從地圖上看河南省，黃河在其北部東西向穿過全省，黃河以南部分約占全省總面積的六分之五，而黃河以北部分則為六分之一；從城市分布來看，黃河以南有：鄭州、洛陽、開封、三門峽、信陽、南陽、駐馬店、周口、漯河、平頂山、許昌、商丘等12個(gè)地級市，黃河以北則有：安陽、鶴壁、濟(jì)源、焦作、新鄉(xiāng)、濮陽等6個(gè)地級市。

今天的河南省地圖

雖然地處黃河南北，但在現(xiàn)代施工技術(shù)的“加持”下，橋梁道路極為順達(dá)，各地交通來往是不存在任何問題的。但是在明清時(shí)期，黃河以北的府、州、縣的官員和民眾如果到河南省城開封去匯報(bào)工作、科舉、告狀等，需要跨越波濤洶涌并且極為寬闊的黃河，是何等的不易，那么為什么不把黃河以北的府直接劃歸直隸或者山東等省呢，那樣的話不就不必跨越黃河，利于人們的辦事了嗎？

其實(shí)位于我國中原地帶類似河南這樣的“省”級大行政區(qū)域，管轄起黃河南、北的地域，時(shí)間并不算太長，僅僅是明朝建立以后才形成的，而在明朝之前，在不同的歷史時(shí)期，設(shè)于這里的大行政區(qū)，都是按照“山川形便”的原則以黃河為界的。

歷史上部分朝代以河為界設(shè)置行政區(qū)域

秦朝

秦朝是我國全面實(shí)行郡縣制的肇始，雖然當(dāng)時(shí)中央以下的行政區(qū)劃僅有郡、縣兩級，但是在今天的河南、河北、山東、山西交界一帶的邯鄲郡、河內(nèi)郡、河?xùn)|郡，與東郡、三川郡均是以黃河為界。

秦朝時(shí)黃河南部至淮河之間的各郡

漢朝

漢朝的武帝時(shí)期，因?yàn)閲颐娣e越來越大，僅有郡、縣兩級已無法對國家進(jìn)行全面有效的管理了，于是在中央和郡之間設(shè)立了“州”刺史部，相當(dāng)于今天的省級，而在今天冀魯豫交界一帶的兗州刺史部和冀州刺史部也是以黃河為界的。

唐朝

唐朝時(shí)期以黃河為界的趨向最為明顯，以黃河為界設(shè)置了河南道、河北道，這也是有“河南”“河北”稱呼之始。

唐朝的河南道

北宋

北宋以位于黃河以南的汴梁為都，因此在首都周邊的區(qū)域被命名為“京畿路”“京東路”“京西路”，但是在黃河以北的區(qū)域仍稱“河北路”。雖然從五代十國開始，黃河進(jìn)入了泛濫、改道頻繁的時(shí)期，黃河下游出現(xiàn)多條河道，但總的來說大致還是以黃河為界。

元朝

元朝建立之后，把黃河以北、太行山以東及以西包括今天河北、山西和河南、山東以及內(nèi)蒙的一部分廣大區(qū)域設(shè)為由朝廷中書省直轄地區(qū)，而在這個(gè)區(qū)域之外的行政區(qū)劃則分別設(shè)為“行中書省”，也就是“行省”。中書省與其之南的“河南江北行省”當(dāng)然也是以黃河為界。

元朝的中書省南部與河南江北行省交界

明朝建立之后，打破了以黃河為界的格局

元末的至正二十七年（1367年），朱元璋制定定北伐戰(zhàn)略：“先取山東，撤彼屏蔽；移兵兩河，破其藩籬；拔潼關(guān)而守之，扼其戶檻……元都勢孤援絕，不戰(zhàn)自克。鼓行而西，云中、九原、關(guān)隴可席卷也?！彪S后，命令徐達(dá)為征虜大將軍、常遇春為副將軍，率二十五萬大軍，由淮入河，北征中原。

明初把元朝中書省南部行政區(qū)劃調(diào)整示意圖，紅線為河南突出至河北，黃線為北直隸突出至山東、河南之間

在北征過程中，把攻略下來的、元朝稱為“路”的行政區(qū)域紛紛改成了“府”。在先奪取山東諸地之后，洪武元年（1368年）三月，明軍開始揮師至河南，至四月攻取河南，把相當(dāng)于元“河南江北行省”的河南部分設(shè)為河南行省，后隨著兵鋒迅速向北推進(jìn)，逐漸將太行山以東、山東行省以西的元朝大名路、廣平路、懷慶路、衛(wèi)輝路、彰德路、順德路、真定路、保定路、河間路和大都路等相繼攻下，均改為了“府”并劃入河南行省管轄，至洪武二年三月置北平行中書省之前，河南省北部包括后屬北平行中書省的保定府、河間府、真定府、順德府、廣平府和大名府，及后來的懷慶、衛(wèi)輝、彰德府等“豫北三府”，出現(xiàn)了一個(gè)前所未有的大河南省，也打破了以前歷朝歷代以黃河為界劃分高層政區(qū)格局，黃河以南的政區(qū)開始管轄起黃河以北的地區(qū)。

設(shè)置了北平行中書省之后，原屬河南的保定、河間、真定、順德、廣平、大名六府改劃入北平行中書省管轄。但河南北部三府仍屬河南省不變，這種行政區(qū)劃格局直到今天，已經(jīng)有650年的歷史。

那么為何朱元璋在設(shè)置北平行中書省時(shí)，不把懷慶、衛(wèi)輝、彰德三府和保定、河間等府一樣處置，與河南省以黃河為界，偏偏留下這樣的一個(gè)小“尾巴”呢？

明朝時(shí)的河南省

這是兩方面原因造成的。

一是朱元璋的既定戰(zhàn)略。

就像上面所述，他所采取的戰(zhàn)略是先打山東、再下河南、然后向西拿下打下潼關(guān)奪取山西與河?xùn)|（即山西），對大都形成“鉗制”趨勢，這樣的戰(zhàn)略是因?yàn)椤霸▏倌?，守備必固。懸軍深入，饋餉不前，援兵四集，危道也”，因?yàn)樵延薪倌甑膰瘢蠖家粠Ы?jīng)過多年經(jīng)營，守備必定十分堅(jiān)固，直接攻取大都的話，會容易被各地援兵圍攻。

正是這樣，明軍攻克河南后，河南成了南京、中都的防御咽喉，特別是洪武元年八月河南省會開封府還被立為北京，直面北面的敵人。河南一帶的政治、軍事形勢就顯得極為重要，河南北部成為深入北方的“突出部”，一旦有事可成為牽制北方敵軍的前沿陣地，因此守河北也就是在保河南。

二是加強(qiáng)地域管理的需要。

明末清初的學(xué)者顧祖禹在《天下郡國利病書》中記載：“故今日之以河北三郡而附于河南也，此固國家犬牙相制之意，出于山川條列之外者也。夫河北之足以制河南也，自昔為然矣。”而順治《河南通志》也記載：“夫以河界豫，是分之也。舉河北三郡而屬之河南，襟帶相維，犬牙相錯(cuò)，劃疆者固有深心歟“。

就是通過有意的行政區(qū)劃設(shè)置成為互相咬合的犬牙狀，打破山川形便的原則，能夠使各行政區(qū)形成互相制約的格局，在河南來說具體來說就是把黃河以北地區(qū)納入河南省區(qū)，使之與山東省及太行山以西地區(qū)形成了犬牙相錯(cuò)的政區(qū)格局，便于加強(qiáng)中央集權(quán)。

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