□王健生
1873年，清道光進(jìn)士、官至浙江寧紹臺(tái)道員的顧文彬，晚年萌生退隱之心，便囑咐在老家蘇州的兒子顧承，購得怡園里巷南古春申君廟舊址近十畝地，用以建造顧家宅院。又收購了巷北吳寬故宅及吳氏家祠舊址約二十余畝地，用來建造花園（即怡園）、義莊和顧氏祠堂。
顧家宅院由顧承主持設(shè)計(jì)。當(dāng)時(shí)先行建造的，是宅院中“過云樓”和“花廳”兩棟建筑，前者用以藏書，后者為家族中的書房。設(shè)計(jì)時(shí)顧文彬要求顧承借鑒杭州“四面樓”、寧波“天一閣”、鄞縣盧址“抱經(jīng)樓”等處的格局，并對(duì)房屋構(gòu)造如何有利于藏品保護(hù)和防火防盜提出具體要求。設(shè)計(jì)的同時(shí)，物色了匠頭、監(jiān)工等重要崗位人選。
當(dāng)年六月開始備料。建造過云樓的木料、磚石等材料，都是顧家自己購買。為防止預(yù)算超支，顧文彬一方面請(qǐng)精通工程的潘梅若、徐英如等，編制了工程預(yù)算；另一方面為了節(jié)約成本，指示顧承在采購材料時(shí)盡量收購城里拆房的舊料，如白顯橋、濂溪坊等處。故而建造時(shí)的廳柱、樓板多為舊房料改造而成。
十月初，過云樓和花廳破土動(dòng)工。由于顧承體質(zhì)羸弱，經(jīng)常帶病料理家中百事。顧文彬便令大孫顧麟祥協(xié)助三叔料理。此外，由趙松坡、李千總、杏村等人分別擔(dān)任項(xiàng)目總管、質(zhì)量監(jiān)管、財(cái)務(wù)監(jiān)管等職。家中的一些小輩、管家也隨時(shí)隨事，幫顧承料理。施工方則為葉春山、顧東山兩位匠頭。
至來年二、三月份，過云樓和花廳兩棟建筑基本完工。緊接著，又在過云樓的西側(cè)擴(kuò)建兩落庭院，于是便形成了東落、正落、西落的蘇州民居典型格局。不久，由于顧家宗族人口眾多，便又在過云樓東側(cè)擴(kuò)建兩落，至此，顧宅的整體建
筑算是全面告竣。
顧宅占地面積6400平方米，建筑面積7070平方米。坐北朝南，共計(jì)五落五進(jìn)，是蘇州典型的大型民居。宅院南面的正門是鐵瓶巷（現(xiàn)為干將路）。巷對(duì)面建有照壁。照壁后為馬廄和夫役居住的小屋。東面為護(hù)龍街（現(xiàn)為人民路），西面緊鄰仁道镕宅地，北面為怡園里。整塊區(qū)域?yàn)楹显菏脚c廳井式相融合的圍合結(jié)構(gòu)。在東首二、三落之間和西首四、五落之間各建東、西備弄一條，南北貫通。
東起第三落第一進(jìn)為花廳，為顧家主人書齋，取名“艮庵”。艮庵面寬三間，進(jìn)深11架屋。艮庵南面有庭院，立湖石峰5座，崢嶸峭削，題名“五岳起方寸”，意詠方寸之地包羅五岳景致。另配以白皮松、石榴、黃楊、叢竹等。東南隅粉墻嵌湖石“崖壁”，襯托“五岳”，造成幽深境界。
東起第三落第二進(jìn)即為過云樓，為顧文彬祖孫四代珍藏書畫、古籍、金石之所。樓面闊三間12米，進(jìn)深9架屋，高9.5米。樓前左右建兩廊與東西廊貫通，廊壁開扁式六角形磚框，嵌亂冰片紋木漏窗。樓內(nèi)的紅木屏風(fēng)隔斷雕刻精細(xì)，古雅的門窗用黃柏制成，東西山墻均飾以精致磚細(xì)墻裙。
東起第四落為正落。前兩進(jìn)為門廳和轎廳。第三進(jìn)為正廳，結(jié)構(gòu)部分用楠木建造，是主人會(huì)集賓客和婚喪慶典之處，逢年過節(jié)則用作演戲的戲廳。廳的西側(cè)備弄頂部建有密室，是為女眷觀劇特設(shè)的隱蔽看樓，這在蘇州是獨(dú)一的。第四進(jìn)為內(nèi)廳，為宗族議事、聚會(huì)之用。第五進(jìn)為堂樓，即正房，為宗族主要成員居所。
除上述廳堂外，其余建筑均因地制宜劃分院落，布廳設(shè)樓，回廊曲檻，庭院深深，皆為顧氏家眷的居所。每進(jìn)庭院的大門處建有墻門間，主要供下人居住，同時(shí)也隔開了門戶與外界的視線，是江南建筑“含蓄”特色的體現(xiàn)。
整座宅院的東北兩側(cè)均為風(fēng)火山墻，以實(shí)心開斗青磚砌筑。山墻用花崗石作為墻基，起到既防地面潮氣侵蝕墻體，又防盜賊掘洞的作用。豎立的高墻隔絕了外界的視線，出入口建成狹小的石庫門，以免除人們對(duì)庭院的注意。
解放后，宅院便被“公私合營”。除了留出部分房屋供顧家后裔居住外，其余都收為公房，遷入市民居住。前三進(jìn)公房辟為單位用房，并由房管部門將西備弄三、四進(jìn)之間砌斷，使原為一體的宅院被人為分割，給宅院的結(jié)構(gòu)造成一定破壞。
1973年人民路拓寬時(shí)，宅地的東首第一落被拆除。1993年，干將路拓建時(shí)，東首第二落被拆除，建起商用樓房。同時(shí)，南面艮庵、門廳、轎廳也被拆除，一部分成了干將路的路面，一部分被若干單位使用。其間，雖然對(duì)過云樓也進(jìn)行了全面整修，但室內(nèi)卻按辦公用房的使用功能作了分隔，損害了過云樓的原真性。
至此，顧家宅院僅剩三落三進(jìn)，占地3980平方米，建筑面積4920平方米。1982年顧宅被列為市級(jí)文物保護(hù)單位。2012年，市政府決定，對(duì)顧宅進(jìn)行全面修繕。第一期工程修繕過云樓、艮庵和正廳，并籌建過云樓陳列館。2015年5月18日，東落兩進(jìn)即艮庵和過云樓修繕完成并開館。正廳部分的修繕工作仍在實(shí)施中，預(yù)計(jì)年底完成。
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