我家的老店野荸薺
我家的老店叫野荸薺茶食店。要說起野荸薺這爿茶食店，現(xiàn)在的蘇州人大概都不知道了，可你要問問蘇州的耄耋老人，大概是無人不曉得的。我小時就常到位在蘇州臨頓路肖家巷口的野荸薺老店去玩，那時肖家巷口的野荸薺是十幾年前從鈕家巷口搬過來的，因為到上世紀三十年代，觀前街已是蘇州的商業(yè)中心，肖家巷口比鈕家巷口更靠近觀前街，在市場競爭中更有些優(yōu)勢。但在上世紀三十年代，我家的老店野荸薺在蘇州已經(jīng)沒有什么競爭優(yōu)勢了，因為代表新生力量的更會做生意的，以寧波人為老板的葉受和等新生力量的茶食店，已在觀前街上顯示了競爭優(yōu)勢，我家的這爿野荸薺茶食店已經(jīng)日益衰落，店鋪不大，伙計也就4～5人而已。
不過要說起野荸薺茶食店的老字號歷史還是赫赫有名的，因為他始建于265年前的1745年，清乾隆十年，在歷代祖輩的苦心經(jīng)營下，產(chǎn)品制作精良，它的餅餃、蜜餞、酒釀餅等聞名于世，有的被指定為蘇州府進貢的貢品。野荸薺茶食店在歷史上最為輝煌的時期是在清道光至同治年間。所以它較之稻香村(始創(chuàng)于1773年清乾隆三十九年)，采芝齋(始創(chuàng)于1870年同治九年) ，葉受和（始創(chuàng)于1886年清光緒十二年）都要早很多。由此冒牌的野荸薺或傍著它的什么新荸薺、老荸薺等等，在蘇州城鄉(xiāng)乃至十里洋場的大上海都有，為此也沒少打官司。
我的曾祖父不勝其煩，且看好先祖在遷徙途中曾經(jīng)駐足過的，有名的浙江湖州名鎮(zhèn)，向以馳名中外的“輯里湖絲”聞名于世的南潯古鎮(zhèn)，那兒是當時的商賈重地，我家于1882年(清光緒八年）在鎮(zhèn)上開設了一家分店。傳承到我三叔祖父時已經(jīng)經(jīng)營得有聲有色，加上三叔祖父創(chuàng)新發(fā)明了桔紅糕等新品，南潯店的生意日益興隆?；镉嬙_二、三十人。
無論是蘇州店還是南潯分店，都是傳統(tǒng)的前店后坊模式。小時候的我住在蘇州，肖家巷口的老店離家很近，就經(jīng)常去玩。除了有好吃的外，也常到作坊中去“參加生產(chǎn)”，捏面團、按印模，都是覺得很好玩。特別是蘇州店柜臺上有一個木制的荸薺模型，更是我經(jīng)常擁抱的對象，比試比試我長力氣了沒有。我也跟我爸去南潯店玩，那兒更好玩，一是作坊大，生產(chǎn)的品種多，玩的花樣也就多。店伙計多喜歡叫我和他們一起在曬場上踩蜜餞，二個小伙計(學徒工)看著我的小腳就用腳丫鉤我腳心，撓我癢癢，以致于我翻滾在蜜餞攤中，粘了一身蜜餞，引得大家哈哈大笑。二是我喜歡在南潯店中到帳房間去玩，因為那個帳房老先生穿著長袍，長著兩撇好看的小胡子，就像當時已是滿街都貼著的日本仁丹廣告上的八字胡頭像一樣的“仁丹胡子”，我愛去抓它，他則常以教我玩算盤的各色花樣來哄我。南潯不愧為“湖絲”之鄉(xiāng)，那兒的絲綢衣服做得好看、穿著舒服，我爸給我買了二條天蘭色的湖絲短褲，又好看又舒服，我特別喜歡。這就是我快樂童年的一部分。
1937年日寇侵略我國，抗日戰(zhàn)爭打響，蘇州、南潯相繼被日軍侵占。蘇州店被劫一空，從此關門歇業(yè)。南潯店被日寇大火焚燒，化為灰燼，后來雖然重建，但規(guī)模已不如從前。國仇家恨是我每個中華兒女的共同感受，現(xiàn)在中國人民已經(jīng)站起來了，國力日益強大。讓我們記住先祖?zhèn)儎?chuàng)建老字號的創(chuàng)新精神，繼續(xù)開拓創(chuàng)造，做強做大，爭做大國、強國。
1956年公私合營后南潯野荸薺一直營業(yè)至今,并且在南潯旅游區(qū)又開設了一家專賣店。野荸薺所生產(chǎn)的桔紅糕是浙江省名優(yōu)產(chǎn)品，是各地旅游者必嘗必買的旅游食品，現(xiàn)在你只要在網(wǎng)上搜索，就可以搜到幾百條有關野荸薺的信息，但絕大多數(shù)都是南潯野荸薺的旅游與產(chǎn)品信息，而真正講野荸薺的故事的則廖廖可數(shù)，尤其是蘇州野荸薺的歷史則已無多少人能講清楚了。
有關野荸薺的傳奇與歷史，我將在以后的博文中再詳述。
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