明代畫家沈周，出身于書香門第，數(shù)代未應(yīng)科舉。他隱身鄉(xiāng)里，讀書，畫畫，清凈平淡，惟以傳承和弘揚(yáng)元以來(lái)江南文人繪畫傳統(tǒng)為業(yè)，后人稱之為“吳門畫派”的創(chuàng)始人。他的山水畫延續(xù)元代繪畫的文脈，承上啟下，成就斐然。其傳世杰作有《廬山高圖》，但他一生從未去過(guò)廬山，卻將廬山的詩(shī)情畫意盡情展現(xiàn)于紙上，從中可以領(lǐng)悟文人繪畫“外師造化，中得心源”、“援詩(shī)入畫”、“自適其志”理念的精髓。而他的花鳥畫，也延續(xù)了元代花鳥畫由寫實(shí)趨向?qū)懸獾奈拿}，在筆、墨運(yùn)用的推陳出新上，頗多建樹。
去年蘇州舉辦的“石田大穰———吳門畫派之沈周特展”中，《菊花文禽圖》引人注目。此圖縱104厘米，橫29.3厘米，紙本，墨筆，現(xiàn)藏日本大阪市立美術(shù)館。圖繪一株高立挺拔的菊花，枝頭五朵菊花，一朵初放，而四朵盛開。花下一只禽雞昂頭撲翅，其目光注視著上方一對(duì)飛舞的蝴蝶。畫面不再只是立菊的悠然靜寂，而洋溢著生命的流動(dòng)。有場(chǎng)景，也有了情趣。
此圖作于1509年，圖上沈周自題：“文禽借五色，故竚菊花前。何時(shí)舜衣上，云龍同煥然。八十三翁寫與初齋，玩其文采也。正德乙巳沈周?！笔撬詈笠荒甑淖髌?，可以看到他揮灑自如、爐火純青的筆墨技巧。
從繪畫史看，宋代的花鳥畫重寫實(shí)，用墨筆“雙勾”輪廓，然后“隨類敷彩”填廓，又漸漸變?yōu)榉竽?。進(jìn)入元代，開始重寫意，用筆重書法的“書寫”筆趣，于是漸漸地由雙勾填廓而變?yōu)橐还P寫就，如畫墨竹，無(wú)論竿、節(jié)、葉，均一筆寫成，而用墨色濃淡分葉的正反面。如趙孟頫、吳鎮(zhèn)及倪瓚的墨竹圖。但也有的保留了部分的“雙勾”法，如王冕的墨梅，分別有用墨色點(diǎn)垛梅花的，也有用墨色雙勾花瓣的，與一筆寫就的樹枝相映襯，更豐富了筆墨的表現(xiàn)力和畫面的變化。
《菊花文禽圖》中，沈周純熟地運(yùn)用雙勾和點(diǎn)垛相映照以及墨色的枯濕濃淡變化，營(yíng)造了富有書法意趣的既簡(jiǎn)練又達(dá)意的畫面。菊花的莖、葉用墨筆寫、點(diǎn)而成，與雙勾的花朵及細(xì)竹相映照，花瓣中甚至加添了富有質(zhì)感的皴筆。禽雞則身上的羽毛及雞冠用筆點(diǎn)垛，而用雙勾畫眼、嘴、雙翅及雙腳，相映成趣。整幅畫用墨較淡，但用了極濃的漆墨點(diǎn)雞的眼睛，提醒精神。所謂“玩其文采也。”他曾作題畫詩(shī)：“我于蠢動(dòng)兼生植，弄筆還能竊化機(jī)，明日小窗孤坐處，春風(fēng)滿面此心微?！敝毖云洹半S物賦形”，“胸臆在丹青之外也”。
