王木生是個(gè)木匠，手藝在十里八村都屬頂尖，據(jù)說(shuō)他抓周的時(shí)候，對(duì)弓、矢、紙、筆等各類(lèi)小玩意兒都不感興趣，偏偏爬到角落里抓起了墨斗。
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父親見(jiàn)狀大喜過(guò)望，在九佬十八匠中，最受尊敬的就是木匠，做這活兒需要心靈手巧，一顆顆樹(shù)，一塊塊木板，一經(jīng)了木匠的手，就變成桌子、板凳、風(fēng)箱、門(mén)、窗、箱、柜……
除此之外，人死了以后用的棺材，也離不開(kāi)木匠的手，誰(shuí)會(huì)想用一張草席裹著出去呢？所以活人離不開(kāi)木匠，人死了以后更離不開(kāi)木匠，如果能讓兒子做個(gè)木匠，雖不說(shuō)光宗耀祖，最起碼生活也就有了保障。
因著這個(gè)原因，在王木生七八歲的時(shí)候，父親就把他送去了木匠鋪?zhàn)鰧W(xué)徒，等到學(xué)成以后，就回到家開(kāi)了個(gè)棺材鋪，因?yàn)槭炙嚲?，價(jià)格公道，棺材鋪的生意很好。
不過(guò)人都喜歡圖個(gè)吉利，賣(mài)棺材畢竟是不好聽(tīng)，沒(méi)有哪家愿意觸這個(gè)霉頭，所以王木生二十五六歲的，這親事還是沒(méi)談下來(lái)。
這天傍晚，王木生正準(zhǔn)備關(guān)門(mén)，突然來(lái)了個(gè)少婦，邀請(qǐng)王木生到自己家里幫忙修床，那少婦杏眼桃腮，眉目如畫(huà)，肌膚細(xì)膩，身量?jī)?yōu)美，王木生看到她的第一眼就癡了。
不過(guò)到棺材鋪來(lái)修床，終歸是有些違背常理，王木生問(wèn)道：“小姐，我這里可是棺材鋪，你確定要來(lái)我這里修床？”
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少婦回道：“我姓柳，早已經(jīng)嫁人了，只不過(guò)丈夫是個(gè)短命的鬼，你不必喊我小姐，那棺材也是給人睡的，跟床又有什么分別，我家就在前村不遠(yuǎn)處，你要是同意，現(xiàn)在就可以跟我走?！?/p>
聽(tīng)到柳氏是個(gè)孀居的寡婦，王木生有些意動(dòng)，說(shuō)道：“像夫人這么豁達(dá)的人真是不多了，既然你不介意，那就稍微等我一下，我?guī)蠔|西就跟你去?！?/p>
王木生說(shuō)完，轉(zhuǎn)身回去收拾了一些工具，就跟著柳氏走了，原本熟悉的道路，此刻看起來(lái)都是陌生的景色，因?yàn)橛屑讶嗽谂希跄旧⒉灰詾橐狻?/p>
走了約莫有半個(gè)鐘頭，天已經(jīng)黑了，才到了一處宅院，柳氏拿出暫時(shí)，打開(kāi)門(mén)帶著王木生來(lái)到了自己的臥室，指著自己的床說(shuō)：“喏，就是這個(gè)了，睡起來(lái)吱吱嘎嘎的，很不舒服。”
王木生笑了起來(lái)：“夫人一個(gè)人住，怎么也這么費(fèi)床？”
一言既出，王木生立刻就后悔了，柳氏卻并沒(méi)有生氣，反而白了他一眼：“要是再多個(gè)人，這床恐怕早就散架了?！?/p>
王木生心中一蕩，柳氏卻已經(jīng)扭頭離開(kāi)了：“麻煩你這么晚來(lái)修床，我心里也有些過(guò)意不去，你先忙著，我去給你做點(diǎn)兒飯。”
王木生看著柳氏離開(kāi)的倩影，忍不住咽了咽口水，放下自己的工具箱，三下五除二就把木床修好了，這時(shí)柳氏的飯也做好了，喊著王木生去吃飯。
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席間，柳氏有些不好意思地說(shuō)道：“王大哥，你也看到了，我一個(gè)人孤苦伶仃的，過(guò)的實(shí)在是不富裕，您看這工錢(qián)，能不能晚幾天再給？”
王木生接過(guò)她的話(huà)茬，說(shuō)道：“你一個(gè)女人家的確是不容易，為什么不趁著年輕，再找一個(gè)夫家呢？”
柳氏嘆了口氣：“我何嘗不想呢？只是難以尋到良人托付終身而已?！?/p>
王木生突然抓住柳氏的手，激動(dòng)地說(shuō)道：“夫人看我怎么樣？如果你不介意的話(huà)，我愿意娶你！”
柳氏并沒(méi)有抽出手，反而是嘆了一口氣：“能夠嫁給你，自然是我的福氣，但我曾發(fā)誓，不為先夫報(bào)仇，絕不會(huì)改嫁?！?/p>
聽(tīng)柳氏的意思，她丈夫的死還有不小的隱情，于是連忙詢(xún)問(wèn)，柳氏這才講起了自己的故事。
原來(lái)，柳氏的丈夫朱崇曾經(jīng)是個(gè)走街串巷的賣(mài)油郎，他的油品質(zhì)都很高，而且做生意的時(shí)候，總喜歡讓別人一些利潤(rùn)，所以生意做得很好。
朱崇有一個(gè)大主顧，是鄉(xiāng)里的大財(cái)主周員外，他家里有良田千頃，牛馬成群，雞鴨魚(yú)鵝更是數(shù)都數(shù)不清。
周員外四十歲的時(shí)候才有了一個(gè)兒子，取名為周寶，老來(lái)得子的他對(duì)兒子極盡寵愛(ài)之能事，無(wú)論什么要求都會(huì)滿(mǎn)足他，這也養(yǎng)成了周寶驕橫跋扈的性子，欺男霸女，無(wú)惡不作，鄉(xiāng)親們對(duì)此是敢怒不敢言。
有一次，周員外家里辦喜事，一下子要了很多油，柳氏就跟著丈夫一起去送，也是合該出事兒，正巧就撞上了周寶。
周寶看著嬌俏可人的柳氏，忍不住上前去調(diào)戲，朱崇自然不會(huì)眼睜睜看著妻子被欺負(fù)，急忙上前去解圍，被周寶帶著人毒打了一頓，因?yàn)榘滋烊硕嘌垭s，周寶也不敢太過(guò)造次，揮了揮手放他們離開(kāi)了。
可是沒(méi)過(guò)幾天，一群蒙面人沖進(jìn)了朱家，對(duì)著朱崇就是拳腳相向，又有一人扛起柳氏送到了一處破廟，周寶早就等在了那里，接下來(lái)的事情就用不著細(xì)說(shuō)了。
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完事之后，柳氏失魂落魄地回了家，才發(fā)現(xiàn)丈夫已經(jīng)咽了氣，柳氏號(hào)啕大哭，真想要一死了之，可想到自己死后，朱崇依然可以逍遙法外，就咬牙切齒，隱忍了下來(lái)，發(fā)誓要申冤報(bào)仇。
得知柳氏所說(shuō)的仇人是周寶，王木生觸電般地收回了手，面色有些尷尬，說(shuō)道：“這天也不晚了，我也該回去了，你早些休息吧?！?/p>
柳氏的眼神中露出一絲輕蔑，被她很好地隱藏了起來(lái)，她取出一包東西交給王木生，說(shuō)道：“我也不是硬要逼你去報(bào)仇，我早就收集好了周寶犯罪的證據(jù)，只要你將它交到官府，我以后就是你的人了?！?/p>
王木生艱難地咽了咽口水，說(shuō)道：“周家的勢(shì)力太大，我不是怕事，只是覺(jué)得不好復(fù)仇，不過(guò)既然你收集好了證據(jù)，我們可以從長(zhǎng)計(jì)議?！?/p>
柳氏說(shuō)道：“我知道僅是憑借這些東西不足以扳倒周家，明天傍晚的時(shí)候，周寶會(huì)經(jīng)過(guò)前村的老槐樹(shù)，到那時(shí)會(huì)有人毆打他，你可以趁那個(gè)時(shí)候去，如果他沒(méi)死，就打死他，神不知鬼不覺(jué)，對(duì)你也沒(méi)有任何妨害?！?/p>
王木生疑惑地問(wèn)道：“明天發(fā)生的事情，你怎么會(huì)知道？”
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柳氏沒(méi)有直接回答，只是問(wèn)他愿不愿意，王木生目露精光，咬牙答應(yīng)了下來(lái)，隨即就要上前摟抱柳氏，柳氏拒絕道：“我早晚都是你的人，何必急于這一時(shí)，此刻大仇未報(bào)，實(shí)在是沒(méi)有心情，等到明日事成之后，我自然會(huì)好好服侍你?！?/p>
王木生不能強(qiáng)求，又寒暄了幾句就離開(kāi)了，到了第二天傍晚，找了一根趁手的棒子就去了柳氏說(shuō)的地方。
還沒(méi)到地方的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看到兩個(gè)人扭打在一起，王木生悄悄摸了上去，看到是一個(gè)蒙面人在毆打周寶，不一會(huì)兒，周寶就被打倒在地上。
就在這時(shí)，王木生沒(méi)忍住咳嗽了一聲，黑衣人受驚，丟下棒子就跑了，王木生咬了咬牙，干脆沖了出來(lái)，大聲喊道：“哪里來(lái)的歹人，光天化日之下竟然打人，不要走，與我大戰(zhàn)三百回合?！?/p>
黑衣人跑的很快，王木生也沒(méi)打算追上，跑了幾步就回來(lái)了，扶起傷痕累累的周寶，把他送回了周家。
見(jiàn)到兒子受傷，周員外心疼得不得了，一眾姨太太們也爭(zhēng)相沖了上來(lái)噓寒問(wèn)暖，反倒把王木生晾在了一旁，最后還是管家象征性的給了幾兩銀子做賞錢(qián)。
王木生垂頭喪氣，還以為可以得到豐厚的報(bào)酬，沒(méi)想到對(duì)方像對(duì)待叫花子一樣把他打發(fā)了，等他回家的時(shí)候，柳氏怒目圓睜地看著他：“你不打殺他也就罷了，為什么還要救他？”
王木生連忙解釋道：“殺人終究是不行的，我決定用你給我的那些證據(jù)，通過(guò)律法的途徑來(lái)扳倒整個(gè)周家，你暫且忍耐幾天?！?/p>
柳氏這才消了氣，不再與他爭(zhēng)辯，王木生懇求她留下來(lái)，柳氏只說(shuō)等他報(bào)仇以后才可以，然后就離開(kāi)了。
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