻蜓·三娘受屈》二娘娘（白）：“三房里看看老實(shí)頭，實(shí)在末‘會(huì)捉老蟲貓勿叫’，暗底下主仆通奸干出格種勿要面孔格事體來?！?/p>
以前家中養(yǎng)貓，多為捉老鼠，免鼠害；而養(yǎng)狗，也多為看門，不排除視為寵物的因素，但與如今純粹把其看作寵物飼養(yǎng)畢竟還是有相當(dāng)大的區(qū)別。因此，在日常接觸中，人們總結(jié)出了經(jīng)驗(yàn)，會(huì)捉老鼠的貓，在鼠洞口守候時(shí)，總是輕輕的，而認(rèn)真看門的狗，匍匐在地上，也不輕易亂跳亂叫。所以人們用它來比喻能辦事的人，做事不喜歡張揚(yáng)，不喜歡外露。
蘇州人在運(yùn)用這句話時(shí)，除了強(qiáng)調(diào)“貓勿叫”外，還突出了“會(huì)捉”，帶有幾分幽默感。因此，當(dāng)一個(gè)人事先不聲張而把某樁大事做掉了，通常人們不會(huì)用此語來比喻，因?yàn)榕c“會(huì)捉”不十分貼切。當(dāng)某樁事，許多人在爭先恐后想去做而被另外一位不為大家所知曉、所注意的人做好了，而且做得巧妙，這才有人會(huì)用這句話來比喻。比如，某單位幾個(gè)打扮入時(shí)的“帥哥”都在軋朋友、搞對象，偏有一個(gè)不聲不響、看上去尚未戀愛的男生忽然宣布要結(jié)婚了，此時(shí)才會(huì)有人用此語來比喻。言下之意，頗有將他同其他幾個(gè)帥哥相比較的意思。意思是說，那幾個(gè)公開追女孩的，“本事”不及他，他不聲不響卻抓住了對象。在這句話中，并沒有視女孩為老鼠，僅僅是比喻“他”能干而已。所以這句話除了幾分暗喻“他”是一匹“黑馬”外，所指的事，喻為“暗底里所做的”。
如果大家公開賽跑，一個(gè)起初跑在后面或外形瘦小、大家不看好的運(yùn)動(dòng)員最后得了冠軍，人們至多贊其為“黑馬”，但不會(huì)稱他是“會(huì)捉老蟲貓勿叫”。也因此，本語一般用于褒義，但偶爾也可用于貶義。比如某部門有個(gè)人常小偷小摸，部門里凡有事，大家都首先懷疑他，殊不知另外一個(gè)大家認(rèn)為挺老實(shí)挺規(guī)矩的，竟是個(gè)藏得好好的大貪污犯。當(dāng)他被揪出來時(shí)，大家都感到意外。此時(shí)，也會(huì)有人用“會(huì)捉老蟲貓勿叫”來比喻，比喻用于這里，就不是稱贊他有本事，而是鞭撻他平常隱藏得深。
“會(huì)捉老蟲貓勿叫”，還有句反義詞，這就是“愛叫的母雞不下蛋”，當(dāng)然，此是另話，扯遠(yuǎn)了。
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